Baru-baru ini, Greenland digemparkan dengan penemuan dua tengkorak yang berusia 214 juta tahun dulu, disyaki milik spesis dinosaur yang hanya menetap di pulau besar tersebut.

Dinosaur itu diberikan nama ‘Issi saaneg’ yang bermaksud tulang sejuk (cold bone) dalam bahasa Inuit Greenland. Reptilia gergasi ini dipercayai mempunyai leher panjang dan herbivor. Tengkorak yang dibelah dua ini sebenarnya telah lama ditemui pada tahun 1994 dan pada mulanya milik dinosaur genus Plateosaurus.

Apabila diselidik, tengkorak itu bukan dari genus Plateosaurus. Ternyata tengkorak yang masing-masing berada dalam fasa dewasa muda ialah spesis yang terasing yang menjadi cabang baru dalam keluarga dinosaur fasa Triassic Akhir.

Menurut ahli paleontologi bernama Victor Beccari dari NOVA University Lisbon di Portugal, apa yang menyakinkan mereka bahawa tengkorak itu dari spesis dinosaur baru ialah anatomi pada tengkorak tersebut mempunyai beberapa ciri yang unik seperti bentuknya dan nisbah berbanding tengkorak dinosaur lain.

Dengan mengunakan imbasan X-ray bernama Micro-Computed Tomography (micro-CT), pengkaji dapat membina model 3D terhadap tengkorak tersebut dan mencari titik perbezaan untuk dibandingkan dengan dinosaur Plateosaurus, termasuklah variasi kedudukan dan bentuk rahang.

Walaupun begitu, mereka masih tidak mengetahui sebesar mana dinosaur dari Greenland ini. Jika spesis ini seperti genus Plateosaurus, berkemungkinan panjangnya sekitar 3-10 meter, sama saiz dengan genus

Macrocollum dan Unaysaurus iaitu genus dinosaur yang pernah hidup di Brazil pada 15 juta tahun dulu.
Semasa Issi saaneg ini hidup, benua kuno bernama Pangea mula merekah, membentuk Lautan Atlantik. Dari rekahan benua gergasi ini, kita menemui fosil-fosil dinosaur yang menyebar hampir seluruh dunia.

Menurut ahli sedimentologi (mengkaji tanah) bernama Lars Clemmensen dari University of Copenhagen di Denmark, bumi pada ketika itu mengalami perubahan iklim sehingga wujud dinosaur herbivor yang menyebar di Eropah.

Dinosaur dari kelas Sauropod adalah haiwan terbesar dunia yang pernah hidup di bumi. Dari kelas ini lahir dinosaur herbivor yang juga bersaiz besar. Dari sinilah pengkaji memperoleh kunci bagi mencari proses evolusi dinosaur herbivor ini.

Walaupun dinosaur Plateosaurus pernah hidup di Jerman, Perancis, dan Switzerland, jarang fosil dinosaur ini ditemui di Greenland. Kini, terdapat spesis dinosaur terbaru yang hanya pernah hidup di Greenland. Tambah lagi keluarga dinosaur baru dalam dunia dinosaur.

RUJUKAN:

Nield, David. 10 November 2021. Meet ‘Cold Bone’: The First Distinct Dinosaur Species Ever Found in Greenland. Science Alert.