Keputusan kerajaan Indonesia menganugerahkan gelaran Pahlawan Nasional kepada bekas presiden Soeharto mencetuskan perdebatan besar di seluruh negara.

Pengumuman itu dibuat oleh Presiden Prabowo Subianto pada 10 November 2025 sempena Hari Pahlawan di Istana Negara, Jakarta. Lebih dua puluh tahun selepas kejatuhannya, nama Soeharto kembali menjadi topik panas yang membahagikan rakyat kepada dua pandangan bertentangan.

Soeharto memimpin Indonesia selama tiga dekad, dari 1967 hingga 1998. Beliau mengambil alih kuasa selepas kejatuhan Sukarno dan melancarkan era yang dikenali sebagai Orde Baru. Dalam tempoh pemerintahannya, Indonesia menikmati kestabilan ekonomi yang panjang, pelaburan asing meningkat dan inflasi berjaya dikawal.

Era pemerintahannya sering digambarkan sebagai zaman pembangunan pesat. Banyak wilayah luar bandar mula menikmati kemudahan asas seperti jalan raya, bekalan elektrik dan sekolah. Bagi sebahagian rakyat, Soeharto dilihat sebagai pemimpin yang membawa kestabilan selepas tempoh kekacauan politik pasca-kolonial.

Walau begitu, sejarah Orde Baru turut dipenuhi sisi gelap. Pelanggaran hak asasi manusia, rasuah dan penyalahgunaan kuasa membayangi kejayaan ekonomi. Tragedi pembunuhan besar-besaran tahun 1965 yang dikaitkan dengan pembersihan komunis masih menjadi luka terbuka dalam sejarah Indonesia. Ribuan orang ditahan tanpa bicara, manakala di Timor Timur pula, operasi ketenteraan menyebabkan banyak memakan korban.

Soeharto juga sering dikaitkan dengan amalan kronisme. Keluarga serta kroninya menguasai pelbagai sektor utama termasuk minyak, pembinaan dan kewangan. Ketika krisis kewangan Asia melanda pada 1997 hingga 1998, sistem yang dibina atas jaringan kuasa itu runtuh. Nilai rupiah jatuh, ekonomi lumpuh dan rakyat bangkit menentang pemerintahan yang disifatkan menindas.

Gelombang protes besar-besaran akhirnya memaksa Soeharto meletak jawatan pada 21 Mei 1998. Ia menamatkan pemerintahan selama 32 tahun yang berakar kukuh dalam politik dan ekonomi negara. Soeharto meninggal dunia pada 2008 tanpa pernah dibicarakan atas dakwaan penyelewengan kuasa kerana faktor kesihatan.

Apabila Prabowo Subianto mengumumkan penganugerahan gelaran itu, reaksi masyarakat terus terbahagi kepada dua. Golongan aktivis hak asasi mengecam keputusan itu dan menyifatkannya sebagai pengkhianatan terhadap mangsa kekejaman Orde Baru. Mereka menegaskan bahawa mengangkat Soeharto sebagai pahlawan seolah-olah menutup mata terhadap penderitaan rakyat yang dizalimi pada zamannya.

Sebaliknya, penyokong Soeharto menganggap langkah itu sebagai penghargaan yang wajar. Mereka melihat Soeharto sebagai tokoh yang berjasa besar dalam membina Indonesia moden. Bagi mereka, pembangunan ekonomi, kestabilan politik dan kebajikan rakyat pada zamannya tidak boleh dinafikan hanya kerana isu kontroversi yang timbul kemudian.

Hubungan peribadi antara Prabowo dan keluarga Soeharto menjadikan isu ini semakin sensitif. Prabowo pernah menjadi menantu Soeharto melalui perkahwinannya dengan Siti Hediati Hariyadi atau Titiek Soeharto yang berakhir pada 1998. Ramai pemerhati politik menilai keputusan ini sebagai usaha untuk memulihkan semula warisan politik keluarga Cendana, simbol kekuasaan Orde Baru.

Kerajaan Indonesia mempertahankan langkah tersebut dengan alasan penilaian dibuat berdasarkan sumbangan Soeharto terhadap kestabilan dan kemajuan ekonomi. Jurucakap Istana menjelaskan bahawa anugerah ini menilai tokoh secara keseluruhan dan bukannya semata-mata berdasarkan kontroversi masa lalu.

Dari sudut politik, langkah ini dilihat sebagai strategi Prabowo untuk menyatukan semula dua generasi Indonesia. Beliau berusaha menggabungkan nostalgia kejayaan Orde Baru dengan visi kemajuan masa depan. Strategi ini mungkin bertujuan menarik pengundi konservatif yang masih merindui era kestabilan ekonomi terdahulu.

Dalam kalangan generasi muda, keputusan ini mungkin akan menimbulkan kebimbangan yang mendalam. Ramai berpendapat kejatuhan Soeharto ialah titik kebangkitan rakyat terhadap kezaliman dan korupsi. Mereka bimbang langkah ini menjadi isyarat bahawa penyalahgunaan kuasa boleh diampunkan atas alasan pembangunan.

Perdebatan di media sosial turut memperlihatkan perpecahan jelas. Ada yang menulis bahawa tanpa Soeharto, Indonesia tidak akan mencapai kestabilan ekonomi hari ini. Ada juga yang menegaskan bahawa kemajuan tidak boleh dijadikan alasan untuk melupakan kezaliman. Perbincangan itu membuktikan betapa nama Soeharto masih kuat berakar dalam ingatan rakyat Indonesia.

Menariknya, pengiktirafan kepada Soeharto dibuat serentak dengan dua tokoh lain, Abdurrahman Wahid (Gus Dur) dan Marsinah. Gus Dur dikenang sebagai tokoh reformis yang memperjuangkan demokrasi dan pluralisme, manakala Marsinah ialah aktivis buruh yang menjadi lambang keberanian rakyat kecil. Pengumuman ini dianggap cubaan kerajaan untuk menyeimbangkan imej kekuasaan dan perjuangan rakyat.

Penganalisis politik menilai langkah ini sebagai percubaan Prabowo memaparkan imej kepimpinan yang inklusif. Dengan menghimpunkan nama-nama tokoh yang berbeza ideologi, beliau menghantar mesej bahawa Indonesia perlu berdamai dengan sejarahnya untuk melangkah ke depan.

Tetapi bagi aktivis hak asasi, luka Orde Baru masih segar. Mereka menuntut supaya kes pelanggaran hak asasi dan kehilangan aktivis dibuka semula agar keadilan dapat ditegakkan. Mereka khuatir langkah ini akan menjadikan sejarah kelam masa lalu seolah-olah telah diampunkan tanpa sebarang pertanggungjawaban.

Soeharto ialah watak yang kompleks dalam sejarah Indonesia. Beliau membina kestabilan ekonomi dan kemajuan infrastruktur tetapi juga meninggalkan warisan politik yang sukar dipadam. Bagi sesetengah orang, beliau ialah penyelamat ekonomi; bagi yang lain, beliau ialah simbol kezaliman.

Sejarah Indonesia menunjukkan bahawa menghargai jasa tokoh terdahulu tidak bererti menutup mata terhadap kesilapan yang pernah berlaku. Setiap penghormatan perlu disertai kejujuran dalam menilai masa lalu agar generasi hari ini dapat belajar dengan matang. Hanya dengan cara itu, sejarah dapat menjadi cermin yang membina, bukan bayangan yang menipu.