Rahsia kepada sumber kekuatan tentera Empayar Mongol pada abad ke-13 adalah kuda yang kecil tetapi tahan lasak, tahan lama, dan tangkas. Kuda Mongolia memberi sumbangan yang tinggi dalam meningkatkan keupayaan mobiliti tentera Mongol.

Ditambah dengan kemahiran mengendali dan menunggang kuda semenjak kanak-kanak, orang Mongol boleh melakukan perjalanan yang jauh, selalunya meliputi 60 hingga 100 batu dalam sehari. Kerana kelebihan mobiliti yang tak pernah direkodkan mana-mana sejarah tamadun lain ini, tentera Mongol menjadi kuasa yang terunggul pada zamannya.

Tapi kali ini aku bukan nak menulis tentang sejarah tentera Mongol yang memanah sambil menunggang kuda, sebaliknya aku nak ceritakan tentang salah seekor keturunan kuda Mongol yang pernah hampir menak.luki dunia. Keturunan mereka ini berkhidmat untuk tentera Amerika Syarikat pada zaman moden.

Ada banyak kisah benar yang menarik tentang keturunan kuda-kuda itu, yang tersebar sejauh dari Laut Jepun ke Eropah Tengah kira-kira 800 tahun yang lalu, telah diceritakan selama bertahun-tahun di Amerika Syarikat.

Terdapat banyak kisah benar dan fiksyen tentang kisah kepahlawanan haiwan, haiwan membantu manusia dan menyelamatkan kanak-kanak. Tetapi ada satu kisah benar yang bukan sahaja kisah benar, tetapi kisahnya luar biasa.

Memperkenalkan, Staf Sarjan Reckless, seekor kuda betina Mongolia, kuda pera.ng berhias yang ada pangkat rasmi dalam tentera Amerika Syarikat dan diangkat sebagai pahlawan nasional semasa zaman pera.ng.

Berasal dari baka kuda lumba, dia telah dibeli pada Oktober 1952 dengan harga $250 daripada seorang warga Korea yang menjaga kandang di trek lumba Seoul yang memerlukan wang untuk membeli kaki palsu untuk kakaknya.

Reckless telah dibeli oleh anggota Kor Marin Amerika Syarikat dan dilatih untuk menjadi kuda pengangkut bagi Recoilless Rifle Platoon, Anti-Tank Company, 5^th Marine Regiment, dan 1^st Marine Division.

Dia mungkin satu-satunya haiwan yang memegang pangkat secara rasmi dalam Tentera AS. Dalam sejarah Pera.ng Dunia Pertama dan Kedua, ada pelbagai haiwan yang diberi kedudukan terhormat tetapi mereka tidaklah dilantik secara rasmi oleh cabang tentera untuk kerajaan yang mereka berkhidmat.

Reckless pula dinaikkan pangkat sebagai Staf Sarjan (gred gaji E-6 ke bawah) pada 31 Ogos 1959. Komandan Kor Marin, Jeneral Randolph McPate sendiri yang menyematkan lencana pangkat pada blanket Reckless.

Reckless diberi penghormatan dengan 19 kali tembakan salut meriam dan perbarisan yang disertai oleh 1,700 askar Marin dari unit yang sezaman dengannya semasa pera.ng di Kem Pangkalan Kor Marin Pendleton.

Dalam salah satu pertem.puran semasa Pera.ng Korea, dalam masa satu hari sahaja dia telah melakukan 51 kali perjalanan berulang alik dari Titik Bekalan Amunisi ke tapak penembak, 95% daripada keseluruhan masa itu dia lakukan dengan sendiri.

Dia membawa 386 butir peluru seberat lebih 9,000 paun atau hampir lima tan dengan berjalan sejauh 35 batu melalui padang sawah terbuka dan mendaki gunung yang curam (yang tak boleh dilalui oleh kenderaan tentera) di bawah ancaman sera.ngan musuh.

Dan adakalanya dia turut akan membawa bersamanya askar yang terced.era menuruni gunung ke zon selamat. Setelah dia berjaya tiba ke lokasi, amunisi akan dimuatkan semula dan ditempatkan pada pelananya, dan dia akan pergi semula ke titik pertem.puran.

Dia juga membawa perisai untuk beberapa askar Marin yang terpera.ngkap ketika cuba untuk pergi ke barisan hadapan. Walaupun pernah terced.era sebanyak dua kali, Reckless tak pernah berhenti.

Lencana Tenteranya merangkumi dua Purple Hearts, Good Conduct Medal, Presidential Unit Citation Star, National Defense Service Medal, Korean Service Medal, United Nations Service Medal, Navy Unit Commendation, dan Republic of Korea Presidential Unit Citation.

Kesemuanya dipakainya dengan penuh megah pada blanket merah dan emasnya, bersama-sama dengan French Fourragere yang diperoleh 5^th Marines.

Selepas pera.ng Reckless dijaga dengan baik dan dilayan sebagai VIP semasa berada di Camp Pendleton. Kor Marin juga tidak membenarkan dia dieksploitasi demi kepentingan komersial.

Reckless bersara daripada perkhidmatan aktif dengan penuh istiadat penghormatan ketenteraan dan hak pencen di Camp Pendleton pada 10 November 1960. Dia telah diberikan tempat tinggal dan makanan percuma sebagai ganti gaji persaraan.

Dia disenaraikan sebagai salah satu daripada 100 pahlawan terkemuka sepanjang zaman Amerika, sebaris dengan Abraham Lincoln, George Washington, Thomas Jefferson, Martin Luther king dan Mother Teresa. Bahkan ada 5 judul buku tentang Sarjan Reckless setakat yang aku tahu:

1. Reckless: America’s W.ar Horse by Robin Hutton
2. Reckless: Pride of the Marines by Andrew Geer.
3. Reckless: The Racehorse who Became a Marine Corps Hero by Tom Clavin.
4. They called her Reckless.
5. A True story of w.ar, love and one extraordinary Horse by Janet Barrett- Sgt Reckless the w.arhorse.