Di sebuah makmal yang penuh dengan peralatan canggih, sekelompok saintis menatap kagum ke arah seekor tikus kecil yang berbeza daripada biasa. Bulunya panjang, lebat, dan lebih tahan sejuk—seolah-olah ia berasal dari zaman ais. Tetapi tikus ini bukan hasil mutasi alam, ia adalah hasil penyuntingan genetik yang membawa satu misi besar: menghidupkan kembali ciri-ciri mammoth berbulu yang telah lama pupus.
Mammoth berbulu (Mammuthus primigenius) bukan sekadar “gajah” zaman purba, tetapi satu spesies unik yang telah menyesuaikan diri dengan persekitaran bersalji dan ekstrem di tundra Eurasia serta Amerika Utara. Ia mempunyai bulu tebal, lapisan lemak yang menebal untuk menahan kesejukan, dan ciri fisiologi khas yang membolehkannya bertahan dalam suhu serendah -50°C. Namun, akibat perubahan iklim serta pemburuan manusia, spesies ini lenyap sekitar 4,000 tahun lalu. Kini, melalui teknologi genetik moden, saintis sedang berusaha untuk menghidupkan semula ciri-ciri istimewa ini dalam spesies terdekatnya—gajah Asia.
Usaha ini diketuai oleh syarikat bioteknologi Colossal Biosciences, yang menggunakan teknologi penyuntingan gen CRISPR untuk memasukkan gen mammoth ke dalam DNA gajah Asia. Sebelum mereka mencuba pada gajah sebenar, kajian awal dilakukan ke atas tikus makmal. Dengan menyunting tujuh gen utama yang mengawal pertumbuhan bulu dan metabolisme lemak, mereka berjaya mencipta tikus berbulu tebal yang menyerupai ciri-ciri adaptasi mammoth. Ini membuktikan bahawa gen yang bertanggungjawab terhadap ketahanan sejuk masih berfungsi dan boleh diaktifkan dalam spesies lain.
Tetapi adakah ini benar-benar bermakna mammoth akan kembali? Projek ini bukan sekadar mahu ‘mencipta’ semula mammoth berbulu, tetapi lebih kepada menghasilkan gajah yang mempunyai keupayaan serupa untuk bertahan dalam ekosistem tundra. Ini penting kerana tundra semakin kehilangan keseimbangan akibat pemanasan global. Kehadiran haiwan besar yang mampu merosakkan lapisan salji dan mengekalkan ekosistem padang rumput boleh membantu memperlahankan pelepasan gas rumah hijau dari permafrost yang mencair.
Namun, idea membawa kembali mammoth—atau sekurang-kurangnya sesuatu yang menyerupainya—bukan tanpa cabaran. Dari segi biologi, mammoth bukan sekadar gajah dengan bulu. Ia mempunyai struktur sosial, tingkah laku, dan cara hidup yang berbeza. Malah, persoalan besar yang masih belum terjawab ialah sama ada gajah yang diubah suai secara genetik ini akan dapat bertindak seperti mammoth sebenar atau tidak.
Di samping itu, ada juga persoalan etika. Adakah wajar untuk manusia ‘menghidupkan’ semula spesies yang telah pupus? Adakah ini satu usaha pemuliharaan atau sekadar eksperimen sains yang berisiko tinggi? Jika projek ini berjaya, adakah kita akan terus mencuba menghidupkan semula spesies lain seperti harimau Tasmania atau burung dodo?
Sains kini berada di satu titik perubahan besar. Jika teknologi ini dapat digunakan untuk menyelamatkan spesies terancam seperti badak Sumatera atau harimau Malaya, mungkin ini satu langkah yang berbaloi. Tetapi jika ia hanya bertujuan untuk memenuhi rasa ingin tahu manusia, maka risiko serta implikasi jangka panjangnya harus difikirkan dengan lebih mendalam.
MasyaAllah, betapa luasnya ilmu yang telah dikurniakan oleh-Nya kepada manusia sehingga kita mampu menyelami rahsia DNA dan menghidupkan semula sesuatu yang telah lama hilang. Namun, dalam keghairahan kita mengejar kemajuan sains, kita perlu bertanya—sejauh mana kita sanggup mengubah alam untuk memenuhi impian kita? Adakah ini satu keajaiban sains yang bakal menyelamatkan ekosistem atau satu eksperimen yang boleh membawa kesan yang kita tidak dapat jangka? Dalam apa jua keadaan, keajaiban alam sentiasa mengajar kita bahawa setiap penciptaan itu punya sebab dan keseimbangan tersendiri, dan kita sebagai manusia perlu menghormatinya.
Perhatian sebentar…
—
Sejak 2012, kami bersungguh menyediakan bacaan digital secara percuma di laman ini dan akan terus mengadakannya selaras dengan misi kami memandaikan anak bangsa.
Namun menyediakan bacaan secara percuma memerlukan perbelanjaan tinggi yang berterusan dan kami sangat mengalu-alukan anda untuk terus menyokong perjuangan kami.
Tidak seperti yang lain, The Patriots tidak dimiliki oleh jutawan mahupun politikus, maka kandungan yang dihasilkan sentiasa bebas dari pengaruh politik dan komersial. Ini mendorong kami untuk terus mencari kebenaran tanpa rasa takut supaya nikmat ilmu dapat dikongsi bersama.
Kini, kami amat memerlukan sokongan anda walaupun kami faham tidak semua orang mampu untuk membayar kandungan. Tetapi dengan sokongan anda, sedikit sebanyak dapat membantu perbelanjaan kami dalam meluaskan lagi bacaan percuma yang bermanfaat untuk tahun 2024 ini dan seterusnya. Meskipun anda mungkin tidak mampu, kami tetap mengalu-alukan anda sebagai pembaca.
Sokong The Patriots dari serendah RM2.00, dan ia hanya mengambil masa seminit sahaja. Jika anda berkemampuan lebih, mohon pertimbangkan untuk menyokong kami dengan jumlah yang disediakan. Terima kasih. Moving forward as one.
Pilih jumlah sumbangan yang ingin diberikan di bawah.
