Walaupun konsep terawal novel boleh ditemui di pelbagai lokasi, seperti Rom klasik, Jepun abad ke-10 dan ke-11, dan zaman Elizabethan England, novel di Eropah sering diperkatakan sebagai bermula secara formal melalui novel Don Quixote pada tahun 1605.Secara global, novel Tale Of Genji karya Murasaki Shikibu (1010) sering digambarkan sebagai novel pertama di dunia dan menunjukkan pada dasar setiap kualiti di mana novel Marie de La Fayette berjudul La Princesse de Clèves (1678) telah dipuji dari segi keperibadian persepsi, kepentingan dalam pengembangan watak, dan pemerhatian psikologi.

Sebaliknya, karya Theologus Autodidactus oleh Hayy ibn Yaqdhan Ibn Tufail dan Ibn al-Nafis adalah karya falsafah dan teologi didaktik. Dalam pengertian ini, Hayy ibn Yaqdhan dianggap sebagai contoh awal novel falsafah, sementara Theologus Autodidactus dianggap sebagai novel teologi terawal.Urbanisasi dan penyebaran bentuk buku bercetak di Dinasti Song (960–1279) China menyebabkan evolusi penceritaan lisan terhadap novel fiksyen oleh dinasti Ming. Perkembangan Eropah yang sejajar tidak pernah berlaku sehinggalah selepas penciptaan mesin cetak oleh Johannes Gutenberg pada tahun 1439, dan kebangkitan industri penerbitan lebih dari satu abad kemudian memungkinkan peluang yang serupa.

Hayy ibn Yaqdhan, dengan kisahnya tentang orang buangan yang masih hidup di sebuah pulau, juga kemungkinan telah mempengaruhi novel Robinson Crusoe (1719) karya Daniel Defoe, kerana karya Hayy ibn Yaqdhan tersedia dalam edisi bahasa Inggeris pada tahun 1711.

Istilah “novel” bermula pada awal abad ke-18 ketika perkataan Itali “novella,” digunakan untuk penceritaan pada zaman pertengahan. Identitinya telah berkembang dan kini dianggap sebagai asas kepada karya fiksyen prosa yang lazimnya mengandungi lebih dari 50,000 patah perkataan. Novel lebih memfokuskan pada pengembangan watak daripada plot. Dalam mana-mana genre, ia sering menitik beratkan kajian mengenai jiwa manusia.

Permulaan kepada novel moden adalah karya-karya prosa fiksyen zaman Elizabethan dan hikayat-hikayat kepahlawanan Perancis, yang merupakan naratif panjang mengenai watak kontemporari yang bersikap mulia.Novel Inggeris

Novel sebegini mendapat perhatian popular menjelang akhir tahun 1700-an, kerana perkembangan golongan kelas pertengahan dengan lebih banyak masa lapang untuk membaca dan wang untuk membeli buku. Minat masyarakat terhadap karakter manusia menyebabkan tercetusnya populariti budaya autobiografi, biografi, jurnal, buku harian dan memoir.

Novel-novel Inggeris awal mementingkan watak-watak kompleks golongan pertengahan yang berjuang dengan moraliti dan situasi sekeliling mereka. “Pamela,” siri surat berantai fiksyen yang ditulis pada tahun 1741 oleh Samuel Richardson, dianggap sebagai novel adab Inggeris sebenar yang pertama.

Novelis terawal yang lain termasuklah Daniel Defoe, yang menulis “Robinson Crusoe” (1719) dan “Moll Flanders” (1722), walaupun watak-wataknya tidak mendapat perhatian sepenuhnya untuk dianggap sebagai sebuah novel yang lengkap.  Jane Austen adalah pengarang “Pride and Prejudice” (1812), dan “Emma” (1816), yang dianggap sebagai novel Inggeris terawal yang lengkap dan terbaik.

Novel Abad ke-19

Separuh pertama abad ke-19 dipengaruhi oleh romantisme hikayat-hikayat era sebelumnya. Tumpuannya ketika itu adalah pada alam semula jadi dan khayalan berbanding akal dan emosi. Gothic adalah aliran novel romantis dengan penekanan pada elemen supernatural.

Novel romantis yang terkenal antaranya ialah “Jane Eyre” (1847) oleh Charlotte Bronte, ia menjadi prototaip untuk banyak novel penerusnya yang berkaitan dengan pentadbiran kerajaan dan lelaki misteri.

