Baru-baru ini, satu kajian yang diterbitkan dalam majalah Frontiers in Ecology and Evolution mendedahkan otak manusia telah mengecil kira-kira 3,000 tahun lalu. Pendedahan ini merupakan satu perkara yang mengejutkan dalam kajian evolusi manusia.

Dan para saintis percaya ia terjadi kerana pengkhususan kerja dan perkongsian maklumat melalui pembangunan bahasa dan lingkaran sosial. Ini mengakibatkan otak manusia lebih bijak memanfaatkan tenaga dan mengecil dari segi saiz. Walaupun perubahan otak saiz manusia dikesan mengikut lipatan sejarah, perubahan yang paling signifikan pada era Pleistocene atau tahun-tahun terakhir Zaman Ais kira-kira 12,000 tahun lalu.

Mengikut penulis kajian Profesor Jeremy M. DeSilva, kira-kira enam juta tahun lalu, otak manusia mempunyai saiz yang besar iaitu kira-kira empat kali ganda daripada saiz otak hari ini. Kajian ini dibuat dengan membuat pentarikhan saintifik yang berkait dengan analisis titik perubahan bagi menentukan perubahan yang dilalui otak manusia.

Dapatan mereka mendapati otak manusia mula mengalami perubahan positif kira-kira 2.1 juta dan 1.5 juta tahun lalu. Pentarikhan ini dilihat sama dengan rekod arkeologi dari segi evolusi awal dan perubahan teknologi dan inovasi pada ketika itu. Salah satu daripadanya ialah kawalan api oleh kumpulan Homo sapiens.

Tetapi pengurangan otak yang terbaru berlaku kira-kira 3,000 tahun lalu. Menariknya, pengurangan otak berlaku bukan kerana perubahan diet, pengurangan saiz badan atau peralihan kepada kehidupan domestik. Tetapi ia terjadi kerana pengambilan ilmu dari luar dan kelebihan dalam membuat keputusan secara berkumpulan – biasanya terjadi apabila wujud hierarki sosial manusia.

Semua itu mula berlaku antara 10,000 dan 6,000 tahun lalu, tempoh di mana manusia tinggal di kawasan petempatan dan mengamalkan pertanian tersusun. Tempoh ini dikenali juga sebagai Revolusi Neolitik. Disebabkan kewujudan lebihan hasil pertanian, masyarakat mula terbentuk menerusi hierarki, patriarki dan pembahagian kerja buruh khusus. Dari situ, terbentuklah kelas-kelas sosial seperti artisan, petani, pengembala haiwan ternakan dan ketua-ketua puak.

Apabila manusia duduk dalam hierarki sosial tersusun dengan pelbagai idea disumbang dalam proses membuat keputusan, ia membawa kepada kemunculan kepintaran terkumpul. Profesor DeSilva yang mengajar di Jabatan Antropologi, Kolej Dartmouth juga percaya otak manusia moden lebih kecil hari ini kerana kewujudan teknologi komputer awam yang berperanan sebagai penyimpan memori luar manusia.

Ini disokong oleh Dr James Traniello dari Jabatan Biologi, Universiti Boston di mana idea kepintaran terkumpul atau sekumpulan orang lebih pintar daripada orang yang paling bijak. Konsep ini dipanggil sebagai konsep kepintaran orang ramai (wisdom of the crowd). Traniello juga percaya semut turut berkongsi pengecilan otak sama seperti manusia. Ini terjadi akibat kognitif tahap kumpulan dan pembahagian kerja sekaligus membawa kepada variasi adatapsi otak yang berbeza.

RUJUKAN

Sahir. (2021, 26 Oktober). Three Thousand Years Ago Human Brain Size Decreased, Says Study. Ancient-Origins.