Perang Dingin mendedahkan suatu sisi gelap tentang Amerika Syarikat dan Kesatuan Soviet. Masing-masing takut antara satu sama lain. Rakyat Amerika Syarikat asalnya percaya yang Kesatuan Soviet sangat maju. Mana tidaknya, Soviet berjaya melancarkan satelit pertama dunia iaitu Sputnik 1. Mereka panik menyangka ada jurang teknologi (technological gap) yang mana mereka ketinggalan teruk. Untuk menyejukkan keadaan, kerajaan Amerika Syarikat menubuhkan NASA sebagai pelan tindakan untuk menghantar orang pertama ke angkasa.

Perlumbaan ini pun mereka tewas, dengan pelancaran Vostok 1 yang membawa Yuri Gagarin ke kayangan pada 12 April 1961. Jadi pihak Amerika Syarikat mengatur langkah lebih gila. Mereka ingin mendarat di Bulan pula. Dalam usaha membangun teknologi yang diperlukan, Soviet menjaringkan gol ketiga dengan pelancaran Valentina Tereshkova sebagai wanita pertama ke angkasa.

Namun Amerika Syarikat sudah alih tiang gol dan tidak lagi peduli tentang pelancaran ke angkasa semata-mata. Mereka bertungkus-lumus meletakkan Bulan sebagai sasaran.

Perlumbaan Yang Sangat Dahsyat

Pihak Soviet tidak pernah mengaku mereka ingin ke Bulan. Pertama sekali, mereka bermain tali politik dan menyangka Amerika Syarikat akan gagal. Bulan pada masa itu terlalu jauh dan mustahil. Jadi jika Amerika Syarikat gagal, tentu sekali semangat negara tersebut akan merudum. Pada masa itu, Soviet boleh memintas dan selamba mendarat di Bulan. Jadi sepanjang 1960-an, Soviet membawa gambaran yang Amerika Syarikat sedang berlumba dengan diri sendiri.

Amerika Syarikat pula bijak dan tidak mudah makan umpan. Mereka meneruskan rancangan selepas kegagalan Apollo 1. Namun saban tahun, Soviet pula mula menggigil. Program Apollo yang menelan perbelanjaan AS$25.4 bilion (AS$160 bilion nilai sekarang) semakin berjaya. Dan pada tahun 1969, Apollo 11 meletakkan Neil Armstrong dan Buzz Aldrin sebagai dua orang pertama yang mendarat di Bulan.

Soviet Kejut Harimau Sedang Tidur

Pendirian Soviet asalnya bijak. Jangan kecoh dan pekakkan telinga saja. Radio Moscow menuduh Apollo 11 sebagai, “tanda pembaziran dana yang dirompak daripada rakyat terzalimi hanya demi semangat fanatik.” Sampai sudah kerajaan Soviet hanya berkata, “kami hanya mahu menghantar satelit dan prob robot saja.” Namun para angkasawan Soviet berbeza pandangan. Ambil contoh Vladimir Komarov pada tahun 1966: “aku berani jamin yang Amerika Syarikat takkan berjaya hantar manusia ke Bulan sebelum Soviet.” Dan agensi angkasa Soviet pula lagi lain macam. Senang kata, mereka mahu mendarat di Bulan sebelum tahun 1969.

Dan selepas pembubaran Soviet, siasatan bebas mendapati memang Moscow tergesa-gesa buat program Bulan. Kerana mereka sendiri tidak sangka program Apollo akan berjaya. Jangankan Apollo 11, NASA selamba mendaratkan Apollo 12, 14, 15, 16 dan 17. Kira masuk saja tahun 1973, Amerika Syarikat sudah mendaratkan 12 angkasawan di Bulan. Dan Soviet pula tidak dapat membina roket dan kapal yang betul-betul ampuh untuk mendarat (Little, 2019).

Kehendak Mengatasi Kepentingan

Soviet gagal mendaratkan misi angkasawan atas beberapa punca yang ketara. Pertama sekali, negara ini terlalu aktif bersaing dengan dunia. Kerajaannya mahu menubuhkan sebuah blok globalisme dalam keadaan diri sendiri masih belum terurus. Komunisme pada dasarnya ingin meletakkan hak pada rakyat. Namun secara realiti, ia memupukkan kronisme kronik sampai rakyat terpinggir. Sumber bekalan juga terjejas dengan banyak kedai serba serbi kosong kerana sistem catuan ketara. Sistem ini pula diurus kroni dalam bentuk monopoli teruk (Fitzpatrick, 1999).

Tidak cukup dengan itu, Soviet juga mengagihkan terlalu banyak dana untuk keperluan tentera. Jadi agensi angkasa dinafikan dana penting untuk mencapai matlamat (Siddiqi, 2019). Misi Bulan bukannya satu pelancaran semata-mata. Amerika Syarikat sendiri melancarkan program Apollo secara bersiri. Untuk menjayakan Apollo 11, NASA menguji Little Joe II, Saturn I dan Saturn IB dan Saturn V. Kemudian mereka melancarkan Apollo 1 (gagal), Apollo 6 (juga gagal), Apollo 7, Apollo 8, Apollo 9 dan Apollo 10.

Apollo 11 sekadar menyambung perjalanan berdasarkan apa yang dijayakan Apollo 7-10, ibaratkan naik satu demi satu anak tangga. Semua benda perlu kos. Dan agensi angkasa di Soviet tiada ruangan langsung untuk membuat suatu misi seakan-akan sama seperti ini. Maka tidak boleh dinafikan bahawa kegagalan Soviet untuk mendarat di Bulan adalah kerana kerajaannya terlalu mengejar kehendak… berbanding kepentingan sendiri.

Banyak kepincangan berlaku semasa zaman Soviet yang diceritakan secara terperinci dalam Putin: Tsar Moden Rusia. Dalam buku ini, anda akan tahu tentang masalah dihadapi Putin semasa kecil akibat tekanan ekonomi kerajaan Soviet. Link pembelian Shopee: https://shopee.com.my/The-Patriots-Putin-Tsar-Moden-Rusia-i.238336777.17912981320?

RUJUKAN:

Fitzpatrick, S. (1999). Everyday Stalinism: Ordinary Life in Extraordinary Times. Oxford University Press. Halaman 57.

Little, B. (2019, Julai 11). The Soviet Response to the Moon Landing? Denial There Was a Moon Race At all. History.

Siddiqi, A. (2019). Why the Soviets Lost the Moon Race. The Smithsonian Magazine.