Silap mata ialah ilmu yang bertujuan ‘menipu’ mata akan persembahan-persembahan yang di luar jangkaan. Bermacam-macam jenis persembahan silap mata bermula dari gimik kad terup hinggalah ke persembahan ekstrem dan pelik, demi hiburan penonton semata-mata.

Apabila melibatkan persembahan menelan pedang, ia adalah antara salah satu persembahan silap mata yang berbahaya namun tetap menghiburkan para penonton yang sukakan persembahan ekstrem.

Tenik menelan pedang sebenarnya bukan gimik silap mata saja. Ia adalah seni persembahan sebenar di mana ahli silap mata akan memastikan pedang yang dia telan menembusi dari mulut hinggalah ke perut.

Seni ini haruslah dilatih selama beberapa tahun oleh ahli silap mata profesional. Walaupun ia mempunyai risiko besar untuk mencederakan organ dalaman namun inilah risiko yang harus dihadapi oleh alih silap mata ini.

Seni menelan pedang telah dipraktikkan beribu-ribu tahun dulu. Menurut rekod sejarah, tamadun Indiaadalah yang pertama melopori seni berbahaya ini. Ramai rakyat percaya bahawa seni menelan pedang telah diamalkan sejak 2,000 SM.

Mereka yang mengamalkan seni menelan pedang adalah pedeta India yang dipanggil sebagai Fakir dan Sadhu. Para pendeta ini biasanya melakukan aksi ini dan senaman Yoga untuk penebusan dosa supaya dapat mendekatkan diri kepada entiti ketuhanan dan peroleh kuasa sakti. Selain menelan pedang, mereka juga melakukan aksi berjalan di atas lantai berpaku, menjinakkan ular, dan berjalan di atas api.

Selain India, tamadun-tamadun lain juga memperoleh seni menelan pedang berkat aktiviti perdagangan darat melalui Jalan Sutera. Tamadun China dan Jepun menerima seni ini kemudian merebak ke seluruh komuniti mereka. Tamadun Yunani Kuno dan Rom juga memperoleh seni menelan pedang sehingga tamadun-tamadun kuno ini mempunyai versi mereka sendiri.

Manakala kaum asal Amerika Utara tidak menerima budaya seni menelan pedang dari India namun mereka melopori seni ini sendirian. Seni menelan pedang mereka sebenarnya bukan menelan pedang seperti kaum India amalkan. Mereka menelan anak panah atau kayu panjang. Mereka yang biasa mengamalkan seni ini ialah para pawang dan pahlawan bagi menunjukkan kekuatan fizikal dan mental mereka.

Pada zaman pertengahan, apabila seni menelan pedang tersebar ke seluruh Eropah, pihak gereja Katolik melihat seni ini sebagai ancaman berbahaya. Maka, pihak gereja mengharamkan pengamalan ini agar rakyat Eropah selamat dari amalan yang tiada makna ini.

Sehinggalah pada tahun 1800-an, seni menelan pedang ‘dihidupkan’ kembali dalam dunia Barat sebagai salah satu aksi persembahan hiburan. Chicago World Fair adalah lokasi pertama para ahli silap mata menunjukkan seni ini kepada penonton warga Amerika. Pada abad ke-20 Masihi, seni menelan pedang akhirnya tersebar ke seluruh dunia melalui amalan ahli silap mata.

Seni menelan pedang sebenarnya tidak mempunyai gimik atau sebarang ilusi seperti apa penonton lihat aksi sebegitu. Seni ini memerlukan seseorang mempunyai kawalan fizikal dan mental yang jitu. Untuk mempraktikkannya, pengamal harus mempunyai kawalan 100% terhadap tubuh bagi memastikan pedang yang dimasukkan itu tidak mencederakan.

Pengamal akan membuka mulut dan luaskan tekak dahulu, kemudian mmemastikan esophagus lurus. Pedang yang dikhaskan untuk memasuki esophagus akan dibasahi dengan pelincir. Setelah fizikal dan mental pengamal bersedia, pedang akan dimasukkan dari mulut hingga ke sistem pencernaan. Jika berjaya, pedang akan melalui paru-paru hingga ke organ perut.

Menyeramkan bukan? Ia memerlukan banyak latihan untuk menjayakan teknik menelan pedang ini Sebab inilah pengamal memakan masa bertahun-tahun untuk mahir mengamalkan seni menelan pedang.

Bagaimana jika ahli silap mata mengalami kecederaan ketika seni menelan pedang dilakukan? Ahli silap tersebut akan alami bengkak dalam tekak dan masalah untuk keluarkan suara akibat kecederan peti suara. Maka, mereka perlu mengamalkan diet cecair dan tidak bersuara selama berminggu-minggu untuk sembuh. Paling teruk, mereka akan alami kehilangan suara.

Jika persembahan menelan pedang dikerapkan, ahli silap mata akan alami disphagia atau kesukaran untuk menelan. Mereka juga akan alami jangkitan bakteria jika saluran darah atau tisu cedera. Jika tidak bernasib baik, kematian berlaku semasa melakukan aksi berbahaya ini.

Walaupun impak seni menelan pedang mampu menggugat nyawa, namun ahli silap mata masih jadikan seni ini sebagai seni persembahan silap mata demi hiburan para penonton. Selagi komuniti ahli silap mata wujud, selagi itulah seni menelan pedang tidak pupus. Kini, ramai pengamal seni menelan pedang terdiri dari penghibur yang mempunyai seni pertahanan diri.

RUJUKAN:

Dimri, Bipin. (2 October 2021). Biting Off More Than You Can Chew? The Dangerous History Of Sword Swallowing. Ancient Origins.