Bila orang sebut zaman Firaun, memang ramai terus terbayang Mesir sebagai satu-satunya kuasa besar dunia masa tu. Piramid, Sungai Nil, makam raja-raja agung. Semuanya membuktikan hebatnya tamadun Mesir Purba.

Tapi… adakah benar Mesir sahaja yang berkuasa masa tu?

Jawapannya: tidak.

Zaman Firaun bukan satu zaman yang statik. Dalam tempoh lebih 3,000 tahun sejarahnya, banyak tamadun lain yang turut muncul dan jadi pesaing kuat kepada Mesir.

[Zaman Firaun Bukan Satu Firaun Saja]

Perlu faham, istilah “zaman Firaun” bukan merujuk pada satu zaman atau satu raja saja. Ia meliputi tiga kerajaan besar:

Kerajaan Lama (Old Kingdom), Kerajaan Pertengahan (Middle Kingdom), dan Kerajaan Baru (New Kingdom) yang bermula dari sekitar 2700 SM hingga lebih 1000 SM.

Sepanjang ribuan tahun ni, Mesir pernah naik jadi kuasa terkuat… dan juga pernah jatuh ditakluk bangsa asing. Jadi tak adil nak kata Mesir sentiasa kuasa utama.

[Mesopotamia: Saingan dari Timur]

Sementara Mesir gah dengan piramid, di sebelah Timur muncul satu lagi pusat tamadun: Mesopotamia. Mesopotamia terletak di antara Sungai Tigris dan Euphrates, hari ini dikenali sebagai Iraq moden.

Tamadun awal seperti Sumeria, Akkadia, Babilonia dan Assyria berkembang pesat di sini. Mereka cipta sistem tulisan paling awal, bina kota-kota besar, malah hasilkan undang-undang seperti Kod Hammurabi yang sangat terkenal tu.

Babilonia dan Assyria bukan calang-calang. Dari segi ilmu, ketenteraan dan budaya, mereka setanding, malah kadang-kadang lebih maju dari Mesir.

[Hittite: Musuh Gergasi dari Utara]

Masuk era Kerajaan Baru, Mesir bertembung pula dengan satu kuasa besar lain dari Anatolia (Turki moden): iaitu Kerajaan Hittite.

Pertempuran Kadesh antara Hittite dan Mesir zaman Ramses II sekitar tahun 1274 SM ialah antara pertempuran kereta kuda paling besar pernah direkodkan.

Kedua-dua pihak cukup kuat dan akhirnya terpaksa berdamai. Malah mereka menandatangani perjanjian damai yang hari ini diiktiraf sebagai antara perjanjian diplomatik paling awal dalam sejarah manusia.

[Jadi, Siapa Sebenarnya Kuasa Dunia Waktu Tu?]

Jawapannya… bukan satu kuasa sahaja.

Kadang Mesir pegang dominasi, kadang Mesopotamia naik jadi pusat kekuasaan. Kadang Hittite ambil alih wilayah penting.

Dunia waktu tu sebenarnya penuh dengan kuasa-kuasa besar yang saling bersaing.

Mesir memang hebat, tapi ia bukan satu-satunya kuasa yang bermaharajalela.

Kesimpulannya, zaman Firaun ialah zaman di mana beberapa tamadun hebat sama-sama membina asas dunia hari ini, baik Mesir, Mesopotamia, Hittite, dan lain-lain.

Masing-masing ada kehebatan tersendiri. Dan yang menariknya, sejarah mereka saling berkait dan bertembung.

Inilah pengajaran besar: dunia tak pernah dikuasai oleh satu kuasa sahaja. Kuasa boleh datang dan pergi, tapi yang kekal adalah kesan dan warisan yang mereka tinggalkan untuk kita belajar hari ini.