Kejayaan Universiti Sains Malaysia dalam usaha memberi wajah pada Penang Woman membuka jendela perbincangan baharu. Ramai tertanya-tanya macam mana saintis mencipta fizikal untuk membayangkan rupa paras sesuatu fosil. Macam biasalah – ada yang mempertikai terus kononnya saintis bersembang lebat sebegini:

Pertikaian ini wujud kerana puak Hollywood yang menggambarkan banyak dinosaur dengan ciri-ciri keraksasaan. Pelukis berilmu paleontologi C.M. Koseman sendiri pernah menyindir apa Hollywood akan buat kalau dapat fosil babun atau gajah misalnya. Memang nampak merepek.

Jadi untuk faham cara saintis, kena ketepikan teknik penggambaran Hollywood. Langkah perekaciptaan fizikal fosil tidak semudah itu. Tulang misalnya dari luar nampak sama – putih dan keras. Namun setiap spesis mempunyai ciri-ciri yang membolehkan saintis bezakan antara satu sama lain.

Benda ini lagi mudah faham kalau kalian ada ilmu asas tentang kehidupan. Kami sedia membantu dengan buku BIOLOGIA yang mungkin boleh bantu jadi mukadimah pada cabang rumit ini. Tatkala kalian baca pendahuluan ini, barangkali jantung kalian sudah berdegup dan berdetak beberapa kali. Bagi setiap degupan tersebut, otot jantung kalian sudah mengembang dan menguncup sebanyak degupan jantung kalian. Darah kalian juga sudah bergerak menderu ke seluruh badan. Link pembelian: https://bit.ly/3AlFFOg

Tangga Evolusi Menjadi Jawapan

Apabila saintis terjumpa rangka anthracotherium misalnya, mereka tidak membayangkan apa-apa sekelip mata. Mereka akan tengok dulu tangga evolusinya supaya dapat faham ciri-ciri fizikal sebenar. Melalui tulang, mereka mengumpulkan dapatan DNA – dan mereka mengesahkan anthracotherium adalah spesis moyang badak air (Black, 2010). Maka dari situ, mereka berjaya merangka ciri-ciri fizikal anthracotherium seperti berikut:

Rangkaan ini mengambil masa lama – beberapa minggu barangkali. Kerana saintis perlu faham pembentukan otot untuk dilapiskan pada setiap tulang-temulang haiwan ini. Proses ini juga tidak bersifat mutlak, yakni boleh berubah-ubah dengan penemuan baharu. Ambil contoh sekitar 1960-an, dinosaur dianggap gergasi alam paya yang bangang dan perlahan (Liebendorfer, 2012). Penemuan-penemuan baharu mengesahkan status sebenar dinosaur. Imbasan tomografi (CT) sendiri mengambil masa bertahun, untuk mendapat maklumat paling tepat – dan bayangkan, maklumat itu pun masih belum tepat, kerana ditambah baik saban dekad.

Kalau ikut zaman sekarang, fosil akan diimbas terlebih dahulu. Hasil imbasan akan dikumpul dalam bentuk 3D yang digunakan untuk tujuan penyelidikan. Dengan cara ini, saintis akan kurang guna tulang sebenar supaya tidak rosak disebabkan sentuhan misalnya. Bentuk 3D ini akan dipasang secara digital sebelum mula lukis, juga berpandukan maklumat sedia ada ikut pada tangga evolusi. Otot, urat dan kulit dilayarkan secara terperinci untuk dapatkan gambaran paling tepat (Dorey, 2020).

Jadi ilmu ini perlu pengetahuan dan kemahiran begitu tinggi. Bukan sekadar semberono seperti diterangkan meme tersebut. Kena tahu pasal biologi. Kena tahu pasal ciri-ciri fizikal. Hubungan antara sel, tisu, organ, sistem dan organisme.

Perkembangan Teknologi Yang Banyak Membantu

Penyelidikan sebegini menggunakan kos sangat tinggi, yang sanggup dibiayai institusi penaung saintis. Kos ini adalah keuntungan bagi pembikin teknologi, yang berusaha memudahkan proses penyelidikan sebaik mungkin. Sekarang saintis mendapat manfaat daripada perkembangan teknologi – manfaat yang sangat luar biasa. Dulu mereka bergantung pada tisu-tisu lembut yang bertahan selama berjuta tahun dalam bentuk fosil. Namun pembikin teknologi menemui cara untuk ‘bakar’ fosil dengan menggunakan haba, tekanan dan tanah liat supaya fosil sendiri ‘mendedahkan’ keadaan tisu (Hunter, 2018).

Teknologi ini terjadi selepas saintis sudah pandai bezakan cara rangka menjadi fosil. Mereka cuba mencipta fosil ayam dan cicak – dan memang betul, teknik digunakan memang betul-betul menjadi. Maka mereka hanya perlu ‘reverse’ teknik ini supaya dapat mencipta rekabentuk dinosaur daripada fosil. Pendekatan sebegini masih belum sempurna, kerana tidak mampu bercerita pasal hubungan biologi dan geokimia. Tetapi ia cukup untuk mengekalkan molekul organik (Saitta, et al., 2018) untuk tujuan penyelidikan.

RUJUKAN:

Black, R. (2010, Oktober 28). Of Fossil Ghosts and Hippos Past. National Geographic.

Dorey, F. (2020, Julai 16). Preparing fossils, reconstructing the past. Australian Museum.

Hunter, A. (2018, Ogos 14). These labmade fossils could reveal how dinosaurs really looked. Science.

Liebendorfer, A. (2012, Januari 1). Digital Dinosaurs: How do scientists reconstruct the anatomy of ancient beasts? Ohio University.

Saitta, E., et al. (2018). Sediment-encased maturation: a novel method for simulating diagenesis in organic fossil preservation. Paleontology. 62 (1): 135-150.