Lepas zaman dinosaur, iaitu selepas 66 juta tahun dulu, banyak haiwan-haiwan bersaiz gergasi ‘memerintah’ Bumi. Haiwan-haiwan ini digelar sebagai megafauna. Contoh haiwan yang terkenal ialah Megalodon, jerung gergasi yang wujud pada 23 juta tahun dulu.

Ada juga spesis mawas bernama Gigantopithecus blacki yang tingginya mencecah 3.7 meter, kalah tinggi manusia tau! Tenggiling dulu pun saiz dia lebih besar dari kereta!

Tapi, sejak lepas zaman ais iaitu kira-kira 11,000 tahun lalu, haiwan-haiwan ini semakin mengecil dan telah pupus spesis-spesis megafauna ini. Kenapa semua haiwan daratan ini semakin mengecil?

Keadaan ini disebabkan oleh dua faktor utama iaitu sosial dan alam sekitar. Haiwan-haiwan selepas zaman dinosaur hidup bebas tanpa diancam oleh haiwan lain yang berpotensi sebagai pemangsa. Jadi, haiwan seperti mawas, gajah, dan tenggiling mampu membesar dengan mudah.

Faktor alam sekitar pula merujuk kepada tiga perkara yang penting: habitat, makanan, dan oksigen. Dunia selepas era dinosaur adalah syurga kepada haiwan darat kerana boleh bebas menetap di mana saja, dapat sumber makanan dengan mudah, dan udara tidak terjejas.

Jadi, senang haiwan-haiwan daratan ini membesar sebagai megafauna. Tapi sejak wujudnya spesis pemangsa seperti serigala dan harimau, manusia yang membina penempatan dan kuat memburu, kedua-dua faktor penyebab haiwan jadi gergasi semakin hilang, sampai haiwan daratan jadi kecil belaka seperti haiwan sekarang.

Hanya gajah dan paus biru saja yang kekal sebagai haiwan terbesar dunia. Kalau harapkan masa depan wujud lagi haiwan megafauna, memang tak dapatlah, selagi ada haiwan pemangsa dan kita, sebagai manusia yang semakin berkembang hidup.