Tiger Woods, merupakan seorang pemain Golf, adalah atlet pertama yang mememperolehi pendapatan yang mencecah nilai 1 Bilion dolar. Floyd Mayweather, seorang peninju juga memperoleh pendapatan mencecah 1 Bilion dolar dalam kerjaya tinju beliau.

Cristiano Ronaldo, seorang pemain bola sepak, juga telah melepasi 1 Bilion dolar dalam kerjaya beliau yang cemerlang. Nilai bersih Michael Jordan pula adalah hampir 2 Bilion dolar daripada tawaran penajaan, kontrak sukan, dan pelaburan.

Namun, tidak ada satu pun di antara mereka yang berjaya hampir dengan atlet tertinggi yang pernah dibayar sepanjang masa.

Gaius Appuleius Diocles

Gaius Appuleius Diocles adalah pelumba kereta kuda Rom kuno yang menjadi salah satu atlet paling mengidolakan dalam sejarah sukan purba.

Pada masa persaraan beliau pada usia 42, jumlah pendapatan kerjaya beliau adalah 35,863,120 sesterces. Nilai bersih Gaius Diocles hari ini akan menjadi 15 Bilion dolar.

Dengan jumlah wang yang sedemikian, dia boleh memberi makan seluruh bandar Rom selama satu tahun atau sokongan kewangan seluruh tentera Rom untuk beberapa bulan.

Gaius Diocles sebenarnya bukanlah pelumba kereta kuda terbaik kerana dia hanya menang kira-kira satu pertiga daripada seluruh perlumbaan. Walau bagaimanapun, dia adalah pelumba yang paling menarik, dan digelarkan sebagai “Master of Drama”.

Langkah beliau yang paling bergaya dan menjadi ‘signature’ adalah dengan bermula dari kedudukan belakang untuk perlumbaan dan kemudian memecut ke hadapan semasa pusingan terakhir perlumbaan. Ini menjadikan ramai penonton teruja dengan persembahan.

Satu lagi sebab mengapa Gaius Diocles berjaya mengumpul kekayaan yang luas adalah bahawa dia selalu terselamat. Perlumbaan kereta kuda adalah sangat berbahaya dan banyak pelumba yang mati pada usia yang sangat muda.

Kerjaya Gaius Diocles

Gaius Diocles dilahirkan dalam keluarga kelas pertengahan di 104 AD Lusitania (Portugal zaman moden) dan memulakan perlumbaan seawal usia remaja. Kawasan itu dikenali kerana ladang pembaka yang membiak kuda lumba yang terbaik.

Selepas beliau memahirkan dirinya sebagai pelumba di Sepanyol, beliau telah dipanggil ke Rom. Kemahiran beliau telah di pertontonkan pada paparan penuh di Circus Maximus.

Circus Maximus adalah Stadium lumba kereta kuda yang boleh menampung kira-kira satu perempat juta penonton atau 250,000 orang. Ia adalah stadium lumba terbesar di Rom yang pernah dibina.

Rom mempunyai empat pasukan perlumbaan: putih, merah, biru, dan hijau. Setiap pasukan mempunyai sehingga tiga kereta kuda setiap kali perlumbaan. Sama seperti hari ini, rakyat Rom mengenal pasti diri mereka dengan salah satu pasukan dan menjadi peminat kipas-susah-mati (die hard fan).

Setiap kali perlumbaan, pasukan akan melabur sejumlah besar wang kepada kuda dan peralatan manakala pelumba akan mendapat wang dengan memenangi hadiah wang dan derma daripada peminat. Jika pelumba kereta kuda menang dalam tiga tempat pertama, dia akan mendapat wang.

Gaius Diocles bermula dengan pasukan putih yang dikenali sebagai dari golongan yang lebih rendah. Walau bagaimanapun, bakat beliau kemudiannya ditemui oleh pasukan hijau pada usia 24 tahun.

Pada usia 27, Gaius Diocles membuat langkah mengejutkan. Beliau bertukar kepada pasukan merah. Ini adalah satu langkah yang berani kerana pada masa itu, pasukan hijau adalah pasukan yang paling popular.

Sebab kenapa Diocles beralih daripada hijau kepada pasukan merah adalah kerana motivasi mudah: kekayaan dan penghormatan. Pasukan hijau adalah pasukan yang paling popular dan menarik untuk pelumba terbaik.

Jika Diocles tinggal dengan pasukan hijau dia akan menjadi salah satu daripada banyak pelumba yang baik, tetapi dengan beralih kepada pasukan merah, Diocles berdiri sebagai pelumba terbesar pada pasukannya. Oleh itu, itu bermakna lebih banyak wang.

Beliau mengambil bahagian dalam 4,257 perlumbaan dan memenangi 1,462 perlumbaan di tempat pertama, di tempat kedua dengan 861 kali, dan 576 di tempat ketiga. Selepas bersara pada usia 42, beliau membeli tanah di kawasan luar bandar Itali di Praeneste (Palestrina moden hari).

Perlumbaan Kereta Kuda Dalam Zaman Rom

Kereta kuda dikuasakan oleh dua atau empat kuda dan sangat ringan. Akibatnya, kejatuhan adalah sangat biasa. Ia memerlukan kemahiran yang besar daripada pelumba untuk menjaga kereta kuda daripada terbalik.

Peraturan perlumbaan juga sebenarnya memang membenarkan semua jenis mainan cara jahat untuk menghantar lawan kalah, misalnya membuatkan lawan seperti terhempas ke dinding. Risiko seperi diheret atau terperangkap di bawah roda adalah bahaya yang sangat nyata yang akan dihadapi oleh setiap pelumba.

Perlumbaan di Circus Maximus terdiri daripada tujuh pusingan, setiap satu berjarak 4000 meter panjang. Perlumbaan berlangsung kira-kira sepuluh minit. Ada 66 hari perlumbaan hari setiap tahun. Maharaja menghabiskan nasib pada perlumbaan dan pertaruhan untuk jumlah wang yang besar telah diletakkan.

Tali Charioteer dibalut di sekeliling pinggang pelumba dan membolehkan mereka mengawal Kereta Kuda. Sekiranya berlaku kemalangan, mereka boleh menyelamatkan diri hanya dengan memotong tali itu dengan pisau melengkung.

Hari ini telah banyak kita lihat bahawa menjadi atlet professional boleh jadi satu kerjaya yang mewah. Walau bagaimanapun, ini bukanlah sesuatu yang baru. Atlet terbaik yang seringkali sinonim dengan ganjaran jumlah wang yang besar telah terjadi pada waktu dahulu, begitu juga dengan menukar pasukan untuk mendapatkan lebih banyak wang bukanlah satu benda baharu pada masa sukan moden, ia sudah ada pada zaman Rom seperti yang kita lihat dalam kes Gaius Diocles.

Tamak dan kemasyhuran tidak terhad kepada tempoh sukan moden. Ia adalah satu fenomena yang mendasari sifat manusia. Sifat semula jadi manusia untuk sentiasa mahu mempunyai modal sosial dan lebih banyak wang, kerana lebih banyak adalah lebih baik..