Bila mana kita sebut tentang buaya, kita dapat bayangkan nama Bujang Senang yang pernah mengganas di Sungai Batang Lupar, Sarawak satu masa dulu. Atau kita melihat betapa ganasnya mereka bila menyambar diet utama mereka seperti kancil, rusa, kuda belang dan antelop. Di sebalik imej ganasnya sebagai raja sungai, terdapat beberapa fakta yang kita tidak ketahui pasal buaya.

1. Ada berpandangan jika nak lepaskan diri daripada serangan buaya atau bertembung dengannya di darat, cara terbaik ialah lari secara bengkang-bengkok kerana menurut mereka bila lari dengan cara begitu, buaya tidak akan dapat mengejar kerana susah nak membelok dengan kaki pendek dan badan yang berat. Mitos ini diuji dalam Mythbusters di mana pasukan meletakkan robot yang dipasang dengan daging burung dan diri sendiri untuk menguji kesahihannya. Mitos ini adalah palsu kerana walaupun rekod menunjukkan buaya berlari agak perlahan (17 kilometer sejam), ia masih boleh mengejar dan berpusing secara perlahan. Dan buaya lebih menggunakan strategi serangan hendap untuk membaham mangsanya dan jika serangan kali pertama gagal, ia akan menanti mangsa yang lebih lemah untuk berjaya buat kali kedua, kadang-kadang dengan kelajuan yang pantas sekaligus memusnahkan terus mitos tersebut.

2. Siapa yang sangka buaya lembap dalam air seperti mana di darat patut malu kerana semasa berenang, kelajuannya boleh mencecah 25 kilometer sejam bergantung kepada spesis buaya itu sendiri. Buaya air masin boleh mencapai kelajuan 24-29 kilometer sejam semasa berenang, buaya Sungai Nil (30 kilometer) dan buaya Amerika (32 kilometer). Dengan ekor berperanan sebagai kemudi yang meningkatkan kelajuan, kaki yang boleh dilipat untuk mengurangkan rintangan semasa berenang dan paru-paru untuk kawal aliran udara semasa timbul atau tenggelam, ia boleh berenang laju dengan menggunakan sedikit saja tenaga.

3. Siapa yang biasa dokumentari David Attenborough terutama bahagian sungai pasti perasan buaya melepak di tebing sungai sambil membuka mulutnya. Menurut saintis, itu bukan tanda buaya tersebut agresif tetapi buaya itu cuba menyejukkan dirinya dengan berpeluh melalui mulutnya.

4. Panjang buaya yang diternak secara komersial di ladang buaya boleh mencecah sehingga 1.5 meter dalam masa setahun saja. Buaya-buaya ini diternak bukan saja untuk kegunaan komersial seperti bahan untuk barangan kulit tetapi juga untuk tujuan pemeliharaan dan pemuliharaan populasi buaya selain jadi tempat tarikan pelancong di sesetengah tempat.

5. Setiap rahang buaya ada 24 set gigi bertujuan untuk mencengkam dan menghancurkan daging, bukan untuk mengunyah. Jika ia hendak mengunyah mangsanya, ia akan menelan batu untuk memproses makanan dalam perutnya. Selain membantu memproses makanan, batu tersebut turut berperanan sebagai pemberat semasa ia berada dalam air.

6. 99% anak buaya akan dimakan pada tahun pertama selepas kelahiran mereka. Dan jangan terkejut sekiranya saya gelar buaya sebagai kanibal kerana buaya-buaya besar menjadikan anak-anak buaya ini sebagai hidangan makanan mereka. Kalau tidak dibaham spesis sendiri, ia akan dimakan ikan-ikan besar, burung pucung (heron) dan biawak monitor,

7. Kulit buaya dianggap yang terbaik kerana ia bersifat tahan lasak dan lembut. Dan bagi masyarakat orang asli, sesiapa yang memiliki kulit buaya dipandang tinggi dalam kalangan mereka.

8. Sesetengah puak orang asli terutama di New Guinea memandang tinggi buaya dan menjadikan kulit mereka berparut untuk mendapat kesan seperti kulit buaya. Mengikut mitos mereka, manusia itu berasal daripada buaya yang menghuni daratan selepas keluar dari Sungai Sepik. Proses sedemikian bertujuan mendidik generasi muda disiplin, fokus dan dedikasi di mana semasa ia dilakukan, perlu mengunyah sejenis tumbuhan yang dikatakan ada khasiat penyembuhan. Walaupun proses tersebut kadangkala boleh membawa maut, sesiapa yang bertahan semasa proses ini dilakukan, mereka akan jadi kuat pada tahun-tahun mendatang.

9. Buaya pertama kali muncul sejak 240 juta tahun yang lalu mampu mencecah usia 80 tahun. Tetapi jangan sangka buaya itu hidup selamanya seperti yang didakwa sesetengah orang kerana saintis menyatakan, buaya juga sebenarnya turut merasai perubahan usia sama seperti makhluk-makhluk lain.

10. Kita semua tahu maksud air mata buaya iaitu pura-pura bersedih. Tetapi tahukah anda, ia sebenarnya datang dari mitos buaya menangis bila membaham manusia? Sebab sebenar buaya tersebut menangis bukan menangis secara emosi ya tetapi lebih kepada membersihkan mata mereka yang berbuih semasa makan.

Sumber:

1. MacKinnon, Ian. (2011). Akhbar Daily Telegraph. Crocodile facts: ten things you don’t know about crocodiles. http://www.telegraph.co.uk/news/earth/wildlife/8831754/Crocodile-facts-ten-things-you-didnt-know-about-crocodiles.html

2. Cheer, Louise. (2014). Akhbar Daily Mail Australia. Agonising rites of the crocmen: Boys are cut so that the scars look like crocodile scales in tribal initiation into manhood. http://www.dailymail.co.uk/news/article-2722740/The-ancient-initiation-ritual-scars-boys-look-like-crocodiles.html

3. Moscato, David. (2016). Earth Touch News Network. No, crocodiles are not immortal. https://www.earthtouchnews.com/natural-world/natural-world/no-crocodiles-are-not-immortal/

4. MythBusters. (2007). Musim Kelima, Episod Satu.