MasyaAllah, betapa luar biasanya ciptaan-Nya yang penuh dengan keunikan dan kejutan yang sering melangkaui batas pemahaman manusia. Dunia ini masih menyimpan ribuan misteri yang belum kita bongkar sepenuhnya, dan salah satu daripadanya ialah penemuan makhluk yang bukan sahaja mampu bertahan dalam persekitaran radioaktif, malah menjadikan radiasi sebagai sumber makanannya!
Di tengah-tengah kehancuran Chernobyl, kawasan yang ditinggalkan manusia sejak letupan nuklear tahun 1986, para saintis menemui sesuatu yang luar biasa—sejenis kulat hitam yang tumbuh dengan subur di dinding reaktor yang masih mengeluarkan tahap radiasi tinggi. Bukannya mati akibat pendedahan kepada radiasi mengion yang memusnahkan kebanyakan makhluk hidup, kulat ini sebaliknya menggunakan radiasi sebagai tenaga untuk terus hidup dan berkembang.
Makhluk ini dikenali sebagai Cladosporium sphaerospermum, salah satu spesies kulat yang sangat unik kerana mampu menjalankan proses radiosintesis. Jika tumbuhan biasa menggunakan cahaya matahari untuk fotosintesis, kulat ini menggunakan melanin—pigmen yang turut terdapat pada kulit manusia—untuk menyerap radiasi dan menukarkannya kepada tenaga kimia yang menyokong pertumbuhannya.
Untuk memahami betapa uniknya penemuan ini, kita perlu menyoroti tragedi Chernobyl yang berlaku pada 26 April 1986. Loji tenaga nuklear di Chernobyl, Ukraine, mengalami letupan besar akibat reaktor yang terlalu panas, menyebabkan sejumlah besar bahan radioaktif tersebar ke udara, menjadikan kawasan sekitarnya berbahaya untuk dihuni selama beribu tahun.
Sejak tragedi itu, Chernobyl menjadi zon larangan. Semua yang berada dalam radius yang luas terpaksa dipindahkan, dan tempat itu menjadi kawasan mati—sekurang-kurangnya, itulah yang disangka manusia. Tetapi beberapa dekad kemudian, saintis menemui bahawa kehidupan masih wujud dalam bentuk yang tidak dijangka—kulat yang bukan sahaja bertahan, tetapi berkembang dengan lebih baik di bawah radiasi tinggi.
Penemuan ini pertama kali dilaporkan pada tahun 1991 apabila saintis mendapati bahawa bahagian dalam reaktor Chernobyl, yang sepatutnya menjadi tempat paling berbahaya di dunia, dipenuhi dengan kulat hitam. Ini mencetuskan minat dalam kalangan saintis yang ingin memahami bagaimana organisma ini bukan sahaja mampu bertahan tetapi juga menggunakan radiasi sebagai sebahagian daripada proses hidupnya.
Dalam kajian yang dijalankan, saintis mendapati bahawa melanin yang terdapat dalam kulat ini berfungsi sama seperti klorofil dalam tumbuhan. Klorofil menyerap cahaya matahari untuk menghasilkan tenaga melalui fotosintesis, manakala melanin dalam kulat ini menyerap radiasi dan menukarkannya menjadi tenaga kimia dalam satu proses yang dikenali sebagai radiosintesis.
Lebih mengejutkan, apabila kulat ini dipindahkan ke makmal dan didedahkan kepada tahap radiasi yang lebih tinggi, pertumbuhannya semakin cepat! Ini membuktikan bahawa radiasi bukan sahaja tidak merosakkan kulat ini, malah ia bergantung kepada radiasi untuk berkembang lebih baik.
Para saintis percaya bahawa keupayaan ini mungkin dikaitkan dengan cara melanin menyerap elektron dan menghasilkan tenaga, satu proses yang boleh digunakan dalam bidang bioteknologi, perubatan, dan eksplorasi angkasa lepas.
Penemuan kulat ini bukan sekadar satu keajaiban biologi, tetapi juga membuka peluang besar dalam pelbagai bidang sains. Salah satu aplikasi yang paling menarik ialah potensi penggunaannya dalam eksplorasi angkasa lepas.
Di angkasa, tahap radiasi kosmik yang tinggi menjadi cabaran besar kepada manusia. Namun, jika kulat ini boleh digunakan sebagai perisai semula jadi terhadap radiasi, ia mungkin membantu manusia bertahan dalam perjalanan jauh ke planet seperti Marikh. Malah, ada kemungkinan kulat ini boleh dijadikan sebahagian daripada sistem pelindung dalam stesen angkasa untuk melindungi angkasawan daripada pendedahan radiasi yang berbahaya.
