Ada pepatah yang terkenal tentang bila disebut berkaitan dengan orang putih ini. “Jika kamu melihat dua ekor ikan di sungai sedang bertarung, ketahuilah bahawa seorang Inggeris telah melewati sini.” Ya, itulah sikap yang menggambarkan orang putih ini.

Mereka akan sentiasa mencari jalan untuk menguasai rantau ini tak mengira keadaan hal ehwal tempatan sekalipun. Hanya mereka tahu, kekuasaan dan matlamat politik mereka tercapai. Awal sebelum perjanjian Burney, Syarikat Hindia Timur Inggeris telah datang ke Pulau Pinang dan berjanji untuk membantu kesultanan Kedah bagi menewaskan musuh mereka iaitu Siam dan Burma.

Tawaran Inggeris ini diterima oleh Sultan Kedah dan baginda telah menyerahkan hak perdagangan Pulau Pinang kepada pihak Inggeris. Justeru itu, selang beberapa lama Kesultanan Kedah menuntut haknya kembali iaitu bantuan persenjataan bagi membantu Kesultanan Kedah.

Namun, permintaan Sultan Abdullah Mukarram Shah ini dipandang sepi sahaja oleh pihak Inggeris. Melihat hal ini, Sultan Kedah mulai merasakan bahawa dirinya telah dikhianati oleh Inggeris. Pada tahun 1791, Sultan Kedah melancarkan serangan pertamanya ke atas Pulau Pinang.

Serangan dan asakan yang diberikan oleh Sultan Kedah ini kemudiannya dibalas dengan serangan altileri berat Inggeris dan akhirnya Sultan Kedah terpaksa menyerah kepada pihak Inggeris. Dengan kekalahan Sultan Kedah ini, Sultan Kedah menandatangani perjanjian yang mempersetujui hak Inggeris di Pulau Pinang dan melepaskan tuntutannya ke atas Pulau Pinang. Sebagai balasan, Inggeris akan membayar pajaknya pulau ini kepada Sultan Kedah.

Pada tahun 1821, Nakhon Thaamarrat telah menyerbu kerajaan Kedah. Sultan Ahmad Tajuddin Halim Shah II yang merupakan pemerintah Kedah pada waktu itu telah berundur ke Pulau Pinang bagi mendapatkan perlindungan di sana. Siam secara rasminya telah menduduki Kedah dan meletakkan pemerintah bonekanya di sana.

Keadaan Politik Siam-Kedah ini kemudiannya membimbangkan keadaan hal ehwal Inggeris di Pulau Pinang. Justeru itu, Kapten Henry Burney telah dihantar ke Bankok bagi berunding akan kerjasama dan permasalahan Kedah-Siam.

Maka, impak dari perjanjian Inggeris-Siam pada tahun 1826 ini kemudiannya memetrai beberapa perjanjian seperti:

– Inggeris berhak untuk berdagang di mana mana pelabuhan Kerajaan Siam
– Siam akan terus menguasai Kedah dan British tidak akan membantu Sultan Kedah
– Siam mengakui kekuasaan Inggeris ke atas Pulau Pinang dan Seberang Perai.
– Siam mengakui pengaruh Inggeris di Selangor dan Perak tetapi tetap menguasai Kelantan dan Terengganu.

Melalui persetujuan ini, jelaslah bahawa Sultan Kedah pada waktu ini tidak dipanggil turut serta dalam perbincangan Perjanjian Burney yang menggariskan sempadan negaranya tanpa baginda ketahui.

Perjanjian ini menjadi lambang pengkhianatan Inggeris terhadap tempatan yang melakukan tipu muslihat dan tipu daya yang pada akhirnya menyebabkan kekuasaan Kedah ke atas Pulau Pinang kepada kekuasaan Inggeris.