Nautilus bukan sotong, tapi dia berasal dari keluarga yang sama. Dia bukan siput, tapi dia ada cengkerang spiral yang menjadi simbol keindahan semula jadi — sebuah rekabentuk matematik yang sempurna. Namun yang menjadikan nautilus luar biasa bukanlah pada rupa, tetapi pada usianya. Ia adalah salah satu makhluk laut tertua yang masih hidup hari ini, dipercayai telah wujud sejak lebih 500 juta tahun lalu — jauh sebelum kewujudan dinosaur. Ini menjadikan nautilus antara “fosil hidup” paling berharga dalam dunia sains.
Secara klasifikasi, nautilus tergolong dalam kumpulan cephalopod, bersama sotong dan sotong kurita. Namun, ia satu-satunya cephalopod moden yang masih mengekalkan cengkerang luaran yang bersegmen dan berongga. Cengkerang ini memainkan peranan penting sebagai sistem keapungan semula jadi. Di dalamnya terdapat ruang-ruang kecil yang diisi dengan gas atau cecair, yang membolehkan nautilus mengawal kedudukannya dalam air. Sama macam konsep kapal selam moden. Dengan manipulasi tekanan dalam ruang ini, nautilus boleh naik atau tenggelam dalam lautan dengan ketepatan yang luar biasa. Keupayaan ini telah lama menarik minat saintis kerana sistem ini berlaku tanpa teknologi, hanya berasaskan struktur semula jadi yang efisien.
Nautilus mempunyai lebih 90 sesungut, berbeza dengan sotong moden yang mempunyai lengan dengan penyedut. Sesungut nautilus tidak bertulang, lembut dan melekit, dan digunakan untuk mengesan makanan serta menangkap mangsa seperti ketam kecil, udang dan sisa organisma laut. Walaupun sistem sarafnya tidak secanggih sepupu-sepupunya dalam keluarga cephalopod, ia cukup untuk membolehkan nautilus hidup secara senyap dan efisien dalam dunia laut dalam. Fakta bahawa ia mampu bertahan selama ratusan juta tahun membuktikan bahawa kecerdikan semula jadi tidak semestinya bergantung pada saiz otak.
Struktur mata nautilus juga unik. Ia tidak mempunyai lensa seperti sotong atau manusia, tetapi berfungsi seperti kamera lubang jarum (pinhole camera). Walaupun kemampuan visualnya agak terbatas, nautilus sangat bergantung kepada deria bau dan sensori kimia untuk menavigasi persekitarannya dan mencari makanan dalam kegelapan laut dalam. Ini menjadikan keupayaan bertahannya sangat bergantung kepada kecekapan deria bukan visual, sesuatu yang membentuk keseimbangan evolusi tersendiri.
Nautilus hidup di perairan tropika yang dalam, terutamanya sekitar Indonesia, Filipina, Papua New Guinea dan kawasan Pasifik Selatan. Ia mengamalkan tabiat migrasi vertikal harian: pada siang hari, ia kekal di kedalaman lebih 500 meter untuk mengelakkan pemangsa; dan pada waktu malam, ia naik ke lapisan air yang lebih cetek untuk mencari makanan. Pola pergerakan ini menunjukkan adaptasi yang tinggi terhadap tekanan persekitaran dan strategi bertahan dalam ekosistem kompleks.
Malangnya, kelangsungan hidup nautilus kini terancam. Cengkerangnya yang cantik dan unik menjadikan ia sasaran industri perhiasan dan koleksi eksotik. Penangkapan berlebihan, terutamanya di kawasan-kawasan yang tidak mempunyai kawalan undang-undang ketat, telah menyebabkan populasi nautilus menurun secara drastik. Spesies seperti Nautilus pompilius telah dimasukkan dalam senarai spesies yang terancam, dan beberapa negara seperti Indonesia telah mula mengambil langkah undang-undang untuk melindunginya. Namun, permintaan pasaran gelap masih menjadi cabaran besar.
Kajian genetik terkini telah mendedahkan bahawa bilangan spesies nautilus mungkin lebih banyak daripada yang kita sangka. Analisis DNA menunjukkan kewujudan beberapa spesies baharu yang sebelum ini tidak dikenal pasti, sekali gus membuka ruang untuk pemahaman yang lebih dalam tentang biodiversiti haiwan purba ini. Ini menandakan bahawa meskipun nautilus dianggap sebagai makhluk yang “tidak berubah”, masih ada banyak misteri biologi yang belum diterokai sepenuhnya.
Nautilus bukan sekadar makhluk kuno yang berjaya bertahan zaman. Ia adalah simbol keseimbangan antara kesederhanaan dan kecanggihan semula jadi. Dalam dunia yang penuh dengan teknologi dan perubahan, nautilus menjadi satu metafora tentang bagaimana sesuatu yang tidak banyak berubah, boleh kekal relevan dan bertahan jauh lebih lama daripada yang dianggap “maju”. Ia juga satu peringatan bahawa lautan — khususnya zon laut dalam — masih menyimpan khazanah kehidupan yang belum habis diterokai oleh manusia.
MasyaAllah, dalam ciptaan-Nya, makhluk yang kecil ini tersembunyi pelajaran besar. Daripada nautilus, kita belajar tentang adaptasi, ketahanan, dan keindahan sistem semula jadi yang berfungsi tanpa manipulasi manusia. Tugas kita bukan hanya mengkaji, tetapi juga menjaga. Kerana dalam makhluk purba seperti ini, tersembunyi pelajaran tentang kesinambungan hidup yang tidak diajar dalam teknologi moden.
Perhatian sebentar…
—
Sejak 2012, kami bersungguh menyediakan bacaan digital secara percuma di laman ini dan akan terus mengadakannya selaras dengan misi kami memandaikan anak bangsa.
Namun menyediakan bacaan secara percuma memerlukan perbelanjaan tinggi yang berterusan dan kami sangat mengalu-alukan anda untuk terus menyokong perjuangan kami.
Tidak seperti yang lain, The Patriots tidak dimiliki oleh jutawan mahupun politikus, maka kandungan yang dihasilkan sentiasa bebas dari pengaruh politik dan komersial. Ini mendorong kami untuk terus mencari kebenaran tanpa rasa takut supaya nikmat ilmu dapat dikongsi bersama.
Kini, kami amat memerlukan sokongan anda walaupun kami faham tidak semua orang mampu untuk membayar kandungan. Tetapi dengan sokongan anda, sedikit sebanyak dapat membantu perbelanjaan kami dalam meluaskan lagi bacaan percuma yang bermanfaat untuk tahun 2024 ini dan seterusnya. Meskipun anda mungkin tidak mampu, kami tetap mengalu-alukan anda sebagai pembaca.
Sokong The Patriots dari serendah RM2.00, dan ia hanya mengambil masa seminit sahaja. Jika anda berkemampuan lebih, mohon pertimbangkan untuk menyokong kami dengan jumlah yang disediakan. Terima kasih. Moving forward as one.
Pilih jumlah sumbangan yang ingin diberikan di bawah.
