Pernahkah tak terfikir macam mana dunia Islam dulu jadi pusat ilmu teragung dunia? Itulah yang berlaku semasa era Dinasti Abbasiyah. Satu zaman luar biasa yang menyaksikan kebangkitan sains, falsafah dan teknologi yang mendahului tamadun Barat selama berabad-abad.

Kisah ini bermula selepas kejatuhan Bani Umayyah pada tahun 750 Masihi. Abbasiyah muncul sebagai kuasa baharu yang berpusat di Baghdad. Di bawah pemerintahan Khalifah Abu al-Abbas as-Saffah dan seterusnya al-Mansur, Baghdad dibangunkan menjadi kota gemilang dan pusat ilmu dan kebudayaan dunia Islam.

Segalanya berubah bila Khalifah Harun al-Rashid dan anakandanya, al-Ma’mun, memerintah. Di tangan mereka, Baghdad menjelma sebagai “permata dunia”. Istana khalifah dipenuhi para ilmuwan, ahli falsafah, doktor, ahli matematik dan penterjemah dari pelbagai pelusuk dunia.

Mereka tidak kira bangsa atau agama. Arab, Parsi, Yahudi, Kristian, semuanya disatukan di bawah satu matlamat: menuntut ilmu. Hasilnya, wujudlah satu institusi agung yang dikenali sebagai Bayt al-Hikmah.

Bayt al-Hikmah menjadi pusat penyelidikan dan penterjemahan terbesar di dunia ketika itu. Di sinilah karya agung Yunani, Parsi dan India diterjemah ke dalam bahasa Arab.

Disinilah lahir generasi saintis Islam agung. Tokoh seperti al-Khawarizmi, bapa algebra; Ibn Sina, pakar perubatan agung; dan al-Haytham, pelopor optik moden. Semuanya hasil daripada budaya ilmu yang disemai oleh Abbasiyah.

Selain sains dan perubatan, bidang astronomi, falsafah dan kejuruteraan juga berkembang pesat. Balai cerap dibina, peta bintang dilukis dan ciptaan-ciptaan mekanikal dicipta dengan ketepatan luar biasa. Sementara Eropah masih bergelut dalam Zaman Gelap, Baghdad sudah bercahaya dengan ilmu dan tamadun.

Namun seperti semua empayar besar, sinar Abbasiyah tak kekal selamanya. Serangan Mongol pada tahun 1258 Masihi menamatkan keagungan Baghdad. Kota ilmu itu musnah dibakar dan sungai Tigris dikatakan hitam oleh dakwat buku-buku yang dicampak ke dalamnya.

Tapi warisan ilmu Abbasiyah tidak pernah mati. Segala yang diwariskan oleh para ilmuwan Islam inilah yang akhirnya menjadi asas kepada kebangkitan sains moden di Eropah. Dari algebra hingga anatomi, semuanya berakar dari tangan-tangan cendekiawan Islam di zaman Abbasiyah.