Manusia sering mencuba makanan yang pelik dan eksotik, sama ada makanan itu telah sebati dalam kepercayaan mereka dan percaya akan khasiat dari makanan tersebut. Contohnya katak yang telah dijadikan sebagai makanan oleh kaum-kaum tertentu seperti kaum Cina di negara China.

Tapi, nun jauh di negara Peru terdapat sebuah warung kecil di tengah ibu kota Lima yang diusahakan oleh penjual bernama Carmen Gonzales yang mana beliau menjual minuman eksotik bernama jus katak!

Ergh, kembang tekak jadinya! Menurut Gonzales, beliau telah menjual minuman ini selama 26 tahun. Dikatakan jus katak ini mampu memulihkan sakit asma, penyakit darah tinggi, dan kembalikan tenaga batin lelaki. Jadi, tidak hairanlah mengapa majoriti pelanggan yang tiba ke gerai Gonzales ialah lelaki!

Jika nak memesan jus katak, sebut saja ‘Jugo de Rana’, pasti Gonzales dan pekerjanya buatkan air eksotik itu! Mereka kutip dulu katak yang masih hidup di dalam akuarium dan dimatikan dengan mengetuk di atas batu beberapa kali.

Kalau ada pelanggan was-was tentang kesegarannya, mereka boleh melihat sendiri beberapa ekor katak yang masih hidup dalam akuarium dan boleh pilih nak saiz kecil atau besar!

Kulit katak tersebut disiang, seterusnya direbus selama beberapa minit. Kemudian, dagingnya dikisar bersama ramuan iaitu madu, herba bernama akar maca Peru, lidah buaya, dan kacang soya. Setelah dikisar, airnya ditapis dan siap dihidangkan kepada si pelanggan!

Bagi pelanggan yang pertama kali cuba jus katak ini, mereka tidak akan biasa kerana bau hanyir dari jus sangat kuat. Hanya pelanggan tetap saja mampu minum sampai habis segelas jus hanya sekali teguk!

Setiap hari, Gonzales dapat menjual sebanyak 80 ekor katak dan ramai pelanggan tiba pada waktu pagi. Mereka jadikan jus eksotik ini sebagai tonik tenaga sebelum memulakan kerja. Bagi mereka, jus katak adalah ‘booster’ tenaga badan!

Sama ada jus katak mampu memberikan tenaga batin atau sembuhkan mana-mana penyakit masih tidak ada kajian lanjut. Tapi, apa yang pasti spesis katak yang dijadikan sebagai jus ialah spesis yang terancam.

Nama spesis katak itu ialah ‘Telmatobius culeus’, iaitu katak Tasik Titicaca. Spesis katak ini hanya ditemui di Tasik Titicaca dan Tasik Saracocha di sempadan negara Bolivia-Peru.

Katak ini diklasifikasikan sebagai spesis terancam akibat tangkapan manusia besar-besaran, serangan penyakit kulat, pencemaran, dan pengenalan spesis asing yang mengancam ekosistem seperti ikan trout.

Negara Peru dan Bolivia bekerjasama untuk memulihara dan menaikkan populasi spesis katak Tasik Titicaca, sama ada perlindungan dari diburu dan memelihara dalam zoo tempatan.

Setelah larangan penangkapan spesis katak ini, ada lagi para penjual beroperasi menjual jus katak. Yelah, jus ini telah lama sebati dalam diri masyarakat Amerika Selatan. Begitu mustahil untuk hilangkan ketagihan meminum jus eksotik ini!