Selain itu, kulat ini juga mempunyai potensi besar dalam bioremediasi, iaitu proses menggunakan organisma hidup untuk membersihkan kawasan yang tercemar. Bayangkan jika kulat ini boleh digunakan untuk menyerap radiasi dalam tapak letupan nuklear atau kawasan yang tercemar akibat kebocoran bahan radioaktif—ini boleh menjadi penyelesaian kepada masalah pencemaran nuklear yang semakin membimbangkan.
Satu lagi persoalan menarik yang timbul daripada penemuan ini ialah kemungkinan kehidupan boleh bertahan di tempat-tempat ekstrem di luar bumi. Jika kulat ini boleh hidup dalam keadaan radioaktif yang membunuh hampir semua bentuk kehidupan lain, adakah mungkin terdapat mikroorganisma yang mampu bertahan di planet atau bulan lain yang mempunyai tahap radiasi tinggi?
Para saintis kini sedang mengkaji sama ada konsep radiosintesis ini boleh berlaku dalam persekitaran seperti Marikh, Europa (bulan Zuhal), atau Enceladus (bulan Musytari), di mana terdapat lautan bawah tanah yang mungkin menempatkan bentuk kehidupan yang tidak pernah kita bayangkan sebelum ini.
Penemuan kulat ini membuktikan bahawa kehidupan di bumi masih penuh dengan keajaiban yang belum kita fahami sepenuhnya. Organisma sekecil ini membuka pintu kepada penyelidikan yang boleh mengubah cara kita melihat dunia dan potensi kehidupan di tempat lain di alam semesta.
Jika kulat sekecil ini boleh bertahan dalam persekitaran radioaktif yang melampau selama berpuluh-puluh tahun, siapa tahu apa lagi makhluk yang sedang “tidur” di bawah permukaan planet lain menunggu untuk ditemui? Penemuan seperti ini mengingatkan kita bahawa ilmu manusia masih terlalu kecil dibandingkan dengan kebesaran penciptaan alam semesta.
MasyaAllah, betapa hebatnya keajaiban makhluk ciptaan-Nya! Dunia ini masih penuh dengan misteri yang menanti untuk diterokai. Dengan setiap penemuan baru, kita semakin sedar bahawa kehidupan sentiasa mencari jalan untuk bertahan walaupun dalam keadaan yang paling mustahil.
Siapa tahu, suatu hari nanti, teknologi yang diinspirasikan daripada kulat ini mungkin menjadi kunci kepada penyelesaian masalah radiasi, penerokaan angkasa lepas, atau bahkan pemulihan ekosistem bumi. Dengan setiap rahsia yang terbongkar, kita semakin menghampiri pemahaman tentang betapa luasnya kebesaran ilmu-Nya. MasyaAllah!
Perhatian sebentar…
—
Sejak 2012, kami bersungguh menyediakan bacaan digital secara percuma di laman ini dan akan terus mengadakannya selaras dengan misi kami memandaikan anak bangsa.
Namun menyediakan bacaan secara percuma memerlukan perbelanjaan tinggi yang berterusan dan kami sangat mengalu-alukan anda untuk terus menyokong perjuangan kami.
Tidak seperti yang lain, The Patriots tidak dimiliki oleh jutawan mahupun politikus, maka kandungan yang dihasilkan sentiasa bebas dari pengaruh politik dan komersial. Ini mendorong kami untuk terus mencari kebenaran tanpa rasa takut supaya nikmat ilmu dapat dikongsi bersama.
Kini, kami amat memerlukan sokongan anda walaupun kami faham tidak semua orang mampu untuk membayar kandungan. Tetapi dengan sokongan anda, sedikit sebanyak dapat membantu perbelanjaan kami dalam meluaskan lagi bacaan percuma yang bermanfaat untuk tahun 2024 ini dan seterusnya. Meskipun anda mungkin tidak mampu, kami tetap mengalu-alukan anda sebagai pembaca.
Sokong The Patriots dari serendah RM2.00, dan ia hanya mengambil masa seminit sahaja. Jika anda berkemampuan lebih, mohon pertimbangkan untuk menyokong kami dengan jumlah yang disediakan. Terima kasih. Moving forward as one.
Pilih jumlah sumbangan yang ingin diberikan di bawah.
RM2 / RM5 / RM10 / RM50
—
Terima kasih