Novel Zaman Victorian

Novel dibangunkan sebagai bentuk sastera yang dominan semasa pemerintahan Ratu Victoria di England (1837-1901). Novelis Victoria sering menggambarkan wira kelas pertengahan, berbudi pekerti yang bertindak balas terhadap masyarakat dan mempelajari kesilapan dari kebenaran melalui kesalahan manusia. Pengarang Victoria terkenal seperti Charles Dickens, yang dianggap sebagai novelis Victoria Inggeris terbaik, yang menulis “A Christmas Carol” (1843) dan Lewis Carroll, (Charles Ludwidge Dodgson), yang menulis “Alice’s Adventures in Wonderland” (1864) dan “Through the Looking-glass” (1871).Sir Walter Scott menerbitkan novel tiga jilid dan dengan bijaknya menjadikannya mampu dimiliki oleh masyarakat umum dengan menawarkan sistem pembelian secara ansuran bulanan. Taktik pemasaran ini membawa kepada inovasi penulisan sub-klimaks sebagai cara untuk membuat pembaca sentiasa membuat permintaan yang lebih banyak setiap bulan.

Realisme dan Naturalisme

Kebangkitan era perindustrian pada abad ke-19 memicu kecenderungan menulis untuk menggambarkan realisme. Novel mula menggambarkan watak-watak yang tidak sepenuhnya baik atau buruk, menolak idealisme dan romantisme dari genre sebelumnya.

Realisme berkembang dengan cepat menjadi naturalisme yang menggambarkan keadaan yang lebih keras dan watak pesimis yang dilemahkan oleh desakan persekitaran mereka. Novel naturalis merangkumi “Uncle Tom’s Cabin” (1852) oleh Harriet Beecher Stowe, yang merupakan pemangkin utama Per4ng Saudara Amerika;  “Tom Sawyer” (1876) dan “The Adventures of Huckleberry Finn” (1885), yang kemudian dianggap sebagai novel Amerika yang hebat ditulis oleh Mark Twain (Samuel Langhorne Clemens).

Novel Moden

Abad ke-20 terbahagi kepada dua fasa sastera iaitu sastera moden (1900-1945) dan sastera kontemporari (1945 hingga sekarang), juga disebut sebagai pascamoden. Watak-watak dalam novel moden dan kontemporari adakalanya semakin berani mempersoalkan kewujudan Tuhan, ketuanan akal manusia, dan hakikat realiti. Novel dari era ini mencerminkan peristiwa besar seperti The Great Depr3ssion, Per4ng Dunia Kedua, Pengeb0man Hiroshima, p3rang dingin dan komvnisme. Novel moden yang terkenal termasuk “To The Lighthouse” (1927) oleh novelis Inggeris Virginia Woolf;  “Ulysses” (1921), oleh novelis Ireland dan penulis cerpen James Joyce;  “All Quiet on the Western Front” (1929), novel anti-per4ng Per4ng Dunia Pertama yang paling terkenal oleh novelis dan wartawan Jerman Erich Maria Remarque dan “The Sound and the Fury” (1929) oleh novelis Amerika dan penulis cerpen William Faulkner, yang menggambarkan pembubaran Selatan setelah Per4ng Saudara.

Novel Pascamoden

Realisme dan naturalisme membuka jalan kepada novel surealistik pascamoden dengan watak-watak yang lebih reflektif. Novel pascamoden merangkumi keajaiban realisme, kiasan, dan novel grafik. Ia menegaskan bahawa manusia diperintah oleh kuasa yang lebih tinggi dan bahawa alam semesta tidak dapat dijelaskan oleh akal semata-mata.

Novel moden memperlihatkan keceriaan bahasa, kurang bergantung kepada nilai tradisional, dan eksperimentasi dengan bagaimana masa disampaikan dalam cerita. Novel pascamoden merangkumi: “The Color Purple” (1982) oleh Alice Walker;  “In Cold Blood” (1966) oleh Truman Capote;  novel bukan fiksyen “Roots” (1976) oleh Alex Haley;  “Fear of Flying” (1973) oleh Erica Jong;  dan novel realis magikal terkemuka, “A Hundred Years Of Solitude” (1967) oleh Gabriel Garcia Marquez.

RUJUKAN:

• Tracy Stefan: History Of The Novel – The Pen & Pad
• Wikipedia