Bagi sesetengah orang Eropah, Christopher Columbus ialah penjelajah yang mendedahkan perihal Dunia Baru kepada kuasa-kuasa benua berkenaan. Bagi aktivis orang asli terutama di Carribean, inilah individu yang memulakan usaha membunuh orang asli – langkah yang diteruskan oleh Conquistador di Amerika Tengah dan Selatan. Tetapi di mana lokasi sebenar makam pelayar Itali abad ke-15 itu?

Dalam tempoh 55 tahun hayat Columbus, beliau mengetuai pelayaran ke Dunia Baru sebanyak empat kali iaitu 1492-93, 1493-96, 1498-1500 dan 1502-1504. Keempat-empat pelayaran ini ditaja oleh Raja Sepanyol, Raja Ferdinand II dan permaisurinya Isabella.

Sebelum ekspedisi-ekspedisinya merentas Lautan Atlantik, Columbus pernah berlayar ke Ireland dan Iceland dengan kapal layar Portugal. Beliau juga pernah menjadi ejen gula bagi pihak Genoa di mana pada satu ketika, beliau tiba di Madeira, Portugal. Columbus juga pernah berlayar ke pantai barat Afrika dan singgah di kubu Portugal, São Jorge da Mina di Ghana.

Tetapi sayang, Columbus mati dalam keadaan miskin dan dinafikan hak satu persepuluh bagi setiap harta yang dibawa dari Dunia Baru. Keadaan ini berlaku selepas Raja Ferdinand II menyingkirkannya sebagai Gabenor Hispaniola (kini sebahagian daripada pulau Greater Antilles).

Columbus dikebumikan di Valladolid pada tahun 1506. Tiga tahun selepas itu, makamnya digali semula dengan mayatnya dipindahkan ke makam keluarganya di Seville. Sepanjang sejarah, mayat beliau dipindahkan beberapa kali sebelum kembali ke Seville.

Mengikut wasiatnya, rangka Columbus kemudiannya dibawa ke Santo Domingo, Republik Dominica pada 1544. Lebih 250 tahun kemudian, ia dibawa ke Havana, Cuba. Akhirnya, selepas lebih 300 tahun dibawa menyeberangi Lautan Atlantik, rangkanya dibawa kembali ke Seville dan itulah lokasi persemadiannya sehingga hari ini.

Tetapi sejak itu, ia mencetuskan perdebatan tentang lokasi sebenar makam Columbus. Ini kerana Republik Dominica mendakwa beliau dimakamkan di sebuah rumah api yang cantik di Santo Domingo.

Bagi menamatkan kontroversi tentang lokasi makam ini, para penyelidik dari Universiti Granada mengambil sampel DNA dari makam yang didakwa sebagai makam terakhir Columbus. Analisis yang dibuat pada 2005 mengesahkan ia sememangnya rangka Columbus. Bagaimanapun, sejarawan tidak menolak jika sebahagian rangka masih disimpan dalam makam di Santo Domingo.

Tetapi bagaimana pula dengan makam pertama Columbus? Mengikut keterangan sejarawan dari Muzium Tentera Laut Sepanyol, beliau dikatakan dikebumikan di Biara San Francisco, Valladolid. Hari ini, biara tersebut tidak wujud dan digantikan dengan satu zon komersial berhampiran Plaza Mayor, Valladolid.

Bagi memastikan bahawa lokasi ini merupakan lokasi tepat Biara San Francisco, sampel tanah dari lot komersial itu diambil dan dibandingkan dengan sampel tanah dari makam Columbus di Seville. Dan hasilnya lot tersebut merupakan lokasi asal biara berkenaan.

RUJUKAN

Pandey, S. (2022, 11 April). First Tomb of Christopher Columbus Finally Found. Ancient-Origins.

Sumber gambar: Shutterstock