Biasanya kalau ada antara ahli keluarga kita kena rasuk setan, mesti kena panggil ustaz ruqyah, kan? Begitu juga penganut Kristian, kena panggil paderi yang mahir halau setan.

Kaum Cina pun ada penghalau setan mereka tapi dulu penghalau ini dianggap sebagai sebuah kerjaya di bawah pimpinan raja China. Penghalau setan ini dipanggil dengan nama fangxiangshi (方相氏).

Fangxiangshi adalah penghalau setan yang mampu melihat makhluk ghaib. Namanya juga bermaksud ‘mereka yang mampu melihat di empat penjuru’ dan ‘membawa roh ke tempat mereka berada’.

Kerja fangxiangshi begitu penting sejak fasa dinasti Han (202 SM) di mana penghalau setan ini akan mengadakan upacara menghalau roh jahat di seluruh kejiranan semasa upacara menghalau bernama Nuo. Fangxiangshi juga berperanan sebagai ketua pengebumian bagi menghalau setan bernama wangliang dari mengganggu si mati dalam keranda.

Menurut manuskrip Book of the Later Han, sebuah istana Gerbang Kuning (Yellow Gate) telah dicemari oleh penyakit yang berpotensi sebagai wabak jika tidak dikawal. Jadi, raja dinasti Han meminta bantuan fangxiangshi ‘menghalau’ penyakit ini dari istananya. Penghalau setan ini datang memakai kulit beruang di seluruh badan dan memakai topeng dengan empat ketul emas yang menandakan mata yang melihat alam ghaib.

Fangxiangshi juga membawa lembing dan perisai bulat sebagai alat menghalau. Upacara menghalau penyakit bermula di dalam istana dengan bunyi gendang yang kuat bersama mantera-mantera yang dibaca oleh fangxiangshi bersama 120 orang pegawai tadbir istana. Peristiwa ini menunjukkan penghalau setan adalah kerjaya yang penting bagi masyarakat Cina.

Khidmat fangxiangshi diteruskan sehingga fasa dinasti Tang (abad ke-3 Masihi) dan khidmat mereka dikurangkan saat masyarakat beralih kepada ajaran Buddha dan Confucius. Sekarang fangxiangshi hanyalah watak bomoh dalam Upacara Nuo yang disambut oleh orang Tujia di Pergunungan Wuling, demi menjaga mitologi kaum Cina.