“Aku akan memakai topi berwarna merah dan akan berdiri di atas bukit ini… supaya engkau dapat melihatku dari kejauhan dan langsung menembakku… Seranglah…. Seranglah segera” – Begitulah mesej Kol. de Castries kepada Viet Minh…

Pada mereka yang mengetahui tentang sejarah kolonialisme Perancis di Indochina tentu tahu tentang Pertempuran Dien Bien Phu (DBP) yang berlaku di antara 13 Mac 1954 hingga 7 Mei 1954. Signifikasinya amat besar dan dianggap sebagai permulaan kepada suatu pengakhiran buat Perancis di Indochina.

Indochina-Perancis adalah gabungan tiga negara jajahan Perancis iaitu Vietnam, Cambodia dan kemudiannya Laos. Di Vietnam, penentangan terhadap kolonial Perancis ditunjangi oleh Liga Kemerdekaan Vietnam atau lebih dikenali di serata dunia sebagai Viet Minh. Ho Chi Minh, tokoh kemerdekaan Vietnam yang tidak perlu diperkenalkan lagi telah berjaya membawa ideologi komunis melalui Parti Komunis Indochina ke dalam organisasi Viet Minh ini. Begitulah serba ringkas tentang Indochina dan Viet Minh.

Banyak juga kisah yang kutahu mengenai penentangan Orang Viet terhadap Perancis, namun bagiku tiada kisah yang lebih menonjol daripada Perang DBP. Alhamdulillah, setelah bertahun-tahun, akhirnya aku berpeluang untuk menjejakkan kaki di bumi bertuah ini. Hasilnya, penulisan kali ini bukan sahaja penceritaan ringkas daripada lipatan sejarah tetapi juga cerita lisan yang kukutip sepanjang berkelana di kota yang hampir tiada pelancong asing ini.

Cau Be, seorang pemuda Vietnam berusia 17 tahun yang menegurku ketika aku sedang duduk mengenang nasib sambil mengunyah biskut Danone, dengan sukarelanya menawarkan dirinya sebagai pemandu pelancong amatur. Bersemangat sungguh budak yang bercita-cita suatu hari nanti punyai perniagaan berasaskan pelancongan ini.

Bandar DBP terletak di sebelah Barat Hanoi dan adalah bandar terakhir sebelum anda memasuki Laos melalui Sempadan Tay Trang-Pang Hoc. Bentuk mukabuminya seperti Bandar Alor Setar, yang landai, dikelilingi oleh sawah bendang dan kemudian bukit-bukau dan gunung-ganang melingkari sawah bendang dan bandar ini. Kalau di pandang dari atas, kelihatan seperti mangkuk sup dengan kota DBP di tengah-tengah mangkuk, kawasan yang paling rendah.

Jen. Henri Navarre, iaitu pemerintah tertinggi Perancis di Indochina telah memberi mandat kepada Kolonel Christian de Castries untuk mengetuai ketumbukan tentera Perancis di sini dan menghancurkan kekuatan Viet Minh secara total.

Sememangnya peperangan di DBP tidak dapat dielakkan dan ianya bakal menjadi ibu kepada segala peperangan di Indochina.

Beberapa kubu pertahanan didirikan oleh tentera Perancis dan antara nama-nama kubu yang terkenal ialah Beatrice, Eliane dan Gabrielle. Sememangnya tentera Peranchis begitu berkeyakinan tinggi untuk menumpaskan Viet Minh.

Ketika Jen. Navarre membuat tinjauan di DBP, beliau bertanya kepada Komander Artileri, Lef. Kol. Charles Piroth, adakah beliau memerlukan tambahan artileri dari Perancis.

Ini jawapan Lef. Kol. Piroth,

“Aku tidak perlukan tambahan artileri berat kerana aku mampu menumpaskan artileri Viet Minh dalam masa dua jam dan melenyapkan seluruh tentera Viet Minh dalam masa dua hari”

Sesungguhnya keangkuhan de Castries juga amat terserlah. Aku diberitahu bahawa beliau menulis sepucuk surat kepada Viet Minh supaya menyerang Dien Bien Phu dengan kadar segera. Bahawa dia amat menantikan pertembungan muktamad ini.

Tanpa disedari oleh tentera Perancis, Viet Minh telah mengerah tenteranya mengambil kedudukan di pergunungan sekitar DBP. Artileri berat yang dibekalkan oleh Soviet Union dan Jerman Timur diangkut naik menggunakan tali dan kederat tentera-tentera Viet Minh. Semua ini dilakukan dalam suasana senyap dan berhati-hati.

Cau Be menceritakan kepadaku bagaimana ketika askar Viet Minh menarik senjata artileri berat ini di lereng gunung, tiba-tiba tali yang menariknya terputus lalu senjata artileri itu menggelongsor ke bawah. Seorang tentera Viet Minh melompat ke hadapan untuk menghalang roda dari terus berputar dengan menggunakan badannya. Tindakannya berjaya menghalang daripada senjata artileri itu jatuh ke kaki gunung. Apabila ditanya oleh komradnya adakah dia tercedera?

