Pernahkah tuan-puan pergi ke sesi temu duga kerja dan permohonan tuan-puan ditolak mentah-mentah?

Pernahkah tuan-puan membentangkan kertas kerja perniagaan kepada pelabur, tetapi mereka mentertawakan idea tuan-puan dan terus menolak (reject) proposal tersebut?

Penolakan itu sangat menyakitkan. Ia umpama satu tamparan kuat ke muka kita.

Apabila kita kerap ditolak, lama-kelamaan kita akan mula mempersoalkan nilai diri kita sendiri.

Kita mula berbisik, “Mungkin aku ni memang tak berguna. Mungkin hasil kerja aku ni memang sampah.”

Jika malam ini tuan-puan sedang dihancurkan oleh perasaan kecewa akibat ditolak, izinkan saya membawa tuan-puan ke era 1990-an di Edinburgh, Scotland.

Mari kita selami kisah seorang wanita yang hidupnya pernah hancur luluh, sebelum dia bangkit menggegarkan dunia.

Nama wanita ini ialah Joanne.

Pada awal usia 20-an, hidup Joanne adalah sebuah kegagalan yang sangat tragis.

Perkahwinannya musnah di tengah jalan akibat keganasan rumah tangga.

Dia ditinggalkan sebagai seorang ibu tunggal, tidak mempunyai sebarang pekerjaan dan disahkan menghidap penyakit kemurungan (klinikal depresi) yang sangat teruk.

Untuk meneruskan hidup dan memberi susu kepada bayi perempuannya, Joanne terpaksa bergantung sepenuhnya kepada duit bantuan kebajikan kerajaan. Dia benar-benar berada di titik paling bawah dalam kehidupan seorang manusia.

Tetapi, di sebalik kemiskinan itu, Joanne ada satu impian. Dia suka menulis.

Dengan menggunakan sebuah mesin taip lama, dia mula menulis sebuah manuskrip tentang seorang budak lelaki miskin yang rupanya mempunyai kuasa sihir.

Dalam keadaan yang sangat miskin dan tertekan, Joanne akan meletakkan bayinya di dalam kereta sorong dan berjalan meredah udara sejuk bandar Edinburgh sehinggalah bayinya tertidur.

Sebaik sahaja bayinya lena, dia akan singgah di sebuah kafe kecil berdekatan. Di dalam kafe itulah, ditemani secawan kopi paling murah, Joanne menaip manuskripnya dengan pantas sebelum bayinya terjaga.

Hari demi hari. Bulan demi bulan.

Akhirnya, selepas bertarung dengan air mata dan keletihan, manuskrip itu siap juga.

Dengan penuh harapan, dia mula menghantar manuskrip itu ke syarikat-syarikat penerbitan buku terkemuka di London. Dia berharap ada pihak yang sudi mencetak bukunya supaya dia dapat sedikit wang untuk membeli makanan.

Tetapi, apa yang berlaku seterusnya adalah siri penolakan yang sangat kejam.

Syarikat penerbitan pertama menolaknya. “Buku sihir budak-budak ni tak laku.”

Syarikat kedua menolak. “Jalan cerita terlalu panjang untuk kanak-kanak.”

Syarikat kelima menolak. Syarikat kesepuluh menolak.

Secara keseluruhannya, sebanyak 12 buah syarikat penerbitan gergasi telah menolak dan membuang manuskrip Joanne ke dalam tong sampah!

Pakar-pakar penilai dan bos-bos besar di syarikat tersebut melabelkan karya Joanne sebagai sebuah buku yang membosankan, tiada nilai komersial dan tidak akan mendatangkan sebarang keuntungan.

Bagi manusia biasa, apabila idea kita ditolak sebanyak 12 kali oleh pakar industri, kita pasti akan koyak dan terus berputus asa. Kita akan buang mesin taip itu dan lupakan impian kita.

Tetapi Joanne sangat tabah. Dia percaya dengan nilai karyanya.

Sehinggalah pada satu hari, manuskrip itu sampai ke meja sebuah syarikat penerbitan kecil bernama Bloomsbury.

Bos syarikat itu, Nigel Newton, membawa pulang bab pertama manuskrip itu ke rumahnya.

Nigel tidak membaca manuskrip itu. Sebaliknya, dia memberikan helaian kertas tersebut kepada anak perempuannya yang baru berusia 8 tahun, Alice.

Alice membaca bab pertama itu di dalam biliknya. Beberapa jam kemudian, Alice keluar dari bilik dan mencari ayahnya.

“Ayah, cerita ini sangat hebat! Alice nak baca bab yang seterusnya sekarang juga!” desak kanak-kanak itu.

Melihat reaksi jujur seorang kanak-kanak berusia 8 tahun itu, Bloomsbury akhirnya bersetuju untuk menerbitkan buku Joanne.

Tuan-puan tahu apa judul buku itu?

Ia adalah Harry Potter and the Philosopher’s Stone.

Dan Joanne itu adalah J.K. Rowling!

Buku yang ditolak dan dihina oleh 12 orang pakar dan bos besar itu akhirnya terjual lebih daripada 500 juta naskhah di seluruh dunia, menjadikannya siri buku paling laris dalam sejarah umat manusia.

Karya “sampah” itu diangkat menjadi filem pecah panggung yang bernilai berbilion dolar!

Ibu tunggal yang dahulu terpaksa mengemis menumpang pemanas di kafe, akhirnya diiktiraf oleh Sunday Times Rich List pada tahun 2003 sebagai seorang bilionair yang hartanya jauh lebih besar daripada kekayaan Ratu England!

MasyaAllah. Tuan-puan yang dikasihi.

Malam ini, lihat kembali pada cermin dan pandang wajah tuan-puan.

Jangan sesekali biarkan penolakan (rejection) daripada orang lain menentukan nilai sebenar diri atau karya tuan-puan.

Bos besar di tempat kerja mungkin tidak nampak bakat tuan-puan. Pihak bank mungkin menolak kertas kerja perniagaan tuan-puan. Kawan-kawan mungkin mentertawakan impian tuan-puan.

Mereka menolak kita bukan bermaksud kita ini “sampah”. Kadangkala mereka menolak kita kerana mereka sendiri buta untuk menilai seketul permata!

Sebanyak mana pun kita ditolak, teruskan mengetuk pintu yang seterusnya.

Kerana kadangkala, pintu kejayaan kita tidak dibuka oleh pakar yang hebat, tetapi ia dibuka oleh sebuah hati yang ikhlas menilai usaha kita, persis jujurnya hati seorang kanak-kanak berusia 8 tahun.

Teruskan menulis kisah hidup tuan-puan. Jangan berhenti.