Bayangkan anda berdiri di tengah-tengah padang pasir yang retak seribu dengan suhu panas mencecah 50 darjah Celsius. Tiba-tiba tanah yang dipijak bergegar dan satu letupan maha dahsyat memecahkan kesunyian padang pasir itu. Inilah detik cemas yang berlaku di wilayah Afar, Ethiopia pada 23 November 2025 yang lalu.

Gunung berapi bernama Hayli Gubbi yang selama ini disangka sudah “mati” atau tidak aktif tiba-tiba terjaga daripada tidur yang sangat panjang. Rekod geologi menunjukkan kali terakhir raksasa ini aktif adalah pada zaman Holocene iaitu kira-kira 12,000 tahun yang lampau.

Ia diam seribu bahasa sejak zaman Ais berakhir sehinggalah pagi Ahad lalu. Tanpa sebarang amaran awal, ia memuntahkan debu panas dan gas sulfur dioksida setinggi 14 kilometer ke angkasa. Ketinggian itu jauh melepasi laluan kapal terbang komersial biasa dan menjadikan langit di situ gelap gelita.

Pemandangan ngeri lagi menakjubkan ini berjaya dirakam oleh satelit NASA dari angkasa lepas. Imej satelit menunjukkan kepulan asap gergasi itu bergerak pantas merentasi Laut Merah menuju ke arah Yemen, Oman malah sejauh India dan utara Pakistan.

Kawasan ini sebenarnya memang terkenal sebagai “periuk api” geologi dunia. Ia terletak di Lembangan Afar di mana plat benua Afrika dan Arab sedang bergerak menjauhi antara satu sama lain. Proses regangan bumi inilah yang menyebabkan kerak bumi di situ menjadi sangat nipis dan mudah retak.

Walau bagaimanapun kejutan kali ini sangat luar biasa kerana Hayli Gubbi bukanlah gunung yang diletakkan dalam senarai pemantauan ketat seperti jirannya Erta Ale. Saintis geologi sendiri terkejut besar kerana tiada aktiviti seismik ketara direkodkan sebelum letupan berlaku.

Penduduk tempatan yang rata-ratanya pengembala ternakan hanya mampu melihat dengan penuh ketakutan. Kehidupan mereka yang sedia sukar akibat cuaca ekstrem kini ditambah dengan ancaman debu gunung berapi yang boleh meracuni sumber air dan makanan ternakan mereka.

Pihak berkuasa penerbangan antarabangsa terpaksa mengeluarkan amaran merah serta-merta. Beberapa laluan penerbangan termasuk pesawat IndiGo ke Abu Dhabi diarahkan melencong jauh demi keselamatan penumpang.

Debu halus gunung berapi adalah musuh nombor satu enjin jet kerana ia boleh mematikan enjin di udara.
Kejadian ini benar-benar memberi tamparan besar kepada ego manusia moden yang menyangka kita sudah faham sepenuhnya tentang alam ini. Rupa-rupanya masih banyak rahsia bumi yang tersimpan rapi dan boleh meletus pada bila-bila masa tanpa mengira jadual manusia.

Kita sering terlupa bahawa bumi yang kita pijak ini sentiasa bergerak dan bernafas mengikut aturannya sendiri. Teknologi secanggih mana sekalipun hanya mampu merekodkan kejadian selepas ia bermula dan bukannya menghalang ia daripada berlaku.

Letupan Hayli Gubbi ini menjadi peringatan keras buat kita semua bahawa alam semula jadi mempunyai kuasa mutlak untuk mengubah landskap dunia dalam sekelip mata. Daripada status “tidur mati” selama 12 milenium, ia kini menjadi pusat perhatian seluruh dunia hanya dalam tempoh beberapa jam.

Situasi di Ethiopia kini dipantau rapi kerana bimbang ini hanyalah permulaan kepada siri letupan yang lebih besar. Saintis sedang bertungkus-lumus memasang alat pengesan gegaran untuk melihat sama ada raksasa ini akan kembali tidur atau terus mengamuk.

Sesungguhnya kejadian alam sebegini mengingatkan kita betapa kerdilnya kudrat manusia di hadapan kekuasaan Tuhan yang mencipta langit dan bumi. Gunung yang diam beribu tahun boleh digerakkan dalam sekelip mata dengan izin-Nya, membuktikan bahawa tiada satu zarah pun di muka bumi ini yang bergerak tanpa pengetahuan Yang Maha Esa. Semoga kita mengambil iktibar daripada tanda-tanda kebesaran ini untuk menjadi hamba yang lebih insaf.