Musim panas ketika ini melanda kebanyakan negara termasuk Malaysia. Tetapi ia juga mengakibatkan cuaca panas dan kemarau di sesetengah negara bertambah buruk terutama di Itali. Akibat situasi ini, ia turut mendedahkan pelbagai artifak yang sebelum ini ditenggelami air termasuk tinggalan kapal lama era Perang Dunia Kedua (WWII).

Perkara ini disedari oleh penduduk yang menetap di Gualtieri, wilayah Emilia-Romagna, sebuah bandar yang terletak di tebing Sungai Po. Mereka tahu di sungai berkenaan, terdapat sebuah kapal kargo lama berukuran 50 meter panjang yang karam semasa WWII. Kapal yang bernama Zibello itu berulang-alik membawa kargo gandum dan bijirin dari Cremona, Lombardy ke Laut Adriatik.

Zibello tenggelam ke dasar Sungai Po pada 1943 akibat kempen pengeboman pihak Bersekutu di Itali. Ini berikutan rejim ketika itu merupakan sekutu Jerman dan Jepun. Pakatan tiga negara ini mendominasi sebahagian besar Eropah, Afrika Utara dan Asia Pasifik semasa WWII. Itali kemudiannya jatuh ke tangan pihak Bersekutu pada 1943 (kecuali utara Itali) sebelum disusuli oleh kejatuhan kedua-dua sekutunya pada 1945.

Sejak itu, Zibello terus berada di dasar sungai dengan bahagian haluan kapal saja yang kelihatan. Tetapi dengan kemarau yang mengakibatkan paras air sungai semakin rendah, ini memberi peluang kepada penduduk tempatan melihat sendiri kapal berkenaan buat kali pertama.

Tetapi kemarau yang melanda Emilia-Romagna, Lombardy, Piedmont dan Veneto ketika ini semakin menggusarkan pihak berkuasa wilayah-wilayah ini. Jika keadaan ini berterusan, ia bukan saja akan memberi kesan kepada aktiviti ekonomi yang wujud di situ seperti pertanian dan perkapalan. Malah, ia mengakibatkan penduduk kehilangan sumber air minuman bersih dan gangguan kepada tenaga elektrik.

Ketika ini, kedalaman sungai berada pada paras 2.7 meter di bawah tolok anjakan sifar – jauh di bawah purata air yang direkodkan setiap bulan Jun saban tahun. Manakala kadar air Sungai Po yang mengalir ke laut pula kini sekitar 300 meter padu atau seperlima daripada purata air sungai yang direkodkan.

Ini bukan kali pertama Lembah Po yang merangkumi empat wilayah itu dilanda kemarau. Lembah tersebut mengalami kemarau pada 2007, 2012 dan 2017. Tetapi untuk tahun ini, ia dianggap yang terburuk pernah direkodkan dalam tempoh 70 tahun. Kemarau yang melanda terjadi akibat gabungan dua faktor iaitu kekurangan hujan dan peningkatan suhu yang tinggi.

Bagi penduduk tempatan, mereka merasakan seolah-olah berada pada akhir bulan Julai. Ini kerana pada ketika itu, salji tidak banyak ada di kawasan Pergunungan Alps dengan bekalan air bersih semakin sedikit. Kebiasaannya pada Jun, salji setebal dua meter masih ada di kawasan pergunungan yang terkenal dengan aktiviti percutian musim sejuk.

Tetapi pada tahun ini, itu tidak berlaku dengan bunga didapati sudah mekar tumbuh di situ. Lebih menggusarkan, ramalan kaji cuaca meramalkan cuaca panas dan kering akan berterusan sekurang-kurangnya untuk beberapa bulan lagi.

Di Itali, Lembah Po dianggap nadi kepada aktiviti pertanian utama negara itu dan Eropah. Selain itu, ia juga turut menempatkan aktiviti-aktiviti ekonomi penting termasuk perindustrian di kota-kota seperti Milan, Brescia dan Turin. Tanpa bekalan air yang mencukupi di empangan-empangan, kota-kota sekitar Lembah Po terpaksa mencari jalan lain untuk menjana tenaga elektrik dan bekalan air bersih.

Gualtieri merupakan contoh komuniti kecil yang bergantung kepada sungai sebagai nadi kehidupan mereka. Selain berperanan sebagai rizab alam semulajadi, ia juga tempat buat bekas tentera Itali yang pernah menjadi tawanan Jerman semasa WWII membina kehidupan baru sebagai pembalak dan pembina infrastruktur sekitarnya. Atas sebab itu, Gualtieri dikenali juga sebagai Isola Degli Internati (Pulau Banduan).

Mungkin ada yang merasa takjub melihat imej bangkai kapal kargo di Sungai Po – sama seperti imej rangka-rangka manusia yang ditemui di Tasik Mead, Amerika Syarikat. Tetapi ia sebenarnya petanda malapetaka ekologi yang akan terus berlaku selagi mana manusia enggan berdamai dengan alam. Jika itu berlaku, makanya generasi hari ini secara tidak langsung membunuh generasi-generasi seterusnya. Dan itu satu hakikat pahit yang akan membayangi manusiawi untuk satu tempoh yang lama.

RUJUKAN

Giuffrida, A. (2022, 17 Jun). ‘We worry about it disappearing’: alarm grows over Italy’s drought-hit Po River. The Guardian.

Fraga, K. (2022, 21 Jun). A Devastating Drought Just Revealed A Sunken World War II Shipwreck In Italy’s Largest River. AllThatsInteresting.