Di dunia Barat, nama Christopher Columbus dianggap kontroversi atas pelbagai sebab. Sesetengah melihatnya sebagai seorang penjelajah yang berjaya menemui Dunia Baru. Tetapi bagi sesetengah yang lain terutama komuniti asli Amerika (Native American), Columbus merupakan seorang diktator dan pembohong bersiri.

Terdapat banyak kisah yang memperlihatkan dirinya sebagai seorang pembohong. Sesetengah bohong dibuat bagi menyelamatkan diri seperti kisah gerhana bulan penuh yang berlaku pada 1504. Jika tidak kerana akal belut yang dimilikinya, memang teruklah Columbus dan saki-baki krewnya yang terkandas di utara Jamaica ketika itu dikeroyok orang asli Arawak.

Hal sama turut terpakai kepada pelayaran pertamanya. Sebelum ekspedisi pelayarannya dibiayai oleh pihak Sepanyol, bukan sekali Columbus berusaha mendapatkan pembiayaan daripada Raja John II (Portugal) dan Raja Henry VII (England).

Bagaimanapun, usaha tersebut berakhir dengan kegagalan lebih-lebih lagi selepas mereka meragui pengiraan jarak yang dibuat beliau. Ini kerana pengiraan Columbus menyangka benua Asia terlalu luas dan gagal mengambil kira keluasan Lautan Atlantik – lebih tepat saiz bumi itu sendiri. Hal ini turut disedari oleh penasihat-penasihat Raja Ferdinand II Aragon dan menasihati baginda agar menolak cadangan Columbus.

Selepas melobi baginda untuk mempertimbangkan semula cadangan itu, barulah Ferdinand II bersetuju. Tetapi dengan mengambil kira ekspedisi ini pada dasarnya misi bunuh diri, baginda menitahkan sebahagian krew dianggotai oleh banduan yang dikenakan hukuman mati – empat orang daripada setiap 90 orang anak kapal.

Ekspedisi pertama Columbus ini bertolak dari Canary Islands sekitar 6 September dengan pelayaran ke Dunia Baru mengambil masa selama lima minggu. Tetapi bagi orang Eropah dulu-dulu, mereka anggap Lautan Atlantik ini sebagai lautan yang tak berpenghujung. Mana-mana kapal yang berlayar di situ melakukan kerja sia-sia di mana mereka akan mati kelaparan dan kehausan selepas kehabisan bekalan atas kapal.

Jadi, boleh fahamlah mengapa ramai anak kapal Columbus merasa tidak percaya dengan pengiraan kapten mereka. Bagi mengatasi isu ini, beliau menunjukkan log catatan kapalnya dengan mereka dan memberi jaminan akan menemui darat tidak lama lagi.

Tanpa mereka sedar, log kapal yang ditunjukkan Columbus kepada mereka itu palsu. Terdapat dua buah log kapal dalam simpanan iaitu yang asli dan yang palsu. Untuk log palsu ini, Columbus hanya menulis jarak yang kecil dari kedudukan mereka di laut dengan Sepanyol. Krew yang melihatnya menyangka jika pelayaran tidak berhasil, maka mereka dapat pulang segera ke tanah air.

Seperti mana kisahnya dengan ketua orang asli Arawak, penipuan Columbus pun bertujuan nak selamatkan diri daripada pemberontakan anak kapal. Hal sebegini bukan perkara baru dalam Era Penjelajahan. Malah, penjelajah terkenal Ferdinand Magellan juga berdepan pemberontakan anak kapal semasa berlayar berhampiran dengan Patagonia, Argentina.

Pada awalnya, helah ini berkesan menenangkan emosi anak-anak kapal. Bagaimanapun, selepas berhari-hari tidak melihat daratan, ada yang sudah mengesyaki log Columbus yang ditunjukkan kepada mereka itu palsu. Tetapi Columbus mempertahankan integriti lognya dan menegaskan ianya benar. Malah, beliau berjanji akan berlayar pulang ke Sepanyol sekiranya mereka tidak menemui daratan dalam tempoh dua hari. Keesokan harinya pada 11 Oktober, mereka nampak daratan.

Tetapi sikap penipu Columbus mula kelihatan terutama dalam kes seorang kelasi bernama Rodrigo de Triana. Sebelum bertolak ke Dunia Baru, Ferdinand II menjanjikan pencen tahunan lumayan kepada mana-mana individu daripada krew Columbus sekiranya mereka berjaya menemui daratan. Bagi mana-mana pelayar termasuk Columbus, siapa yang tak nak ganjaran sebegitu.

Jadi, apabila salah seorang krew bernama de Triana mengesan daratan dengan jeritan, “Tierra! Tierra! (Daratan! Daratan),” nampaknya pencen Ferdinand II bakal menjadi miliknya. Tetapi Columbus mendakwa telah melihat daratan terlebih dahulu malam sebelumnya sekaligus membolehkan beliau menuntut hadiah pencen Raja Sepanyol itu. Berang dan kecewa diperlakukan sedemikian, de Triana kemudiannya membunuh diri tidak lama selepas ekspedisi pertama Columbus pulang ke tanah air.

Tetapi penipu akhirnya terkena dengan helah yang sama. Disebabkan kecenderungannya yang suka menipu ramai orang termasuk Ferdinand II mengakibatkan Perjanjian Santa Fe yang dimeterai antara Columbus dengan baginda gugur sama sekali. Menerusi perjanjian ini, Columbus dijanjikan jawatan laksamana dan wizurai serta sebahagian harta yang diperoleh dari Dunia Baru sekiranya berjaya dalam pelayarannya. Tetapi reputasi buruk yang menyelubunginya mendorong Ferdinand II mempertimbang semula perjanjian berkenaan.

Bagaimanapun, melainkan jawatan wizurai (dengan kuasa terhad), harta Dunia Baru langsung tidak diperoleh oleh beliau. Ini membawa kepada kes saman oleh waris-waris Columbus terhadap Dinasti Castille yang dikenali sebagai Pleitos colombinos yang berlaku antara 1508 hingga 1536. Bagi menamatkan pertikaian ini, tribunal memutuskan waris Columbus diisytiharkan sebagai pemilik tanah di Jamaica, Hispaniola, Santo Domingo dan Veragua serta bayaran tahunan berjumlah 10,000 ducat (duit syiling emas yang popular dari abad ke-13 hingga abad ke-19).

Ada banyak lagi buku-buku menanti ada di pautan Shopee kami. Pelbagai jenis genre dan jenis tersedia untuk dibeli. Kalian dipelawa layari Shopee kami: https://shopee.com.my/thepatriotsasia

RUJUKAN

Faram, A. (2014, 3 Ogos). The Columbus Myth. Ancient-Origins.

Beatty, B. (2022, 20 Julai). The Deception of Christopher Columbus and his Secret Captain’s Log. Ancient-Origins.