Canada merupakan negara kedua paling besar dunia. Susunan wilayahnya jauh lebih mudah difahami berbanding Amerika Syarikat.

Dan wilayah Alberta, Manitoba, Northwest Territories, dan Saskatchewan amat menarik untuk diteliti. Kerana sekitar 68 juta tahun dahulu, keempat-empat wilayah ini masih ditenggelami air.

Laut yang melitupi wilayah-wilayah ini sebenarnya besar. Saiznya daripada Northwest Territories hingga Guatemala.

Jadi hanya dua benua sahaja yang wujud di Amerika Utara dulu, dalam bentuk seperti pulau gergasi yakni Laramidia dan Appalachia.

Dalam gambar di atas, Colorado dan Texas kelihatan tenggelam sepenuhnya. Ini merupakan bayangan dibuat saintis berdasarkan penemuan mereka. Jadi ada kebarangkalian gambar ini tidak 100 peratus tepat.

Tetapi di Colorado misalnya, saintis sudah menemui fosil reptilia seperti platecarpus dan plesiosaur (Row, 2013). Walaupun Colorado tiada laut, saintis masih menemui haiwan air yang hanya boleh berenang.

Jadi di sini semua harus faham bahawa peta dunia dulu sememangnya berlainan. Laramidia walau bagaimanapun sangat kaya dengan haiwan berjalan. Antaranya ialah dinosaur berlagenda, yakni Tyrannosaurus Rex.

Dinosaur ini menikmati ruangan luas daripada Alaska hingga Mexico, hidup sekitar 68 juta hingga 66 juta tahun dahulu.

Sangat terkenal dengan kepala begitu besar, yang diimbangi ekor panjang lagi berat. Panjang seekor Tyrannosaur boleh mencecah 12 meter, dengan ketinggian menghampiri empat meter.

Saintis meramal berat seekor dewasa dalam 8,400 kilogram hingga 14,000 kilogram.

Inilah raja yang menguasai Laramidia, yakni spesis pema-ngsa puncak (apex pred-ator).

Penemuan Fosil Bayi

Seperti yang dimaklumkan, gambaran saintis bahawa Alberta dan Montana ditenggelami air tidak semestinya tepat secara 100 peratus. Kerana saintis telah menemui dua sampel fosil pada tahun yang berbeza.

Di Montana pada tahun 1983, mereka menemui tulang rahang seekor bayi tyrannosaur. Saiznya dalam 2.9 sentimeter sahaja, masih mempunyai lapan gigi halus.

Tetapi tulang ini tidak dapat dikeluarkan daripada batu yang mengepitnya. Jadi mereka tidak berani meneruskan kajian.

Pada tahun 2017 pula, saintis menemui sebuah kuku kaki bayi tyrannosaur di Alberta. Jurang 34 tahun dibezakan dengan kemajuan teknologi untuk mengkaji bidang paleontologi.

Dan penemuan kuku kaki ini pula meningkatkan minat mereka untuk melihat semula tulang rahang yang ditemui di Montana. Kedua-dua sampel ini sememangnya sukar ditemui.

Mereka mendedahkan banyak ilmu tentang kehidupan masa lampau.

Apa yang membuatkan mereka yakin bahawa ini tulang tyrannosaur ialah rahsia di sebalik bentuk dagunya. Ia kelihatan mirip dengan fosil-fosil dewasa lain. Rupanya dagu tyrannosaur memang takkan berubah langsung.

Cuma saintis amat musykil dengan bentuk giginya. Kerana mereka berpendapat fosil rahang ini mungkin daripada seekor bayi yang belum menetas lagi!

Gigi bayi ini belum tumbuh sepenuhnya lagi. Selalunya gigi betul berada dibawah gigi susu, sama seperti manusia. Tetapi bayi ini mempunyai gigi betul di tepi gigi susu, bermakna tiada langsung perep-µtan yang berlaku.

Kalau tengok reptilia lain, ada saja yang bergigi sebegini… semuanya masih dalam telur lagi (Geggel, 2020). Besar kemungkinan fosil kuku itu pun daripada embrio, kerana masih belum sempurna dari segi pertumbuhan.

RUJUKAN:

Geggel, L. (2020, Oktober 15). 1^st of their kind baby tyrannosaur fossils unearthed. Live Science.

Row, C. (2013, Ogos 23). Fossilized remains of a Cretaceous-era sea (ditapiskan) discovered in Mesa County. Post Independent.