Anjing Doge yang semakin popular sehingga kini adalah anjing pemburu Jepun bernama Shiba Inu (柴犬). Anjing ini adalah baka spitz (berbulu lebat dan putih sebagai asas warna bulu) yang hanya ditemui di Jepun dan antara terkecil berbanding baka anjing Jepun yang lain.

Shiba Inu mempunyai badan yang berotot dan berat bagi anjing jantan adalah 10.5 kg manakala anjing betina beratnya 8kg. Saiz Shiba Inu jantan adalah sekitar 35-43 cm manakala betina pula bersaiz sekitar 33-41 cm.

Shiba Inu mempuyai dua lapisan bulu. Lapisan pertama lurus dan kasar dan lapisan kedua yang terlindung lembut dan tebal. Belakang anjing ini mempunyai bulu pelindung (guard hairs) yang panjangnya sekitar 4-5 cm bertujuan untuk melindungi kulit anjing dari terdedah dengan hujan dan salji.

Ekor Shiba Inu pula adalah ciri terpenting bagi membezakan baka ini berbanding baka anjing Jepun lain dengan ketebalan bulu anjing ini dan bergulung. Warna bulu Shiba Inu biasanya putih krim, merah, jingga, kuning, hitam keperangan, dan merah kehitaman (dipanggil warna sesame).

Shiba Inu mempunyai bulu putih di bahagian bawah badan (kecuali Shiba Inu berbulu putih) yang dinamakan sebagai Urajiro (裏白). Biasanya Urajiro hadir di bahagian pipi, bawah rahang, bahagian dalam telinga, kaki, abdomen, dan bawah ekor. Jadi tidak hairan kalau Shiba Inu berbulu kuning atau hitam keperangan mempunyai bahagian badan yang putih.

Mengikut sejarah Shiba Inu, anjing Jepun ini adalah anjing pemburu yang biasa memburu burung dan arnab. Habitat anjing ini adalah kawasan pergunungan di kawasan Chūbu. Semasa Era Pemerintahan Meiji, Shiba Inu dipasangkan dengan baka anjing dari Barat bagi peroleh baka anjing pemburu yang terbaik. Dari 1912 hingga 1926, hampir tiada baka asli Shiba Inu ini.

Sekitar tahun 1928, pemburu dan ahli intelektual berusaha untuk memulihara baka asli Shiba Inu namun baka ini hampir pupus gara-gara berlaku Perang Dunia Kedua yang mengakibatkan berlaku kekurangan sumber makanan dan wabak pasca-perang. Kemudian, baki ekor Shiba Inu yang tinggal dibiakkan semula dan berpecah kepada tiga baka terkini: Shinshu Shiba, Mino Shiba, dan San’in Shiba.

Pada pertengahan abad ke-20 Masihi, ketika diperkenalkan kursus kajian anjing Jepun, ketiga-tiga baka ini digabungkan sebagai baka asal semula. Pada bulan Disember 1936, Shiba Inu diwartakan sebagai Natural Monument of Japan.

Tahun 1954, sebuah keluarga tentera membawa Shiba Inu di AS dan menjadikan baka asing pertama membiak di AS pada 1979. Shiba Inu kemudian didaftarkan secara sah dalam organisasi pendaftaran anjing AS bernama American Kennel Club. Menurut organisasi tersebut, Shiba Inu menjadi anjing peliharaan pertama di Jepun dan populasinya meningkat dengan mendadak di AS sehingga baka ini tersenarai dalam tangga ke-44 pada tahun 2016.

RUJUKAN:

Atkinson, Maureen (1998). The Complete Shiba Inu. Howell Book House. p. 11.

Haskett, Gretchen; Houser, Susan (1997). The Total Shiba. Loveland, CO: Alpine Publications.

Holden, Jacey. “Shiba Inus”. Retrieved July 24, 2020. https://www.k9web.com/breeds/shiba-inu/