Cerita pasal penaklukan tentera Uthmaniyah ke atas kota Konstantinopel pada tahun 1453, mesti korang teringat meriam gergasi yang mampu hancurkan kubu kota yang begitu ampuh dan tidak hancur bertahun-tahun, kan?

Sebenarnya ada kisahnya bagaimana empayar Turki Uthmaniyah memiliki meriam sebegitu semata-mata menakluk kota yang teramat kuat itu. Kisahnya bermula dari seorang jurutera meriam berbangsa Hungary yang genius bernama Orban.

Orban ialah jurutera meriam yang berasal dari kerajaan Wallachia (Romania). Beliau banyak menciptakan meriam yang diperbuat dari gangsa, sehingga banyak kerajaan Eropah Timur menggunakan meriam ini pada era 1440-an.

Berkat dari kepakaran meriam, Orban menjelajah ke kota Konstantinopel untuk menawarkan khidmatnya. Masa tu maharaja terakhir bernama Constantine XI Palaiologos yang memerintah kerajaan Byzantine yang semakin melemah.

Ketika Orban berada di kota itu, beliau terpesona dengan binaan kubu kota yang dikatakan amat ampuh dari serangan-serangan musuh. Beliau percaya dengan pemasangan meriam, kubu kota Konstantinopel boleh menjadi kubu terkuat sepanjang zaman!

Maharaja Constantine XI menerima kedatangan Orban dan menyukai cadangan Orban itu. Baginda sempat melihat meriam Orban yang dipasang di dinding kubu Hexamilion yang terletak di kota Corinth, yang mana meriamnya mampu pecahkan batu dengan jarak yang begitu jauh.

Tapi, maharaja Byzantine tu menolak tawaran Orban kerana kekurangan bajet untuk membeli dan memasang meriam. Yelah, era maharaja ni memerintah berada dalam fasa yang perit kerana banyak jajahannya ditakluk oleh kerajaan luar. Maka, ekonomi kerajaan waktu tu hanya cukup menampung rakyat kota.

Orban pun tanpa buang masa keluar dari kota Konstantinopel dan mencari pelanggan baru. Akhirnya beliau berjaya bertemu dengan sultan empayar Turki Uthmaniyah bernama Mehmed II, yang kita biasa kenal dengan nama ‘Al-Fatih’.

Sultan Al-Fatih yang mengetahui kepakaran Orban dalam kejuruteraan meriam menyambut mesra akan kedatangan Orban dan memberikan bermacam-macam hadiah untuk senangkan hati Orban sebagai seorang tetamu.

Sultan pun bertanya kepada Orban kalau beliau mampu mencipta sebuah meriam yang mampu hancurkan kubu kota Konstantinopel. Orban dengan yakin bagitau bahawa bukan setakat kubu kota Konstantinopel boleh dihancurkan, meriamnya juga mampu pecahkan kubu kota kuno Babylon!

Di sinilah Sultan Al-Fateh memberikan dana kepada Orban untuk melaksanakan projek pembinaan meriam gergasi selamat tiga bulan. Setelah siap dibina, meriam itu ditarik oleh 60 ekor lembu jantan, dibawa ke depan kota Konstantinopel.

Orban juga banyak membina meriam-meriam kecil untuk kegunaan tentera Uthmaniyah semasa kempen menakluk Konstantinopel. Dan, selebihnya adalah sejarah.

Tapi, usia Orban tak panjang sebab beliau meninggal dunia semasa mengendalikan sebuah meriam yang tiba-tiba meletup, ketika bersama tentera Uthmaniyah menyerang Konstantinopel.

Inilah kisah bagaimana empayar Turki Uthmaniyah mampu memiliki meriam gergasi. Dunia Islam harus berterima kasih kepada jasa Orban yang memberikan ilmu kejuruteraan meriam yang amat berguna!