Berbicara tentang lαηµη, mesti ramai fikir pasal lelaki bermisai pintal dengan bau nafas semerbak air kencing babi yang makan petai. Tanggapan ini tidak semestinya betul.

Tengok saja dalam sejarah Inggeris, ramai lαηµη yang boleh tahan hebat. Salah seorang adalah Sir Francis Drake yang amat dibenci Empayar Sepanyol. Beliau hidup pada abad ke-16, ketika aktiviti kapal layar masih relevan.

Para sejarawan memperhalusi asal-usulnya dengan penuh teliti. Mereka mendapati yang Drake sudah berlayar ketika usia muda.

Pengalaman awal memberi pendedahan cukup untuk Drake. Tidak lama kemudian, beliau menjadi nakhoda sebuah kapal dagang yang berulang-alik antara Sungai Medway dan pesisiran pantai Belanda (David, 2007). Drake banyak menemani sepupunya bernama John Hawkins yang mempunyai satu impian.

Pada zaman itu, perdagangan hαmbα dimonopoli Empayar Portugis. Hawkins berjaya jumpa jalan untuk menembusi pasaran ini. Dua kali Hawkins buat hal dalam mengganggu imbangan monopoli ini, sampai Portugis (dan Sepanyol) bengang.

Ketika itu pula, England hanyalah sebuah kuasa kecil. Jadi apabila kedua-dua empayar datang bising, Ratu Elizabeth I mengeluarkan titah rasmi. Hawkins tidak dibenarkan keluar berjual beli hαmbα pada tahun itu.

Hawkins bersetuju… tetapi menggunakan seorang sahabat bernama John Lovell untuk melaksanakan aktiviti perhαmbαan di sebalik tabir (Whitfield, 2004). Drake dipercayai menyertai usaha ini bersama Lovell, pada ketika Hawkins duduk di England tanpa sebarang penglibatan rasmi (kerana beliau sedang diperhati).

Kebangkitan Drake

Francis Drake mula mengatur langkah solo pada tahun 1572. Beliau melancarkan sebuah serαηgαη besar di Isthmus of Panama, yang dipercayai mempunyai khazanah emas dan perak sangat banyak.

Ekspedisi ini bukanlah mudah, hampir ke hujung nyαwα dibuatnya… tetapi Drake berjaya, siap pulang ke England disambut sebagai wira. Kejayaan ini membuatkan Elizabeth lebih berani. Pada tahun 1577, baginda siap menghantar Drake dalam sebuah ekspedisi rasmi di Benua Amerika di sebelah Lautan Pasifik pula.

Macam-macam terjadi dalam ekspedisi ini. Tetapi Drake sekali lagi menjadi dµri pada kaki Sepanyol. Ketika berlayar di Lima, pihak Drake ternampak sebuah kapal Sepanyol. Apa lagi… mereka terus membuat serαηgαη dan berjaya merαmpαs kapal tersebut.

Operasi ini membuahkan hasil, kerana kapal itu sarat dengan harta emas dijangka sebanyak £7 juta (nilai hari ini). Beberapa hari kemudian, Drake berjaya merαmpαs satu lagi kapal Sepanyol yang dalam perjalanan ke Manila.

Nasib benar-benar menyebelahi Drake kali ini, kerana kapal Sepanyol itu mengandungi harta bernilai £16 juta (nilai hari ini). Memang rαmpαsan kedua membuahkan hasil sangat lumayan.

Ekpedisi ini tamat pada 26 September 1580. Beliau pulang ke England, disambut Elizabeth yang menganugerahkan darjat kesatria padanya.

Catatan Drake kekal sebagai rahsia kerajaan, kerana Elizabeth tidak mahu Sepanyol tahu sedikit pun. Bagi orang Inggeris, memang Drake adalah wira. Namun dalam mata warga Sepanyol, celaka ini adalah lαηµη yang betul-betul membawa sial.

Philip II dikatakan terlalu murka sampai menjanjikan £6 juta (nilai sekarang) kepada sesiapa saja yang berjaya menangkap atau membµnµh Drake (Hanna, 2015).

Tiada siapa memenuhi hasrat baginda. Kerana Drake meninggal dunia pada umur 56 tahun kerana terkena penyakit cirit-birit. Semasa dalam keadaan semakin µzµr, Drake meninggalkan wasiat – bµαηg beliau dalam laut dalam sebuah keranda plumbum.

Hasratnya dipenuhi. Dan sehingga hari ini, banyak misi pencarian dibuat untuk mengeluarkan kerandanya daripada dasar laut. Mereka masih belum menemui lokasinya (BBC, 2011).

RUJUKAN:

BBC. (2011, Oktober 25). Sir Francis Drake’s body ‘close to being found off Panama’.

David, L. (2007). Drake, Francis (1540-1595): English seaman and circumnavigator. The Oxford Encyclopedia of Maritime History.

Hanna, M. (2015, Oktober 22). (ditapiskan) Nests and the Rise of the British Empire, 1570-1740. UNC Press Books. Halaman 46.

Whitfield, P. (2004). Sir Francis Drake. NYU Press. Halaman 8.