Tatkala dunia sibuk bergelut dengan penularan wabak Covid-19, Korea Utara pula berdepan satu masalah tersendiri yang dipanggil isu kesihatan pemimpin mereka, Kim Jong-un. Khabar angin ini bermula apabila Jong-un kali terakhir muncul di khalayak pada 11 April untuk menghadiri mesyuarat politburo parti. Sejak itu, beliau tidak dapat dikesan termasuk tidak hadir untuk sambutan ulangtahun datuknya, Kim Il-sung yang disambut pada 15 April tahun ini.

Khabar angin sebegini nyata merisaukan ramai pihak dari Amerika Syarikat hinggalah pakar-pakar keselamatan. Tetapi bagi Korea Selatan, mereka tahu jika mereka tidak berurusan dengan Jong-un sekalipun (sekiranya beliau meninggal dunia), mereka perlu berurusan dengan seorang lagi anggota Dinasti Kim dan bakal pemimpin utama mereka, Kim Yo-jong pada masa hadapan.

Ramai mungkin mengenalinya sebagai adik perempuan Jong-un atau wanita yang memegang bekas abu rokok abangnya semasa rehat sebelum persidangan nuklear AS-Korea Utara 2019 di Hanoi, Vietnam. Tetapi tidak ramai tahu Yo-jong merupakan perancang di sebalik jentera propaganda Korea Utara dan bertanggungjawab membentuk imej awam Jong-un sama ada di Pyongyang atau di luar negara.

Hubungan dua saudara ini amat rapat apatah lagi selepas dihantar oleh bapa mereka, Kim Jong-il ke Switzerland pada tahun 1990-an hingga 2000 bagi mengelak mereka dipengaruhi pengaruh datuk mereka, Il-sung. Kerapatan ikatan mereka ini menjelaskan bagaimana Yo-jong mampu meraih kepercayaan abangnya 100% dan mengukuhkan lagi pengaruhnya dalam dunia politik negara itu.

Jika tidak, mengapa Jong-un memilih menghantar Yo-jong untuk hadir ke Sukan Olimpik Musim Sejuk 2018 di Pyeongchang, Korea Selatan sebagai wakil dirinya. Kedua, beliau boleh mengeluarkan satu surat mengkritik Presiden Moon Jae-in di bawah namanya sendiri selepas Seoul membantah aktiviti latihan tembakan yang dibuat Pyongyang pada Mac tahun ini.

Akhir sekali, Yo-jong secara terbuka memuji Presiden Donald Trump kerana berusaha menjaga hubungan baik kedua-dua negara dan tawaran bantuan menangani penularan Covid-19. Dua tindakan yang dibuat beliau ini sudah pasti mendapat izin daripada Jong-un dan petanda bahawa adiknya itu sedang diatur menjadi penggantinya yang seterusnya.

Tetapi Yo-jong juga pernah berada dalam bahaya gara-gara kegagalan persidangan nuklear Hanoi. Disebabkan kegagalan persidangan berkenaan, beliau dikatakan disingkirkan daripada jawatankuasa politburo parti dan diarah tidak memunculkan diri selama setahun. Hanya baru-baru ini, Yo-jong dilantik semula ke jawatankuasa berkenaan.

Dan pada tahun 2017, pentadbiran AS meletakkannya dalam senarai pegawai-pegawai tinggi Korea Utara yang disyaki terlibat atau mengetahui perlanggaran hak asasi manusia yang berlaku di negara itu. Tetapi bagi ramai pakar, walaupun tidak terlibat dengan sesetengah tindakan kejam Jong-un, sudah pasti Yo-jong mengetahui semua taktik permainan abangnya itu.

Pakar Korea Utara dari International College of Management di Sydney, Leonid Petrov menyifatkan Yo-jong sebagai figura politik yang dipercayai Jong-un yang membantunya mengekalkan imej positif Korea Utara bukan saja di tanah air tetapi juga di luar negara.

Yo-jong mula dilihat oleh orang luar buat kali pertama pada tahun 2010 selepas menghadiri satu persidangan parti. Sejak itu, beliau kerap dilihat menjadi sebahagian daripada rombongan pegawai yang mengiringi Jong-il dan meratapi pemergian bapanya pada tahun 2011.

Graduan sains komputer dari Universiti Kim Il-sung pada 2007 juga dikatakan bertanggungjawab membantu Jong-un sebagai pengganti bapa mereka selepas Jong-il mengalami strok sebanyak dua kali pada tahun 2008. Justeru, tidak hairanlah mengapa Leif-Eric Easley, seorang pakar kajian antarabangsa dari Universiti Ewha menggelarnya orang yang bertanggungjawab memodenkan pentadbiran negara itu.

Ini kerana menurut beliau, Yo-jong bertanggungjawab memodenkan jenama rejim Kim dan mengukuhkan lagi jentera propaganda Korea Utara. Dan Petrov tidak terkejut sekiranya pengaruhnya semakin bertambah dari semasa ke semasa sebagai persediaan Pyongyang mengharungi dunia pasca-Covid-19.

Di sebalik skeptisme sesetengah pihak keupayaannya sebagai pengganti Jong-un berikutan struktur pentadbiran yang bersifat patriarki, tidak ramai pakar sedar kuasa sebenar pemerintahan terletak di tangan ahli keluarga Kim. Dan menurut Lee Sung-yoon dari Tufts University, Masachusetts, Yo-jong mampu kekal bertakhta dengan mengaplikasikan gabungan taktik keganasan dan diplomasi yang diamalkan ahli keluarganya.

Tambah Sung-yoon, “Jeneral-jeneral yang berpengaruh mempunyai sebab kukuh untuk melindungi kepentingan mereka dan mereka faham kuasa sebenar mengalir melalui keluarga Kim. Beliau mampu menunjukkan kuasanya dengan menggunakan campuran keganasan dan diplomasi. Beliau tahu cara permainan untuk kekal berkuasa.”

RUJUKAN:

McCurry, Justin. (2020). Kim Yo-jong: the sister of Kim Jong-un, fast ‘becoming his alter ego’. The Guardian. https://www.theguardian.com/world/2020/apr/20/kim-yo-jong-the-sister-of-kim-jong-un-fast-becoming-his-alter-ego

The Star. (2020). Will a woman run North Korea? Kim Yo-jong outshines male rivals. https://www.thestar.com.my/news/regional/2020/04/26/will-a-woman-run-north-korea-kim-yo-jong-outshines-male-rivals