Prusia pada ketika itu merupakan sebuah negara konfederasi yang terpecah. Otto Von Bismarck yang merupakan Menteri kepada Presiden Prusia telah menggunakan taktik “realpolitik” bagi menyatukan kerajaan Prusia (Jerman) yang terpecah ini.

Antara langkah yang diambil ialah, pertamanya Bismarck menggunakan taktik meminimakan musuh. Pendekatan Diplomasi yang diambil oleh Bismarck dengan menjalinkan hubungan dengan musuh kepada musuhnya. Dengan cara ini, negara yang bermusuh dengan Prusia akan diancam oleh Prusia dan sekutu Prusia (Austria dan Perancis).

Bismarck kemudiannya melancarkan serangan ke atas Austria bagi menuntut wilayah Holstein. Bismarck kemudiannya membuat pakatan bersama Itali yang turut menginginkan beberapa wilayah Austria. Akhirnya, Bismarck berjaya merampas wilayah Holstein dari Austria hasil dari gabungan bersama Itali dalam pertempuran Königgrätz (1866) dan Itali menakluk wilayah Venetia.

Kemenangan Prusia ke atas Austria menyebabkan kedudukan Perancis diancam oleh dasar peluasan kuasa Bismarck, Maharaja Perancis Napoleon III yang khuatir akan sempadan Rhine di Left Bank of the Rhine (Tebing Kiri Sungai Rhine) yang akan dicerobohi juga oleh Bismarck.

Pada awalnya, Bismarck telah menawarkan wilayah ini kepada Perancis sebelum perang Austria-Prusia bagi mengelakkan campur tangan dalam perang Prusia-Austria. Pada tahun 1870, bagi melengkapkan penyatuan German, Bismarck mencari jalan untuk memprovokasi Perancis bagi menyerangnya.

Bismarck kemudiannya, menerbitkan Ems Dispatch (perbualan Telegram) antara Kaiser Willhelm dan Duta Perancis ke Prusia (Count Benedetti) yang disunting terdapat perbualan yang mengejek kerajaan Perancis pada ketika itu. Perancis kemudiannya termakan dengan provokasi itu.

Pada 19 Julai 1870, Perancis mengisytiharkan perang terhadap Perancis. Bismarck menyambut seruan Perancis dan menentang mereka di Sedan, Perancis. Pertempuran ini akhirnya dimenangi oleh Bismarck sekaligus menjayakan misi penyatuan Jerman.