Sejak ditemui semula pada abad ke-17, Pompeii sentiasa mempunyai kejutan kepada para pengkajinya. Walaupun banyak khazanah kota Rom itu hilang akibat kecurian, sesetengah khazanah terpelihara daripada pencuri-pencuri ini dan menjadi hadiah kepada pengkaji yang menyingkap sejarah di sebaliknya.

Pada minggu lepas, pengkaji arkeologi menemui sebuah kereta kuda beroda empat yang diperbuat daripada besi, gangsa dan timah. Kereta kuda ini ditemui berhampiran sebuah kandang kuda sebuah vila lama di Civita Giuliana, 700 meter di utara tembok Pompeii. Lokasi ini berhampiran dengan lokasi tiga bangkai kuda yang ditemui pada 2018, salah satu daripadanya masih dipasang dengan tali kekang.

Pengarah tapak arkeologi Pompeii, Massimo Osanna menyifatkan penemuan ini sebagai kereta kuda seumpamanya yang pertama ditemui di situ. Sebelum ini, banyak kereta kuda ditemui di Pompeii tetapi ia digunakan untuk tujuan pengangkutan dan kerja. Tambah Osanna lagi, kereta kuda sebegini selalunya digunakan untuk sambutan keraian seperti pesta dan perarakan.

Pompeii yang terletak di tenggara Naples diliputi abu, habuk dan serpihan yang terhasil akibat letusan gunung berapi Vesuvius pada 79 Masihi. Letusan tersebut turut mengakibatkan 13,000 penduduk kota berkenaan terbunuh. Sejak aktiviti ekskavasi dimulakan secara tersusun pada 1750 di Pompeii, dua pertiga daripada kota seluas 65 hektar sudah diteroka oleh pengkaji arkeologi.

Aktiviti ekskavasi sekitar Civita Giuliana merupakan sebahagian daripada aktiviti program dengan tujuan mengekang aktiviti ekskavasi haram yang dibuat oleh pihak-pihak tidak bertanggungjawab. Mereka sanggup melakukan apa saja termasuk menggali terowong untuk mendapatkan artifak berharga sebelum menjualnya di pasaran gelap.

Menariknya, kereta kuda ini gagal dikesan oleh perompak-perompak arkeologi ini walaupun menggali terowong dari kedua-dua arah. Bagi memastikan kereta kuda berada dalam keadaan baik, pengkaji arkeologi menuang plaster ke dalam ruang kosong yang terdapat pada kereta kuda.

Ini bertujuan untuk melindung sebarang kesan bahan organik pada kereta kuda yang telah tiada. Hasilnya, ini membolehkan kereta kuda dapat dikeluarkan dengan sempurna tanpa merosakkan mana-mana bahagian. Bagi Menteri Kebudayaan Itali Dario Franceschini, penemuan kereta kuda itu dianggap unik dan menunjukkan Pompeii sentiasa mempunyai kejutan buat para pengkajinya.

RUJUKAN:

Jones, G. (2021). Reuters. Archaeologists find unique ceremonial vehicle near Pompeii.