Ada satu pepatah yang sering dikutip dalam perbincangan mengenai sejarah dan ketamadunan manusia: “Hard times create strong men. Strong men create good times. Good times create weak men. Weak men create hard times.” Bunyi dia memang padu, seakan-akan satu kitaran sejarah yang mutlak. Tapi betul ke konsep ni berlaku dalam sejarah manusia? Atau sekadar retorik kosong yang sering diulang tanpa kajian yang mendalam?

[Dari Mana Asalnya Pepatah Ni?]

Pepatah ini sering dikaitkan dengan G. Michael Hopf, seorang penulis novel pasca-apokaliptik. Tapi idea seumpama ini bukanlah baru. Sejak zaman Greek purba, pemikir seperti Herodotus dan Isocrates sudah menyuarakan kebimbangan bahawa kemewahan akan melemahkan sesuatu bangsa. Contoh klasik yang mereka suka guna? Perbandingan antara Sparta dan Athens. Sparta kononnya keras, disiplin, dan kuat, manakala Athens yang kaya dengan seni dan budaya dikatakan mula “lembik.”

Begitu juga dalam sejarah Rom. Zaman awal republik Rom terkenal dengan ketegasan dan ketahanan. Namun, apabila empayar semakin makmur, muncul dakwaan bahawa rakyat Rom semakin lembik, gemarkan kemewahan, dan akhirnya jatuh ke tangan “orang barbar.”

Konsep ini juga wujud dalam budaya lain. Orang Mongol yang hidup dalam keadaan yang keras dan sukar berjaya menakluk sebahagian besar dunia, tetapi apabila mereka menetap di tanah yang lebih subur dan hidup mewah, mereka mula kehilangan daya juang.

[Betul Ke Kitaran Ini Sentiasa Berlaku?]

Di permukaan, idea ini nampak logik. Tapi bila kita kupas lebih mendalam, kita akan dapati konsep ini sebenarnya agak cetek dan penuh dengan bias sejarah.

1. Apa Maksud “Strong Men” dan “Weak Men”?

Bagaimana kita nak ukur “lelaki kuat” dan “lelaki lemah”? Adakah ia bermaksud kekuatan fizikal, kepimpinan, atau kemahiran bertahan dalam situasi sukar? Jika “hard men” benar-benar menjamin kemakmuran, kenapa banyak tamadun tetap jatuh walaupun diperintah oleh pemimpin yang kuat?

2. “Hard Times” Tak Semestinya Hasilkan “Strong Men”

Kalau hidup susah menjadikan seseorang itu kuat, maka negara-negara yang mengalami kemiskinan melampau sepatutnya menghasilkan pemimpin yang lebih hebat. Tapi hakikatnya, “hard times” lebih kerap menghasilkan kemusnahan, kebuluran, dan kejatuhan, bukan kejayaan.

3. “Good Times” Tak Semestinya Hasilkan “Weak Men”

Zaman kegemilangan sesuatu tamadun sering kali juga melahirkan inovasi, kemajuan sains, dan teknologi. Contohnya, Zaman Keemasan Islam menyaksikan perkembangan ilmu astronomi, perubatan, dan matematik yang maju, walaupun masyarakatnya hidup dalam keadaan aman dan makmur. Jadi, betul ke kemewahan menjadikan manusia lemah?

4. “Weak Men Create Hard Times” – Tidak Semestinya

Banyak kejatuhan tamadun bukan berpunca dari “lelaki lemah” tetapi dari faktor ekonomi, perubahan iklim, wabak penyakit, atau penaklukan luar. Contohnya, Empayar Rom Barat runtuh bukan semata-mata kerana rakyatnya menjadi “lembik,” tetapi kerana faktor politik yang korup, serangan berterusan dari luar, dan masalah dalaman yang kompleks.

[Kenapa Pepatah Ni Masih Popular?]

Pepatah ini disukai ramai kerana ia mudah difahami dan nampak seperti ada “pusingan logik.” Ia juga menarik bagi mereka yang ingin mencari alasan untuk menyalahkan generasi baru atas segala masalah yang berlaku. Ia sering digunakan dalam konteks politik dan sosial untuk mengkritik generasi muda yang dianggap “manja” berbanding generasi sebelumnya.

Tapi realitinya, sejarah jauh lebih kompleks. Bukan semua kejayaan lahir dari “lelaki kuat,” dan bukan semua kejatuhan berpunca dari “lelaki lemah.” Setiap tamadun berkembang dan runtuh atas pelbagai sebab, bukan hanya kerana sikap individu semata-mata.

[Sejarah Bukan Kitaran Mudah]

Jadi, adakah “Hard Men Create Good Times” ini benar-benar berlaku? Jawapannya: Tidak semudah itu. Sejarah bukanlah kitaran tetap yang boleh diramal dengan satu pepatah ringkas. Ia lebih kompleks, penuh dengan faktor ekonomi, sosial, politik, dan teknologi yang saling berkait.

Daripada terus percaya pada teori yang terlalu simplistik, lebih baik kita kaji sejarah dengan lebih mendalam dan memahami faktor-faktor sebenar di sebalik naik dan jatuhnya sesebuah tamadun. Lagipun, kalau benar “hard men” sentiasa mencipta “good times,” kenapa tamadun dunia masih terus berulang kali mengalami kejatuhan dan kebangkitan? Itu satu soalan yang lebih menarik untuk difikirkan.

___

Kalau kita tak belajar macam mana nak uruskan krisis daripada sejarah, tak mustahil kita akan gagal untuk uruskan krisis di masa hadapan. Perkara macam inilah yang ditulis dalam SAME AS EVER.

Dapatkan SAME AS EVER sekarang!

Shopee: https://s.shopee.com.my/8zkv3Lfkh9