Seorang yang cerdik mampu meloloskan diri daripada apa-apa jua situasi buruk. Semua orang tahu kisah Sang Kancil dan Buaya, yang mana ilmu dan ilham menjadi segalanya.

Tetapi dalam sejarah Perancis, ada seorang penghibur yang sebenarnya sama seperti Sang Kancil. Kisah ini berlaku semasa pemerintahan Raja Louis XII (1498-1515).

Sebelum menjadi raja, Louis hanyalah seorang penguasa feudal (feudal lord) yang bangkit menentang monarki Perancis dibawah Charles VIII.  Kebangkitan ini mendapat sokongan England, Rom dan Sepanyol (kerajaan Castile).

Sebagai raja pula, Louis membuat permohonan pada Paus Alexander VI supaya boleh berce.rai dengan isterinya Joan.

Kemudian baginda berkahwin dengan Anne (balu sepupu sendiri) supaya dapat mengukuhkan penyatuan Brittany dan Perancis.

Pemerintahan Louis memang bermakna untuk bangsa Perancis. Baginda merevolusikan sistem undang-undang negara.

Pengurangan cukai amat membantu rakyat… tetapi kerajaan menanggung kerugian dalam belanjawan. Louis mempunyai solusi: kurangkan duit pencen puak bangsawan dan putera-putera asing.

Baginda juga pandai bermain politik dengan semua keluarga diraja Perancis. Pada masa itu, Keluarga Diraja Bourbon memiliki pengaruh yang baik. Tetapi mereka tidak berbuat apa-apa, walaupun selepas Louis melebihkan kuasa mahkamah untuk mengurangkan gejala kor.upsi.

Kemahiran Louis dalam seni per.ang pun tidak dapat ditandingi. Tetapi sepandai-pandai Louis, rupanya ada orang yang lebih pandai… dan orang tersebut ialah penghibur istana.

Memperkenalkan Nicolas Ferrial

Kerajaan dulu akan mengupah orang sebagai penghibur istana. Mereka ini dipanggil “jester”, “court jester” atau “fool”, berpakaian warna cerah dengan topi aneh (bak kata orang Utara, macam orang bangang).

Sesiapa yang membaca Game of Thrones mesti kenal Ser Dontos Hollard, yang dijadikan seorang penghibur istana dibawah titah Raja Joffrey Baratheon. Tetapi penghibur Perancis jauh sekali seperti Ser Dontos.

Nama beliau ialah Nicolas Ferrial yang bekerja sebagai triboulet (jester dalam bahasa Perancis).

Ferrial memang popular dalam kalangan bangsawan. Ayat-ayat dimainkan dalam persembahan agak selamba. Macam contohnya, Ferrial bercerita dalam bentuk dialog, “Tuanku! Tolong patik! Ada bangsawan µgµt nak gant.µngkan patik!”

Lalu Si Raja pun berkata, “jangan risau, wahai Triboulet. Kalau dia gan.tµng awak, kepala dia akan tergolek 15 minit kemudian.” Tetapi Ferrial membalas. “Tuanku, lagi elok panc.µng dia 15 minit awal!” Lawak yang agak cringe (jujurnya tak lawak pun), tetapi sudah cukup untuk menghiburkan orang-orang istana.

Kejadian Punggung

Nicolas Ferrial menjadi penghibur istana semasa pemerintahan Louis XII dan Francis I. Untuk pengetahuan semua, Louis dan Anne dikurniakan beberapa cahaya mata.

Yang sulung ialah Claude yang mewarisi takhta Brittany (daripada ibundanya). Claude pula berkahwin dengan Francis I, yang menjadi Raja Perancis.

Macam biasa, Ferrial bercerita, membuat lawak bodoh dan bertanya soalan cepumas semata-mata untuk menghiburkan orang ramai.

Tetapi Raja Perancis (tidak pasti Louis atau Francis) telah memberi am.aran keras: jangan sesekali melibatkan Permaisuri. Apa-apa jua lawak dibenarkan… asalkan bukan pasal Anne atau Claude.

Ferrial telah melang.gar syarat ini, dengan lawak selepas melakukan sesuatu yang pelik dan gila. Ferrial pergi menepuk punggung Raja Perancis.

Raja Perancis pun murkalah. Baginda terus mahu menjatuhkan hµkµman bµnµh. Tetapi kemudian, baginda bertenang (mungkin selepas Ferrial dipenj.arakan). Dan Raja Perancis menyeru Ferrial untuk menuntut ampun.

Namun permohonan maaf ini perlu dibuat dalam konteks menghinakan. Ferrial perlu memikirkan maaf yang lebih menghina berbanding perbuatannya (menepuk punggung Raja). Itu syarat yang ditawarkan.

Secara spontan, Ferrial berkata, “ampunkan patik, Tuanku. Patik tidak sedar itu Tuanku sebenarnya! Patik ingat itu Permaisuri!” Apa lagi… Raja Perancis bertambah murkalah.

Sudahlah kena tepuk punggung, Ferrial pergi cakap begitu pula. Sekarang Ferrial dijatuhkan hµkµman bµnµh. Dan Raja Perancis terkenang balik perkhidmatan Ferrial selama bertahun. Lalu Ferrial diberi pilihan cara untuk mati (contohnya gan.tµng, dipan.ah, dipancµng dan sebagainya).

Ferrial sekali lagi dengan spontan berkata, “bon sire, par sainte Nitouche et saint Pansard, parons dela folie, je demande à mourir de vieillesse.”

Bergegar istana diraja selepas Ferrial berkata begitu, dengan ketawa Raja Perancis yang terbahak-bahak. Dan Raja Perancis pun bersetuju dan membebaskan dengan syarat Ferrial dibuang negara.

Apa yang Ferrial kata sebenarnya? “Ya Tuanku, demi Saint Nitouche dan Saint Pansard, dewa-dewa gila, patik memilih untuk dibµnµh usia tua.”

Cerdik. Sama ada Ferrial pernah menepuk punggung Permaisuri Perancis, itu kalian sendiri fikirlah.