Ikan salmon ni kita kenal sebagai ikan yang daging oren dia boleh dimakan mentah, macam makan sushi gitu. Tapi, cara hidup ikan ni agak unik kalau kita belajar memahaminya.

Yang unik dia ialah salah satu ikan salmon ni berubah warna dari kebiruan ke warna merah jingga apabila mereka berenang ke kawasan sungai dan tasik dari laut. Kenapa ikan ni tetiba bertukar warna?

Sebenarnya, spesis ikan salmon itu ialah spesis ikan salmon Pasifik Utara atau ‘sockeyes salmon’. Hanya spesis ikan ini saja yang boleh bertukar warna. Ikan salmon yang dewasa biasanya hidup di lautan selama dua tahun.

Apabila tibanya musim membiak, seluruh ikan salmon akan bermigrasi kembali ke ‘tanah air’ mereka, iaitu kawasan sungai dan tasik. Sampai ke destinasi, warna ikan salmon jantan bertukar dari putih kebiruan ke warna merah jingga.

Warna merah jingga ini ialah pigmen yang hadir dari otot-otot ikan yang berwarna jingga. Pigmen ini mereka dapat dari memakan haiwan krustasean seperti krill (udang bersaiz mikro). Dari situ pigmen jingga berkumpul di otot ikan dan pergi ke lapisan kulit apabila tiba musim membiak.

Pertukaran warna ini terjadi kerana beginilah cara ikan salmon jantan mencari pasangannya. Ikan salmon betina akan mencari pasangan yang cantik warna kulit, kemudian memulakan proses pembiakan.

Setelah telur dihasilkan, pasangan ikan salmon tidak mempunyai usia yang panjang kerana kehabisan tenaga akibat bermigrasi. Mereka tak makan kalau sampai kawasan pembiakan kerana fikirkan cari pasangan saja. Jadi, inilah bayarannya kalau melahirkan generasi ikan salmon baru, bagi menyambung kehidupan lagi ke laut.