Tuan-puan, cuba bayangkan satu senario pelik ini sebentar.
Kalau ada kawan anda beritahu yang gigit dan telan kuku jari sendiri boleh sembuhkan penyakit kanser atau asma, apa reaksi anda?
Pasti anda akan ketawa berdekah-dekah dan suruh kawan tu pergi periksa otak di hospital.
Bunyinya memang sangat mengarut dan langsung tidak masuk akal yang waras.
Akan tetapi, realitinya, tahap kebodohan yang sama sedang diamalkan oleh berjuta-juta manusia di seluruh dunia pada hari ini.
Mereka sanggup meleburkan ratusan ribu ringgit di pasaran gelap semata-mata untuk telan bahan yang sama macam kuku tu.
Mangsa kepada kebodohan mitos purba ini bukanlah dari kalangan manusia.
Sebaliknya, ia menimpa seekor haiwan eksotik hutan yang sangat pemalu dan langsung tidak pandai melawan.
Haiwan malang yang tidak berdosa ini kita kenali dengan nama tenggiling, atau nama antarabangsanya pangolin.
Tuan-puan tahu tak, atas muka bumi ciptaan tuhan ini, tenggiling adalah satu-satunya haiwan mamalia yang badannya dilitupi penuh dengan perisai bersisik.
Sisik tebal yang tersusun cantik bertindih pada badan mereka itu asalnya dicipta sebagai benteng pertahanan daripada pemangsa liar.
Jika diserang oleh harimau kumbang atau singa di dalam hutan, haiwan ini hanya perlu menggulungkan badannya menjadi sebiji bola besi yang keras.
Taring sang belang dan kuku tajam singa sekalipun tidak akan mampu menembusi perisai tersebut.
Tetapi taktik kebal ini akhirnya memakan diri apabila mereka berhadapan dengan spesies manusia yang berhati syaitan.
Taktik menggulung badan yang disangka hebat itu tiba-tiba bertukar menjadi satu kelemahan ketara yang akhirnya membawa padah.
Pemburu haram dan penyeludup tidak perlu bersusah payah memasang jerat canggih atau menggunakan senapang di dalam hutan.
Mereka hanya perlu berjalan santai ke arah tenggiling yang sedang bergulung ketakutan itu.
Kemudian mereka angkat haiwan itu macam kutip sebiji buah durian yang jatuh di kebun, dan terus sumbat ke dalam guni plastik.
Akibat kerja 'mengutip' yang tidak memerlukan sebarang modal ini, nasib haiwan tersebut berakhir dengan satu realiti yang amat tragis.
Haiwan comel ini diiktiraf sebagai mamalia yang paling banyak diseludup dan diperdagangkan secara haram di muka bumi.
Angka yang dikeluarkan oleh agensi pelindung haiwan antarabangsa memang boleh buat kita mengucap panjang.
Dalam tempoh lebih kurang satu dekad sahaja, dianggarkan lebih sejuta ekor haiwan ini telah ditangkap dan diculik dari habitat asal mereka.
Keadaan sekarang sangat kritikal sehinggakan kesemua lapan spesies tenggiling yang wujud di benua Asia dan Afrika sedang bergelut di ambang kepupusan.
Permintaan di pasaran gelap sentiasa menggila kerana wujudnya lambakan manusia yang masih taasub kepada amalan perubatan purba.
Golongan ini sangat yakin kononnya serbuk sisik tenggiling mempunyai nilai magis yang mampu mengubati pelbagai jenis penyakit kronik.
Daging haiwan ini pula sering dijadikan hidangan eksotik di restoran rahsia kelas atasan.
Ia dijadikan lauk VIP kononnya sebagai simbol status kekayaan dan lambang kuasa untuk golongan elit yang rakus.
Tuan-puan, mari kita buang sentimen dan lihat menggunakan logik akal serta fakta sains sebenar.
Sisik tenggiling itu sebetulnya hanyalah seketul komposisi protein yang dipanggil sebagai keratin.
Bahan keratin ini adalah seratus peratus bahan kimia semula jadi yang sama persis dengan kuku jari tangan dan helai rambut di atas kepala kita.
Telan serbuk sisik haiwan ini langsung tidak memberikan sebarang khasiat, apatah lagi berupaya menyembuhkan apa-apa penyakit manusia.
Ia sekadar satu penipuan 'scammer' zaman nenek moyang yang diwarisi turun-temurun tanpa sebarang sandaran bukti klinikal.
Kalau betul nak khasiat yang sama sangat, anda potong sahaja kuku kaki sendiri dan rebus buat sup kat rumah.
Selain mendedahkan kebodohan manusia, kemusnahan tenggiling ini juga sedang mengundang bencana besar kepada keseimbangan ekosistem alam.
Di dalam sistem hutan dan kawasan padang savana, haiwan bersisik ini merupakan 'polis' pengawal serangga perosak semula jadi yang paling hebat.
Tenggiling adalah barisan pertahanan utama para petani kerana tugas harian mereka adalah memakan semut dan anai-anai perosak.
Seekor tenggiling dewasa yang sihat mampu menghabisi sehingga 70 juta ekor anai-anai dan semut dalam masa setahun.
Cuba bayangkan apa akan jadi pada ladang dan hasil tanaman makanan kita kalau populasi anai-anai ini bebas membiak tanpa pemangsanya?
Sudah pasti sekuriti makanan manusia akan terancam teruk dan kebun-kebun akan ranap dikerjakan serangga perosak.
Jadi, sudah tiba masanya kita hentikan budaya percaya kepada mitos khurafat yang hanya menjahanamkan khazanah alam ini.
Biarkan sahaja haiwan pemalu ini hidup bebas menyelongkar tanah di dalam hutan.
Nilai mereka jauh lebih berharga kepada bumi ketika mereka dibiarkan hidup, berbanding menjadi ubat serbuk yang tidak berguna di tangan manusia jahil.
No comments yet