MasyaAllah, betapa luasnya keajaiban ciptaan di lautan yang masih belum sepenuhnya diterokai manusia. Di laut Artik yang sunyi, dalam kegelapan air yang membeku, wujud satu makhluk purba yang telah berenang melintasi lima abad, lebih lama daripada mana-mana vertebrata lain di muka bumi. Inilah jerung Greenland (Somniosus microcephalus), pemangsa senyap yang berkemungkinan telah hidup sejak sebelum Galileo membuktikan bumi mengelilingi matahari, sebelum Shakespeare menulis karya-karyanya, dan sebelum empayar besar dunia moden terbentuk. Dengan beberapa individu yang mampu mencapai usia hampir 500 tahun, jerung ini bukan sekadar saksi perubahan zaman tetapi juga kunci kepada rahsia panjang umur dalam dunia biologi.
Penemuan ini mencetuskan kejutan dalam dunia saintifik apabila penyelidik dari Universiti Copenhagen menggunakan pentarikhan radiokarbon pada kanta mata jerung Greenland untuk menentukan usianya. Teknik ini berfungsi dengan mengukur pereputan isotop karbon-14 dalam tisu organik yang tidak diperbaharui selepas kelahiran, membolehkan saintis mengira usia sebenar individu ini. Dalam kajian yang diterbitkan dalam jurnal Science, mereka menemui seekor jerung Greenland sepanjang 5.02 meter yang dianggarkan berusia 392 tahun, dengan margin kesalahan ±120 tahun. Ini bermakna jerung tersebut sekurang-kurangnya berumur 272 tahun dan paling lama mungkin telah wujud selama 512 tahun! Jika anggaran ini benar, ia bermakna jerung Greenland ini sudah pun berenang di lautan sebelum tamadun moden terbentuk, menyaksikan perubahan dunia yang tidak pernah kita bayangkan.
Faktor utama yang menyumbang kepada umur luar biasa jerung Greenland ialah metabolismanya yang sangat perlahan. Hidup di perairan Artik dengan suhu antara -1°C hingga 4°C, jerung ini bergerak dengan kelajuan tidak lebih daripada 1.22 km/j, menjadikannya pemangsa paling perlahan dalam dunia haiwan. Namun, kelajuan bukan segalanya dalam ekosistem laut dalam. Jerung Greenland menggunakan strategi pemburuan yang bergantung kepada kesabaran, membolehkannya menyerang dengan kejutan apabila mangsa berada dalam jangkauan. Metabolisma yang perlahan juga bermakna kadar penuaannya berlaku dengan sangat perlahan, menjadikannya antara haiwan paling lama hidup di dunia.
Keunikan jerung Greenland bukan hanya terletak pada usianya, tetapi juga cara ia membesar. Berbeza dengan kebanyakan vertebrata lain yang mencapai kematangan dalam tempoh beberapa tahun atau dekad, jerung Greenland hanya mencapai kematangan seksual apabila berusia sekitar 150 tahun. Ini bermakna jika seekor jerung Greenland lahir pada tahun 1870, ia hanya mula membiak pada tahun 2020! Dengan kadar pertumbuhan hanya 1 cm setahun, seekor jerung Greenland sepanjang lima meter berkemungkinan besar telah hidup selama berabad-abad. Proses ini memberi kelebihan besar dalam evolusi, membolehkan spesies ini bertahan dalam persekitaran laut dalam yang sejuk dan kurang makanan.
Sebagai pemangsa utama dalam ekosistem Artik, jerung Greenland mampu memburu pelbagai jenis haiwan, termasuk ikan, sotong, dan mamalia laut. Walaupun pergerakannya perlahan, ia masih merupakan pemburu yang cekap dengan rahang kuat dan gigi tajam yang mampu merobek daging dengan mudah. Beberapa penemuan yang dikaji sebelum ini telah menemui sisa beruang kutub dan rusa di dalam perutnya, membuktikan bahawa jerung ini boleh memakan hampir apa sahaja yang tersedia, termasuk bangkai haiwan yang tenggelam ke dasar laut. Ini menjadikannya sebahagian daripada sistem kitaran semula jadi yang penting dalam ekosistem lautan dalam.
