Mereka adalah ‘fuller’ iaitu pencuci pakaian kepada semua warga kota. Mereka dipandang rendah kerana menggunakan air kencing manusia dan haiwan sebagai detergen tetapi merupakan antara pekerjaan yang paling berjaya dan bergaji tinggi ketika itu.

Perkataan ‘fuller’ ini berasal daripada perkataan Latin, fullo, yang bermaksud “pencuci” atau “penggosok kain”. Tukang cuci Rom purba ini adalah pencuci yang mencuci pakaian kota dan juga memproses kain yang kemudiannya dijadikan pakaian, selimut, atau barang lain yang diperlukan.

Pada zaman itu, orang Rom kelas atasan amat mengambil berat cara pemakaian mereka kerana ia mencerminkan status seseorang. Mereka berhati-hati dalam memupuk imej awam yang mengagumkan. Pakaian Rom adalah uniseks, dan kanak-kanak hanya memakai versi pakaian dewasa yang lebih kecil (biasanya hanya tunik untuk lelaki dan perempuan).

Untuk menyelesaikan kesemua urusan mencuci pakaian ini, tukang cuci inilah yang diberi tanggungjawab untuk melakukannya. Proses mencuci ini ada tiga langkah utama. Pertama, pelanggan akan membawa pakaian mereka ke fullonica (tempat cucian) dan meninggalkan pakaian kepada fuller tadi.

Mereka diberi arahan lengkap tentang perkara yang perlu dilakukan dengan setiap pakaian itu. Kedua, tukang cuci memasukkan pakaian ke dalam tong khas dan kemudian menambah air dan air kencing sebelum melangkah masuk ke dalamnya.

Air kencing yang dijadikan detergen ini sebenarnya dikumpulkan dari tandas awam dan para tukang cuci sangat obses untuk mengumpul lebih banyak air kecing demi pekerjaan yang mereka lakukan.

Tong berisi pakaian itu dibahagi antara satu sama lain dengan dinding rendah, yang akan digunakan oleh orang untuk menjaga keseimbangan semasa dia menginjak-injak pakaian dengan kaki kosong.

Selepas beberapa lama, pakaian dikeluarkan dari tong basuhan dan diperah sama ada dengan tangan atau melalui penekan khas dan kemudian dipukul dengan kayu untuk menanggalkan kotoran yang tertinggal. Pakaian diletak pula dalam mangkuk bilas yang dibekalkan dengan air bersih dari sistem pusat bandar.

Pakaian sekali lagi diperah dengan tangan atau melalui penekan dan kemudian dihamparkan di atas rak kawasan terbuka untuk dikeringkan. Semasa dijemur ini, ia digosok untuk mengeluarkan sebarang serabut.

Pakaian yang putih diletakkan sulfur untuk mengekalkan warna putihnya, manakala pakaian berwarna disapu dengan bahan semula jadi yang dikenali sebagai ‘fullers’ earth’ yang membantu memulihkan warna, mengekalkan kualiti kain dan menghilangkan sebarang kotoran yang berlarutan.

Setelah dibersihkan dan dikeringkan, pakaian itu biasanya ditandakan dengan nama pelanggan untuk pengambilan atau penghantaran bergantung pada pengaturan yang telah dibuat.

Ini mungkin servis dobi tertua dunia yang pernah didengari. Namun, melihat kepada jenis detergen yang digunakan, mungkin kita harus berfikir sekali lagi sebelum menggunakannya.