Jawabnya, “Lupakan aku, pastikan senjata ini selamat diikat”. Beliau akhirnya mati kerana tindakannya itu. Cau Be dengan bangganya berkata kepadaku,

“Semangat sebegini, Peranchis sememangnya tak punya peluang…”

Serangan senjata artileri Viet Minh ke atas Kubu Beatrice dari pergunungan di sekitar DBP bermula pada 13 Mac 1954 dan membunuh Komander Legionnaire Major Paul Pegot. Dua hari kemudian Lef. Kol. Charles Piroth membunuh diri dengan meletupkan dirinya dengan grenad. Dikatakan beliau dipaksa membunuh diri oleh Kol. de Castries. Diceritakan juga bahawa Lef. Kol. Charles Piroth amat terkejut apabila mendengar dentuman meriam Viet Minh pertama yang ditujukan ke arah kubu Beatrice sehingga beliau hilang arah dan tahu bencana yang akan melanda.

Satu persatu kubu Perancis yang dinamakan sempena nama wanita ini jatuh ke tangan Viet Minh. Pertempuran yang paling lama dan berdarah akhirnya terjadi selama lebih daripada 30 hari untuk menawan kubu Eliane atau Bukit A1 yang kini menjadi muzium terbuka. Tentera Viet Minh yang menghampiri bukit ini dari bendang-bendang berhampiran tumpas satu persatu. Ditambah pula terdapat kereta kebal di atas bukit ini.

Akhirnya, tentera Viet Minh mengorek terowong dan meletupkan bukit ini dari dalam bumi. Bayangkanlah kecekalan Viet Minh dalam peperangan ini.

Dengan jatuhnya Bukit A1 atau Eliane ini, maka berakhirlah Peperangan Dien Bien Phu. Kol. de Castries ditahan sedang beliau dan saki-baki tenteranya bersembunyi di dalam bunker.
Cau Be menceritakan kepadaku, bahawa Kol. de Castries membuat panggilan terakhir kepada Jen. Rene Cogny dan beliau diarahkan untuk membunuh diri. Dikhabarkan Kol. de Castries sudah bersedia untuk membunuh diri tetapi beliau mendapat panggilan telefon daripada isterinya sejurus selepas menelefon Jeneral Cogny.

Isterinya berkata,“Biar apa pun yang engkau mahu lakukan, ingatlah aku dan pulanglah”.

Akhirnya beliau tidak jadi membunuh diri dan hanya menanti Viet Minh memasuki bunkernya.

Ketika tentera Viet Minh memasuki bunker, semua askar Perancis duduk menyerah sedangkan Kol. de Castries masih tegak berdiri.

Askar Viet Minh, sambil menghalakan muncung senapangnya ke arah Kol. de Castries berkata, “Kebanggaan apakah lagi yang tinggal untuk kamu? Kamu ini hanyalah seorang tawanan perang tak ubah seperti mereka yang lain…” Lalu Kol. de Castries duduk bersama askarnya.

Rentetan daripada kekalahan Perancis di Dien Bien Phu, Perjanjian Geneva 1954 ditandatangai dan kesemua tentera Perancis meninggalkan Indochina-Perancis buat selama-lamanya. Sempadan di antara Vietnam Utara di bawah Parti Komunis Indochina dan Vietnam Selatan di bawah Maharaja Bao Dai juga ditetapkan dan dipersetujui.

Kekalahan Perancis adalah disebabkan kebebalan mereka menganggap Viet Minh akan melakukan kesilapan yang sama seperti di Na San.

Bagi Viet Minh pula, bukan sahaja mereka mendapat bantuan senjata api daripada Soviet Union dan Jerman Timur, mereka juga mendapat khidmat nasihat daripada penasihat tentera Republik China.

Banyak elemen kejutan yang dilakukan oleh Viet Minh selain daripada berjaya mengangkut artileri berat ke kawasan pergunungan, antaranya mereka berjaya mencuci laluan yang penuh dengan bom yang digugurkan oleh kapal terbang Perancis dalam masa 24 jam. Ini dilakukan dengan bantuan orang tempatan seperti Thai, Dao dan Hmong.

Begitulah secara ringkasnya cerita tentang Peperangan Dien Bien Phu ini. Masih banyak lagi cerita sampingan mengenai peperangan ini seperti peranan Unit Trailleurs Perancis iaitu tentera beragama Islam dari Algeria yang menghuni kubu Gabrielle, kisah kebuluran yang dihadapi oleh tentera Perancis dan juga kisah-kisah keperwiraan orang setempat dan tentera Viet Minh.

Semoga ada iktibar untuk kita juga.

Sekian