Tahu tak korang Spanish flu pernah serang Tanah Melayu pada bulan Oktober tahun 1918 sehingga sekolah dan estet ditutup serta jalan raya lengang.

Laporan pertama berkenaan jangkitan influenza sebenarnya sudah dilaporkan sekitar bulan Jun 1918.

Pegawai perubatan di Pahang laporkan pada peringkat awal berlaku beberapa kes influenza di Kuantan yang tak mengakibatkan sebarang kematian.

Sebulan kemudian, Presiden Majlis Jawatankuasa Perbandaran Singapura umumkan kadar kematian di Singapura meningkat daripada 25 orang per 1,000 populasi pada bulan Mei, naik menjadi 58.61 orang.

Kenaikan mendadak ni berpunca oleh wabak bersifat epidemik di Singapura, dipercayai akibat serangan influenza serta jangkitan denggi.

Jangkitan itu menjangkiti majoriti pekerja bidang cetakan risalah kerajaan British, menyebabkan informasi tentang epidemik yang berlaku gagal disebarkan dengan pantas.

Hanya selepas sebuah laporan perubatan oleh petugas di Borneo Utara melaporkan tentang jangkitan di kalangan kuli (pekerja asing) di atas sebuah kapal dari Singapura ke Lahad Datu, barulah dokumentasi pertama berkenaan jangkitan wabak secara rasmi dilaporkan.

Kedatangan kumpulan pekerja inilah dipercayai titik tolak punca utama wabak Spanish Flu bermula dalam skala besar-besaran di Tanah Melayu.

Sabah, negeri paling teruk dilanda wabak Spanish Flu pada mulanya, dengan anggaran 40 peratus daripada jumlah keseluruhan penduduk Sandakan, Tawau dan Kudat dijangkiti.

Sekitar 19 Oktober 1918, wabak mula tiba di Jesselton (Kota Kinabalu sekarang) sebelum disebarkan lagi melalui individu yang menaiki jalinan keretapi ke Keningau, Tambunan dan Ranau.

Di Semenanjung Tanah Melayu pula, amaran terawal berkenaan risiko wabak hadir pada 12 Oktober 1918.

British yakin dengan kemampuan mereka menangani wabak, berdasarkan pengalaman-pengalaman lalu serta badan kawalan wabak yang telah mereka tubuhkan dan tidak mengendahkan amaran yang diberikan.

Wabak merebak secara besar-besaran. Dalam tempoh 2 bulan lebih influenza menyerang Tanah Melayu, dianggarkan 34,644 orang meninggal dunia mengikut laporan rasmi kerajaan British.

Negeri negeri Selat iaitu Singapura, Pulau Pinang dan Melaka, serta Perak mencatatkan angka korban tertinggi dengan Selangor tidak jauh di belakang.

Sekiranya dibandingkan dengan anggaran jumlah populasi Tanah Melayu ketika itu yang berjumlah 3.5 juta orang keseluruhannya, ini bermakna ‘Spanish flu’ telah meragut hampir 1% daripada penduduk Tanah Melayu.

Antara individu yang meninggal dunia akibat jangkitan Spanish Flu ialah Sultan Abdul Jalil, Sultan Perak ke 29. Baginda mula menampakkan simptom influenza pada 22 Oktober 1918 sebelum keadaannya bertambah uzur. Baginda mangkat pada 29 Oktober 1918.

Hampir sebulan berikutnya, Sultan Zainal Abidin III yang pada ketika itu memerintah Terengganu turut mangkat disebabkan oleh jangkitan sama, meninggal dunia pada 25 November 1918.

Oleh: Azizul Farhan

…

Nak tahu lagi mengenai wabak-wabak yang pernah menyerang dunia? Dapatkan THE PLAGUE dengan segera. https://bit.ly/ThePlagueShopee