Beberapa minggu lepas, Turki secara rasmi membuka Jambatan Canakkale 1915. Mungkin ada menganggap ini sekadar jambatan biasa. Hakikatnya, jambatan yang merentasi Selat Dardanelles itu merupakan jambatan gantung terpanjang di dunia.

Jambatan yang berukuran 2,023 meter panjang ini menghubungkan Gelibolu di utara wilayah Canakkale yang terletak di sebelah Eropah Turki dengan Lapeski di sebelah bahagian Asia Turki. Ia merupakan hasil kerja sebuah konsortium terdiri daripada syarikat-syarikat Turki dan Korea Selatan.

Dengan adanya jambatan ini, pengguna jalan raya dapat merentasi Selat Dardanelles dalam tempoh enam minit berbanding 1 jam 30 minit dengan feri. Sebelumnya, jika mereka mahu merentasi selat berkenaan, pengguna perlu menunggu feri dengan waktu menunggu yang lama – kadang-kadang sehingga lima jam.

Kos pembinaan jambatan ini mencecah 2.5 bilion euro (RM11.63 bilion). Tetapi ia turut membantu Turki membuat penjimatan sebanyak 415 juta euro (RM1.93 bilion) dari segi perlepasan karbon dan penggunaan bahan api. Pengguna jalan raya hanya perlu membayar tol sebanyak 200 lira (RM57.35) sebelum menggunakan Jambatan Canakkale 1915.

Setiap aspek seni bina jambatan ini penuh dengan simbolisme. Jarak 2,023 meter merujuk kepada tahun 2023 – tahun di mana Turki menyambut ulang tahun ke-100 penubuhan republik selepas kejatuhan kerajaan Turki Uthmaniyah. Menara jambatan setinggi 318 meter merujuk kepada tarikh 18 Mac – tarikh mengenang pengorbanan tentera Turki yang terbunuh dalam pertempuran di Gallipoli.

Semasa Perang Dunia Pertama (WWI), tiga Entente iaitu Britain, Perancis dan Rusia melancarkan kempen mengawal Selat Dardanelles. Tujuannya bukan sekadar mengawal Laut Mediterranean tetapi memaksa kerajaan Turki Uthmaniyah ketika itu agar tunduk dan menarik diri daripada kempen WWI.

Pendaratan pasukan Bersekutu di Gallipoli pada 25 April 1915 merupakan permulaan pertempuran sengit antara kedua-dua pihak selama lapan bulan. Pada akhir pertempuran, 44,000 tentera Bersekutu dan 86,000 tentera Uthmaniyah terbunuh.

Menariknya, tarikh 18 Mac yang dipilih kerajaan Turki untuk merasmikan Jambatan Canakkale 1915 juga signifikan. Ini kerana ia bersamaan dengan ulang tahun ke-107 kejayaan Turki mengakali armada perang Britain dan Perancis sekaligus membawa kepada pendaratan tentera di Gallipoli. Kempen pendaratan Gallipoli menyaksikan Britain dan Perancis mendapat sokongan tentera dari negara lain termasuk Australia dan New Zealand.

Perasmian jambatan dibuat oleh Presiden Turki, Recep Tayyip Erdogan sambil disaksikan hadirin dan tetamu-tetamu kehormat termasuk Perdana Menteri Korea Selatan, Kim Boo-kyum. Dalam ucapan perasmiannya, beliau berharap jambatan ini bukan saja berperanan sebagai penanda permulaan baru era keamanan dan kemakmuran. Malah, ia turut dianggap sebagai manifestasi hubungan rapat Ankara dengan Seoul.

RUJUKAN

Fraser, S. (2022, 18 Mac). Turkey builds massive bridge linking Europe and Asia. Associated Press.