Orang Viking diketahui sudah menduduki selatan Greenland sejak abad ke-10 lagi – lebih tepat 980 Masihi. Tetapi pada pertengahan abad ke-15, mereka terpaksa meninggalkan kawasan tersebut secara misteri. Namun begitu, pengkaji arkeologi dari University of Massachusetts Amherst percaya sebab sebenar mereka meninggalkan Greenland ialah kemarau pada ketika itu.

Selepas mereka tiba di selatan Greenland atau Petempatan Timur pada akhir abad ke-10, kawasan tanah di situ dibersihkan dengan rumput ditanam untuk tujuan penternakan haiwan. Petempatan orang Viking pada ketika itu berkembang dengan satu ketika mencecah 2,000 orang. Tetapi bilangan populasi mereka menurun secara mendadak lebih 500 tahun kemudian.

Misteri penghijrahan keluar orang Viking dari Greenland memeningkan komuniti saintifik selama bertahun-tahun. Sebelum ini, ramai sejarawan beranggapan ia berlaku akibat penurunan suhu sekitar Greenland pada abad ke-15. Tempoh cuaca sejuk mendadak ini terutama di utara Lautan Atlantik digelar sebagai Zaman Ais Kecil.

Penurunan suhu didakwa mengakibatkan tanaman pertanian yang diusahakan tidak menjadi dan membunuh haiwan ternakan mereka. Malangnya, tiada bukti yang menyokong teori ini.

Lantas, bagi menjawab misteri ini, penyelidik-penyelidik dari University of Massachusetts Amherst mengambil sampel-sampel teras ais dari satu kawasan yang berkeluasan 1,000 km dan mempunyai ketinggian melebihi 2,000 meter. Satu lagi lokasi yang dipilih ialah Tasik 578 di mana ia berhampiran dengan kumpulan ladang terbesar yang wujud di Greenland semasa era Viking.

Dalam tempoh tiga tahun, mereka mengambil sampel-sampel sedimen dari tasik berkenaan di mana ia mewakili rekod suhu dalam tempoh 2,000 tahun. Setelah itu, semua sampel dianalisis di makmal untuk kajian lebih lanjut.

Dan hasilnya amat mengejutkan. Dalam tempoh orang Viking menduduki selatan Greenland, suhunya tidak banyak berubah. Tetapi keadaan tanah menjadi lebih kering seiring dengan perubahan masa. Hal ini mengundang masalah besar kepada penternak Viking di mana haiwan ternakan merupakan sumber protein yang amat diperlukan penduduk petempatan berkenaan.

Tanpa isu kemarau sekalipun, penternak terpaksa meletakkan haiwan ternakan mereka dalam kandang simpanan yang sesuai semasa musim sejuk. Apabila tiba musim bunga, haiwan ternakan yang lemah terpaksa dibawa ke padang-padang rumput bagi membolehkan ia meragut rumput.

Isu ini mengakibatkan penduduk Petempatan Timur tidak mempunyai sumber protein mencukupi untuk semua orang. Ini memaksa orang Viking ketika itu beralih kepada sumber protein seterusnya – mamalia laut. Bagaimanapun, aktiviti memburu haiwan ini dianggap merbahaya dan tidak menjanjikan hasil yang setimpal untuk semua usaha mereka.

Kali terakhir rekod penduduk wujud di situ ialah rekod perkahwinan Thorstein Olafsson dan Sigrid Björnsdóttir pada 1408. Situasi kemarau ini memaksa orang Viking berhijrah tetapi destinasi mereka tidak diketahui. Sesetengah daripadanya dikatakan berhijrah ke Iceland.

Penghijrahan ini didorong oleh faktor banyak ladang yang ditinggalkan di Iceland pada awal abad ke-15. Pada ketika itu, berlakunya epidemik penyakit berjangkit yang mengakibatkan ramai orang Viking mati. Dengan situasi di selatan Greenland kelihatan kurang baik, maka pilihan seterusnya ialah mendirikan kehidupan baru di Iceland.

RUJUKAN

Chadwick, J. (2022, 23 Mac). The Vikings left Greenland in the early 15th century due to DROUGHT – not falling temperatures as previously thought, study finds. Daily Mail.

Jarus, O. (2022, 31 Mac). Drought helped push the Vikings out of Greenland, new study finds. Live Science.

Sumber gambar: Cavan Images/Cavan/Getty Images