Sebuah drama Korea baharu bertajuk Bon Appétit, Your Majesty kini trending di Netflix. Kisahnya unik kerana membawa seorang chef moden ke zaman silam yang penuh dengan rahsia istana. Dari dapur kontemporari, dia tiba-tiba terheret ke era Dinasti Joseon.

Watak chef itu bernama Yeon Ji-yeong. Latar belakangnya moden, tetapi takdir membawanya ke zaman lampau ketika dia sedang meneliti resipi lama di bawah fenomena gerhana matahari. Dari situlah bermula kisah menarik tentang makanan, kuasa dan politik.

Di istana Joseon, Yeon Ji-yeong berdepan seorang raja yang digambarkan keras hati dan sukar dijangka. Baginda disebut sebagai Raja Yi Heon, seorang pemerintah muda yang memiliki selera pelik, keras dalam keputusan dan kadangkala kejam.

Watak raja inilah yang menimbulkan persoalan. Ramai penonton tertanya-tanya sama ada ia diinspirasikan daripada seorang tokoh sejarah sebenar. Sebahagian pemerhati sejarah mengaitkannya dengan Raja Yeonsan atau Yeonsangun.

Yeonsan ialah raja ke-10 Dinasti Joseon. Baginda naik takhta pada tahun 1494 ketika usianya masih muda. Nama baginda kemudiannya terukir sebagai pemerintah paling zalim dalam sejarah Korea.

Pemerintahan Yeonsan bermula ketika Joseon dilanda pergelutan politik. Golongan sarjana Confucian yang dikenali sebagai sarim semakin berpengaruh manakala aristokrat lama masih berusaha mempertahankan kuasa.

Pertembungan ini menimbulkan ketegangan yang berlarutan lamanya.

Pada tahun 1504, meletus peristiwa berdarah yang digelar Sahwa atau Penghapusan Sarjana. Ratusan pegawai, cendekiawan dan ahli keluarga mereka dibunuh tanpa bicara. Istana ketika itu menjadi saksi pertumpahan darah yang tidak dapat dibayangkan.

Tragedi ini berpunca daripada dendam peribadi Yeonsan. Baginda menyimpan dendam apabila mengetahui ibunya pernah dihukum mati akibat fitnah politik. Kemarahan yang lama terpendam akhirnya meledak menjadi tindakan membabi buta.

Selain tragedi berdarah, Yeonsan terkenal dengan gaya hidup berlebihan. Baginda ketagih kepada hiburan dan pesta. Dana negara dihabiskan untuk teater, muzik, minuman dan pelbagai bentuk hiburan istana.

Rakyat pula dipaksa menanggung beban. Catatan sejarah merekodkan ribuan gadis muda diheret dari kampung untuk dijadikan gundik paksa di istana. Pada masa yang sama, cukai dinaikkan sehingga rakyat jatuh miskin dan menderita. Hidup susah, mati pun susah.

Pentadbiran negara diabaikan. Mesyuarat kerajaan jarang dijalankan. Undang-undang tidak lagi dihormati. Semua keputusan bergantung kepada kehendak raja semata-mata.

Kuasa mutlak tanpa sempadan akhirnya menjerumuskan negeri ke kancah malapetaka. Yeonsan memerintah berasaskan hawa nafsu sendiri tanpa memikirkan penderitaan rakyat. Zaman pemerintahannya tercatat sebagai salah satu era paling gelap dalam sejarah Joseon.

Siri Netflix ini menggambarkan metafora makanan sebagai lambang kuasa dan politik. Setiap hidangan yang dimasak oleh chef moden itu menjadi simbol pujukan dan pengaruh. Namun sejarah membuktikan kezaliman seorang raja tidak mungkin dijinakkan dengan masakan.

Realitinya, rakyat Korea pada zaman Yeonsan hidup dalam penderitaan yang panjang. Kezaliman tidak dapat ditutup dengan pesta atau hiburan. Rakyat merana di bawah beban cukai dan ketakutan.

Akhirnya, kesabaran rakyat dan pegawai istana sampai ke penghujung. Pada tahun 1506, sekelompok pegawai dan tentera melancarkan kudeta. Mereka berjaya menggulingkan Yeonsan dan mengangkat adiknya Raja Jungjong sebagai pengganti.

Yeonsan tidak lagi dikenang sebagai raja. Sebaliknya baginda dicatat dengan gelaran Yeonsangun, tanda bahawa baginda tidak layak dimuliakan. Gelaran itu menjadi bukti bahawa pemerintah yang menindas akhirnya ditolak oleh sejarah.

Walaupun pemerintahannya hanya berlangsung selama 12 tahun, kesan peninggalannya amatlah mendalam dan berbekas. Trauma kolektif masyarakat Joseon tercatat jelas dalam sejarah. Nama Yeonsan terus sinonim dengan kekejaman.

Dinasti Joseon bertahan lebih daripada 500 tahun, tetapi tidak semua rajanya meninggalkan nama yang baik.

Ada yang dikenang kerana membawa kemakmuran, ada juga yang meninggalkan luka dalam sejarah. Yeonsan termasuk dalam kelompok kedua.

Siri Netflix ini memberi peluang generasi muda mengenali sisi gelap sejarah melalui medium hiburan. Watak Raja Yi Heon mungkin fiksyen, tetapi bayang-bayang Yeonsan jelas kelihatan dalam cerita itu.

Sejarah mengajar bahawa kuasa ialah amanah. Apabila digunakan untuk menindas, ia akan menghancurkan pemimpin itu sendiri. Kejatuhan Yeonsan menjadi bukti nyata.

Bagi penonton, kisah ini bukan sekadar hiburan. Ia mengingatkan bahawa takhta tanpa akhlak membawa kepada malapetaka. Kuasa tanpa nilai hanya melahirkan kezaliman.

Dalam konteks moden, drama ini membuka ruang untuk memahami sejarah Korea dengan lebih dekat. Budaya popular menjadi jambatan yang menghubungkan generasi hari ini dengan catatan lama.

Masyarakat global kini dapat melihat bagaimana sejarah Joseon penuh dengan pengajaran. Dari konflik politik hingga intrik istana, setiap episod sejarah mengajar tentang harga sebuah kuasa.

Apa yang membezakan Yeonsan dengan raja lain ialah sikapnya yang mengutamakan nafsu berbanding tanggungjawab. Sifat itu akhirnya menjadi punca keruntuhan.

Kisah ini juga menunjukkan bahawa rakyat mempunyai kuasa untuk menolak pemerintah zalim. Kudeta tahun 1506 menjadi detik penting yang membuktikan bahawa tirani tidak kekal.

Sejarah Joseon tetap mempesonakan kerana ia merakamkan bukan sahaja kemakmuran, tetapi juga kegelapan. Dari situlah muncul pengajaran yang boleh dijadikan pedoman hingga kini.