Dalam tempoh 1,200 tahun Semenanjung Korea ditadbir oleh sistem beraja, terdapat satu gelaran untuk wilayah berkenaan: China Kecil (Little China). Salah satu bukti ini ialah Raja Korea dari zaman Silla hingga Joseon menerima gelaran mereka daripada maharaja-maharaja China.

Semasa Zaman Tiga Kerajaan atau Samguk Sidae, ketiga-tiga kerajaan saling bersaing bagi meraih kekuasaan di semenanjung berkenaan. Ketiga-tiga kerajaan menerima banyak pengaruh China dari pelbagai aspek seperti pakaian, budaya dan agama.

Tetapi persaingan Silla, Goryeo dan Baekje berubah apabila pemerintah Silla abad ketujuh, Raja Muyeol membentuk pakatan dengan Maharaja Dinasti Tang ketika itu, Gaozong. Pakatan ini membolehkan Silla menewaskan Baekje (660) dan Goryeo (668). Silla muncul sebagai satu-satunya kerajaan di Semenanjung Korea.

Disebabkan bantuan Dinasti Tang, Silla ada sebab terhutang budi dengan mereka. Sebagai pengiktirafan kedudukan Maharaja China lebih tinggi daripada pemerintah Silla, China digelar sebagai suzerain (negara tuan) dengan kerajaan itu bergelar negeri lindungan (vassal-state).

Disebabkan status Silla sebagai sebuah negeri lindungan, sebarang tindak-tanduknya perlu mendapat pengiktirafan China. Hubungan suzerain-vassal China-Korea tak berakhir dengan kejatuhan kerajaan Silla pada abad ke-10 Masihi. Ia tetap diteruskan oleh pengganti kerajaan Silla, kerajaan Goguryeo (918-1392) dan kemudiannya kerajaan Joseon (1392-1897).

Disebabkan status suzerain-vassal ini, ada banyak pantang yang perlu dipatuhi. Misalnya, dari segi warna pakaian raja Joseon, baginda tidak boleh memakai jubah berwarna kuning yang dikhususkan untuk maharaja Dinasti Ming. Begitu juga dengan warna istana di mana warna kuning dan emas dilarang digunakan pada istana Joseon.

Disebabkan status suzerain-vassal, ia turut mempengaruhi aspek kebudayan Joseon. Pakaian pembesar kedua-dua kerajaan sama dari segi rekaan. Latar belakang pendidikan berasaskan Konfusianisme juga digunakan sebagai cara memilih pembesar yang berkebolehan dari kedua-dua kerajaan.

Golongan elit Joseon melihat negara mereka sebagai China Kecil. Ini kerana dengan mengamalkan budaya China, ia menampakkan mereka lebih bertamadun. Malah, mereka melihat negara lain yang gagal melaksanakan kebudayaan China sebagai orang tak bertamadun.

Atas sebab inilah, apabila Raja Sejong (1397-1450) memperkenalkan tulisan Hangeul, ia dibantah sekeras-kerasnya oleh para pembesar Joseon. Pada mereka, ini merupakan sesuatu yang tidak boleh diterima kerana tulisan yang diperkenalkan itu tidak sehebat tulisan Cina (Hanja).

Semuanya berubah apabila orang Manchu menubuhkan Dinasti Qing pada abad ke-17. Kerajaan Joseon melihat orang Manchu sebagai orang tidak bertamadun. Tetapi disebabkan mereka menguasai pemerintahan China di Beijing, mahu tak mahu, terpaksalah kerajaan Joseon mengekalkan hubungan suzerain-vassal China-Korea.

China tewas dalam Perang China-Jepun Pertama pada 1895, kerajaan Joseon segera memutuskan hubungan dengan mereka. Raja Gojong kemudiannya mendirikan Daehan Jeguk atau Empayar Korea pada tahun 1897. Baginda turut memakai gelaran maharaja yang sama taraf dengan maharaja China.

Sehingga hari ini, sebahagian besar budaya orang Korea berasal dari China disebabkan tempoh Semenanjung Korea yang lama sebagai China Kecil. Menariknya, ada sesetengah budaya masyarakat China yang hilang terus disemarakkan oleh orang Korea hari ini.

Oleh: Azizul Farhan

…

Korea banyak mengalami anjakan paradigma dari zaman ke zaman. KITAB TAMADUN KOREA memuatkan banyak informasi menarik mengenai sejarah Korea hingga kini. Boleh beli di:

https://bit.ly/tamadunkorea