Walaupun jerung Greenland telah bertahan sejak zaman purba, kini ia berhadapan dengan ancaman serius akibat perubahan iklim dan aktiviti manusia. Peningkatan suhu global mengubah ekosistem Artik dan boleh menjejaskan sumber makanan utamanya. Selain itu, jerung ini sering menjadi mangsa tangkapan sampingan dalam industri perikanan, walaupun dagingnya tidak boleh dimakan secara mentah kerana mengandungi trimethylamine oxide (TMAO) yang boleh menjadi toksik kepada manusia jika tidak diproses dengan betul. Minyak hati jerung Greenland pernah menjadi komoditi berharga dalam industri perkapalan untuk pelinciran dan bahan api lampu sebelum digantikan dengan alternatif moden.
Kajian terhadap jerung Greenland juga membuka dimensi baru dalam sains hayat dan perubatan. Saintis sedang meneliti bagaimana genetiknya membolehkan ia hidup begitu lama tanpa menunjukkan tanda-tanda penuaan yang biasa dilihat dalam vertebrata lain. Mekanisme pembaikan sel dan daya tahan biologi jerung ini mungkin menjadi kunci kepada penyelidikan tentang penuaan dan umur panjang manusia. Jika kita dapat memahami bagaimana jerung ini mengelakkan penyakit berkaitan penuaan, seperti kanser dan degenerasi sel, ini mungkin membawa kepada kemajuan besar dalam perubatan regeneratif.
MasyaAllah, betapa luasnya ilmu yang masih belum kita terokai. Jerung Greenland bukan sekadar makhluk purba yang berenang di lautan Artik, tetapi juga satu kapsul masa hidup yang menyimpan rahsia kehidupan selama berabad-abad. Ia mengingatkan kita bahawa bumi ini masih penuh dengan misteri yang menanti untuk dibongkar. Di saat manusia sibuk meneroka angkasa lepas, masih banyak keajaiban yang tersembunyi di dasar lautan kita sendiri.
Penemuan jerung Greenland yang boleh hidup hampir 500 tahun membuktikan bahawa dunia ini masih penuh dengan kejutan yang luar biasa. Ia bukan sekadar satu lagi spesies jerung, tetapi makhluk yang telah menyaksikan perubahan dunia dengan cara yang tidak pernah kita bayangkan. Setiap kali kita menemui sesuatu yang luar biasa seperti ini, ia mengingatkan kita bahawa bumi masih menyimpan rahsia yang menunggu untuk diterokai. Semoga dengan penemuan ini, kita semakin menghargai keunikan alam semula jadi dan berusaha untuk melindungi spesies yang masih wujud hari ini. Mungkin masih banyak lagi makhluk purba yang berenang di lautan dalam, menanti untuk ditemui, membawa lebih banyak pelajaran dan inspirasi kepada dunia sains dan manusia. MasyaAllah!
Perhatian sebentar…
—
Sejak 2012, kami bersungguh menyediakan bacaan digital secara percuma di laman ini dan akan terus mengadakannya selaras dengan misi kami memandaikan anak bangsa.
Namun menyediakan bacaan secara percuma memerlukan perbelanjaan tinggi yang berterusan dan kami sangat mengalu-alukan anda untuk terus menyokong perjuangan kami.
Tidak seperti yang lain, The Patriots tidak dimiliki oleh jutawan mahupun politikus, maka kandungan yang dihasilkan sentiasa bebas dari pengaruh politik dan komersial. Ini mendorong kami untuk terus mencari kebenaran tanpa rasa takut supaya nikmat ilmu dapat dikongsi bersama.
Kini, kami amat memerlukan sokongan anda walaupun kami faham tidak semua orang mampu untuk membayar kandungan. Tetapi dengan sokongan anda, sedikit sebanyak dapat membantu perbelanjaan kami dalam meluaskan lagi bacaan percuma yang bermanfaat untuk tahun 2024 ini dan seterusnya. Meskipun anda mungkin tidak mampu, kami tetap mengalu-alukan anda sebagai pembaca.
Sokong The Patriots dari serendah RM2.00, dan ia hanya mengambil masa seminit sahaja. Jika anda berkemampuan lebih, mohon pertimbangkan untuk menyokong kami dengan jumlah yang disediakan. Terima kasih. Moving forward as one.
Pilih jumlah sumbangan yang ingin diberikan di bawah.
RM2 / RM5 / RM10 / RM50
—
Terima kasih
