Tiada siapa suka cukai – sebab itulah cukai sangat baik untuk ekonomi. Bunyinya pelik. Memang pelik pun. Pelik tetapi benar. Kerana orang tidak suka sekalipun tetap membayar tanpa mengapa-apakan kestabilan politik negara.

Itu tandanya pertumbuhan ekonomi yang mapan. Rakyat menunaikan tanggungjawab kerana yakin pada kerajaan yang beramanah. Maka pada mata pelabur pula, kerajaan tersebut telus dan pandai menguruskan ekonomi sampai utuh. Cuba bayangkan: kerajaan mandatkan cukai pendapatan (income tax), cukai tambahan (value added tax) dan cukai tempatan (local tax). Rakyat selamba membayar kerana berduit dan mahu mengekalkan nikmat percuma seperti pendidikan dan penjagaan kesihatan.

Tetapi kalau rakyat bising sampai tergerak untuk tumbangkan kerajaan kerana cukai, ada banyak kepincangan yang berlaku. Bermakna cukai adalah baik jika rakyat yakin kerajaan memartabatkan nilai amanah. Macam mana kalau kerajaan mengenakan cukai bernafas? Ini memang gila. Untuk bernafas udara Tuhan pun kena bayar pada kerajaan?

Jangan terkejut. Memang ada cukai bernafas, dan buat masa sekarang – hanya satu negara saja yang melaksanakannya.

Drama Pentadbiran Kerana Politik Bangang

Semua penumpang antarabangsa yang ingin ke Venezuela mesti akan dibawa ke Caracas. Pesawat akan mendarat di Lapangan Terbang Antarabangsa Simon Bolivar. Di sini penumpang akan keluar pesawat dan menghirup udara yang disangka percuma.

Tanpa disangka, udara mereka sedut bernilai premium sampai mereka kena bayar cukai. Punyalah sosialis Venezuela sampai udara pun kena cukai AS$20 (Pandey, 2014).

Ikut pada dongengan kerajaan Venezuela, udara lapangan terbang ini perlu dicukaikan kerana semua pendingin hawa menggunakan sistem penyucian (purification) yang berteknologi terpaling moden. Tidak terbayang macam mana bau udara sebelum ada teknologi ini. Mesti busuk gila.

Kerajaan Penindas Rakyat

Satu saja masalah dengan sistem kepimpinan selain demokrasi. Rakyat terkandas dengan pemimpin bangang. Sejak zaman pemerintahan Hugo Chavez lagi, Venezuela sudah tergelincir dalam kancah autokrasi. Semua unit suara rakyat ditindas teruk, terutamanya pilihan raya yang menjadi penghalal kuasa semata-mata (Svolik, 2012).

Dasar Chavez menyuburkan korupsi dalam kalangan pemimpin kerajaan (termasuk pihak polis) sampai kes pembunuhan melambung setinggi-tingginya (Holland, 2008).

Chavez berbohong pada rakyat menuduh bahawa Amerika Syarikat sedang mengancam Venezuela – dan beliau sajalah penyelamat negara. Yang bodoh akan percaya. Yang pandai terpaksa diam – kalau bising, kena tangkap. Maka semua perlu jadi bodoh untuk selamat.

Daripada Kolonel Ke Pakcik Misai

Kematian Hugo Chavez pada tahun 2013 membawa Nicolas Maduro ke tampuk pemerintahan. Ramai takut pada Chavez… tetapi tidak takut langsung pada Maduro yang bermisai comel.

Mereka sudah tidak tahan dengan segala kekurangan barangan di Venezuela. Dasar kerajaan Chavez disambung Maduro. Jadi seluruh dunia boleh kata mengasingkan diri dan enggan berkawan dengan Venezuela sampai pesawat daripada Amerika Syarikat tidak mahu mendarat (kerana Maduro mengawal matawang yang menyebabkan kerugian pada syarikat penerbangan).

Maka kerajaan kena cari jalan sehabis-habisnya untuk dapatkan duit. Salah satunya adalah cukai bernafas. Dana ini dipercayai adalah untuk menyelenggara lapangan terbang di Caracas (Nuseibeh, 2014).

Tetapi itulah – kalau kerajaan tidak membodohkan rakyat, tentu sekali kerajaan takkan sesekali menjadi bodoh abadi. Angkara Venezuela, satu dunia memandang serong terhadap sosialisme yang berjaya di bumi Eropah. Mungkin itulah mesejnya – tiada sistem yang selamat daripada lembah kedangkalan… jika pelaksana sistem itu sendiri dangkal dan hanya mementingkan poket sendiri.

Mujurlah Venezuela saja yang buat cukai bernafas. Cuba bayang kalau Amerika Syarikat yang buat. Mesti satu dunia jadi pak turut.

RUJUKAN:

Holland, A. (2008). A decade under Chavez: political intolerance and lost opportunities for advancing human rights in Venezuela. Human Rights Watch.

Nuseibeh, N. (2014, Julai 12). This Airport Is Literally Charging for Air. Business Insider.

Pandey, A. (2014, November 7). Caracas Airport Imposes Breathing Tax, Venezuelans Not Amused. International Business Times.

Svolik, M. (2012). The Politics of Authoritarian Rule by Milan W. Svolik. Cambridge University Press. Halaman 24.