Ia telah lama menjadi bayangan dalam cerita pelaut, muncul samar dalam dokumentari, dan terbaring beku dalam makmal tetapi tidak pernah sekali pun kita melihatnya secara hidup-hidup. Sehinggalah kini. Buat pertama kali dalam sejarah sains moden, seekor colossal squid (Mesonychoteuthis hamiltoni) telah berjaya dirakam hidup-hidup di habitat asalnya, jauh di perairan dalam Lautan Atlantik Selatan.
Rakaman ini bukan hasil suntingan filem sains fiksyen. Ia datang daripada ekspedisi saintifik sebenar oleh pasukan OceanX dan Discovery Channel, menggunakan kapal selam berteknologi tinggi yang menyelam sehingga ribuan meter ke dasar laut. Dalam gelap mutlak dan tekanan ekstrem, kamera mereka menangkap sesuatu yang selama ini dianggap mitos iaitu makhluk gergasi bermata bulat sebesar pinggan makan, berlengan panjang bersendi yang dipenuhi cangkuk, dan tubuh besar yang meluncur perlahan seperti hantu laut dari masa silam.
Colossal squid bukan calang-calang sotong. Ia adalah sotong terbesar di dunia dari segi jisim, mampu membesar sehingga 500 kilogram dan mencecah panjang lebih 10 meter. Tapi yang paling menakutkan bukanlah saiznya — tetapi misteri yang menyelubunginya. Berbeza dengan “giant squid” yang lebih dikenali dan pernah dirakam beberapa kali, colossal squid sangat jarang ditemui. Malah, ada ahli sains mengaku bahawa mereka tahu lebih banyak tentang permukaan bulan berbanding kehidupan makhluk ini di dasar laut.
Sebelum rakaman ini, hampir semua maklumat tentang colossal squid datang daripada bangkai yang hanyut ke permukaan atau terperangkap dalam pukat laut dalam. Itu pun dalam keadaan reput dan rosak. Kita tahu ia wujud, tetapi tidak pernah melihat ia berenang. Tidak tahu bagaimana ia memburu. Tidak tahu bagaimana ia bertahan dalam tekanan luar biasa di dasar lautan. Ia kekal sebagai makhluk asing — sehinggalah hari ini.
Dalam rakaman yang diterbitkan, makhluk itu muncul perlahan dari kegelapan, seolah-olah menyiasat kehadiran kamera. Matanya yang besar berkilau apabila terkena cahaya. Lengan-lengannya terbuka perlahan — bukan seperti raksasa ganas dalam filem, tetapi seperti makhluk purba yang bergerak dengan tenang. Dan buat pertama kalinya, manusia menyaksikan sendiri bagaimana raksasa ini hidup, bernafas dan wujud… jauh di luar jangkauan biasa.
Colossal squid hidup di zon hadal — kawasan paling dalam di lautan, tempat yang langsung tidak menerima cahaya matahari dan suhunya hampir beku. Ia memburu ikan besar seperti Patagonian toothfish, dan dipercayai menggunakan cangkuk berpusing di lengannya untuk mencengkam mangsa. Tidak seperti giant squid yang hanya memiliki penyedut, colossal squid ini benar-benar bersenjata — direka khas untuk membunuh dalam kegelapan.
Apa yang menjadikan rakaman ini begitu berharga ialah potensi pengetahuan baharu yang bakal dibuka. Berapa banyak lagi yang hidup di bawah sana? Bagaimana ia membiak? Adakah ia aktif atau hanya menunggu mangsa? Bagaimana sistem saraf dan otaknya berfungsi dalam persekitaran yang ekstrem ini?
Dalam pelbagai budaya maritim, makhluk ini sering dikaitkan dengan legenda kraken — raksasa laut yang digambarkan mampu menenggelamkan kapal. Kini, setelah melihatnya hidup, kita tahu ia bukan lagi mitos. Tapi lebih daripada itu, kita sedar bahawa alam semula jadi masih menyimpan raksasa-raksasa sebenar yang belum kita fahami sepenuhnya.
MasyaAllah, betapa hebatnya ciptaan Tuhan yang menyembunyikan makhluk sebesar ini di dasar laut selama jutaan tahun tanpa kita sedar. Dalam diam, ia hidup, berenang, dan memburu — tanpa perhatian, tanpa gangguan. Dan hari ini, dengan sedikit teknologi dan kesungguhan, kita akhirnya diberi peluang untuk melihatnya. Colossal squid bukan sekadar spesies; ia adalah peringatan — bahawa bumi ini masih penuh dengan misteri, dan belum semua yang menakutkan itu perlu ditakuti.
Perhatian sebentar…
—
Sejak 2012, kami bersungguh menyediakan bacaan digital secara percuma di laman ini dan akan terus mengadakannya selaras dengan misi kami memandaikan anak bangsa.
Namun menyediakan bacaan secara percuma memerlukan perbelanjaan tinggi yang berterusan dan kami sangat mengalu-alukan anda untuk terus menyokong perjuangan kami.
Tidak seperti yang lain, The Patriots tidak dimiliki oleh jutawan mahupun politikus, maka kandungan yang dihasilkan sentiasa bebas dari pengaruh politik dan komersial. Ini mendorong kami untuk terus mencari kebenaran tanpa rasa takut supaya nikmat ilmu dapat dikongsi bersama.
Kini, kami amat memerlukan sokongan anda walaupun kami faham tidak semua orang mampu untuk membayar kandungan. Tetapi dengan sokongan anda, sedikit sebanyak dapat membantu perbelanjaan kami dalam meluaskan lagi bacaan percuma yang bermanfaat untuk tahun 2024 ini dan seterusnya. Meskipun anda mungkin tidak mampu, kami tetap mengalu-alukan anda sebagai pembaca.
Sokong The Patriots dari serendah RM2.00, dan ia hanya mengambil masa seminit sahaja. Jika anda berkemampuan lebih, mohon pertimbangkan untuk menyokong kami dengan jumlah yang disediakan. Terima kasih. Moving forward as one.
Pilih jumlah sumbangan yang ingin diberikan di bawah.
