Bila kita sebut Malaysia, ramai fikir tentang nasi lemak, KLCC, atau pulau-pulau cantik. Tapi ada satu harta negara kita yang jauh lebih hebat iaitu hutan hujan tropika yang berusia lebih 130 juta tahun. Bayangkan, ia sudah wujud sebelum dinosaur yang terakhir lenyap dari muka bumi.
Memang dianggarkan lebih 130 juta tahun, lebih tua daripada hutan Amazon (~55 juta tahun) dan lebih tua daripada era dinosaur pupus (~65 juta tahun lalu). Malaysia menyimpan salah satu warisan alam paling purba yang masih hidup hingga ke hari ini, satu fakta yang jarang diketahui dunia.
Hutan seperti Taman Negara di Pahang, atau hutan hujan di Sabah dan Sarawak, adalah antara hutan tertua yang masih hidup di dunia. Lebih lama dari Amazon. Lebih stabil daripada banyak hutan lain yang pernah wujud. Ketika zaman ais membeku dunia beribu-ribu tahun dulu, hutan Malaysia tetap kekal, seolah-olah menjadi “sangkar masa” bagi spesies-spesies purba.
Ini bukan sekadar pokok besar atau daun lebat. Hutan hujan Malaysia adalah ekosistem kompleks yang menjadi rumah kepada beribu-ribu spesies yang sukar ditemui di tempat lain. Dari harimau Malaya, tapir, burung enggang, orkid liar, hinggalah ke serangga yang kelihatan seperti hidup dari zaman dinosaur.
Kenapa hutan ini boleh bertahan begitu lama? Jawapannya ialah lokasi dan cuaca. Malaysia terletak di garisan Khatulistiwa, di mana iklim panas dan lembap sepanjang tahun membolehkan hutan membina “kelangsungan hidup” tanpa gangguan besar seperti glasiasi atau perubahan iklim yang ekstrem.
Dalam satu hektar hutan Malaysia, terdapat lebih 240 spesies pokok — lebih banyak daripada jumlah pokok di seluruh Amerika Utara! Kepelbagaian ini menjadikan hutan hujan kita antara yang paling kaya dan kompleks di dunia.
Bukan itu sahaja. Para saintis menemui bahawa banyak tumbuhan perubatan moden hari ini termasuk ubat kanser, malaria, dan jangkitan berasal daripada spesies-spesies hutan tropika. Tanpa hutan purba ini, mungkin manusia tidak akan jumpa sebahagian besar penawar penyakit moden.
Setiap kali anda melangkah masuk ke dalam hutan hujan ini, anda sebenarnya mengembara ke masa lampau ke zaman di mana bumi dipenuhi makhluk gergasi, dan manusia belum pun wujud. Anda sebenarnya sedang memijak tanah yang pernah menjadi habitat dinosaur, di bawah kanopi pokok-pokok purba yang telah bertahan sejak zaman awal kehidupan di bumi.
Lebih menakjubkan, terdapat pokok di Taman Negara yang dianggarkan berusia lebih 1,000 tahun. Ini bermaksud ada pokok yang “hidup” lebih lama daripada banyak tamadun manusia itu sendiri!
Tetapi, seperti segala sesuatu yang berharga, hutan ini juga rapuh. Pembalakan, pembangunan, dan perubahan iklim moden mengancam usia jutaan tahun yang ia simpan. Sekali hutan ini hilang, ia bukan sekadar kehilangan pokok atau haiwan, ia kehilangan sejarah bumi yang tak boleh diganti.
Malaysia bukan saja kaya dengan budaya dan makanan, tapi juga dengan warisan semula jadi yang luar biasa. Dan warisan ini bukan hanya untuk dikagumi; ia adalah amanah untuk dijaga.
Hutan ini bukan sekadar “hijau” di peta. Ia adalah diari hidup bumi, setiap daun, setiap akar, adalah saksi kepada ribuan bencana, ribuan perubahan zaman, yang kita sendiri belum tentu mampu harungi.
Jika kita biarkan ia musnah, kita bukan sekadar mengkhianati tanah air, tetapi kita mengkhianati satu-satunya sejarah hidup yang Tuhan amanahkan untuk kita jaga. Malahan, kita akan kehilangan paru-paru dunia dan salah satu saksi hidup terakhir zaman purba. Sesuatu yang tiada galang gantinya, untuk generasi hari ini dan masa depan.
Anak cucu kita mungkin akan bertanya:
“Kenapa bila hutan terakhir lenyap, tiada siapa mempertahankannya?”
Semoga hari itu tidak pernah tiba kerana kita sedar, kita bertindak, dan kita menjaga amanah ini sebaik mungkin.
Perhatian sebentar…
—
Sejak 2012, kami bersungguh menyediakan bacaan digital secara percuma di laman ini dan akan terus mengadakannya selaras dengan misi kami memandaikan anak bangsa.
Namun menyediakan bacaan secara percuma memerlukan perbelanjaan tinggi yang berterusan dan kami sangat mengalu-alukan anda untuk terus menyokong perjuangan kami.
Tidak seperti yang lain, The Patriots tidak dimiliki oleh jutawan mahupun politikus, maka kandungan yang dihasilkan sentiasa bebas dari pengaruh politik dan komersial. Ini mendorong kami untuk terus mencari kebenaran tanpa rasa takut supaya nikmat ilmu dapat dikongsi bersama.
Kini, kami amat memerlukan sokongan anda walaupun kami faham tidak semua orang mampu untuk membayar kandungan. Tetapi dengan sokongan anda, sedikit sebanyak dapat membantu perbelanjaan kami dalam meluaskan lagi bacaan percuma yang bermanfaat untuk tahun 2024 ini dan seterusnya. Meskipun anda mungkin tidak mampu, kami tetap mengalu-alukan anda sebagai pembaca.
Sokong The Patriots dari serendah RM2.00, dan ia hanya mengambil masa seminit sahaja. Jika anda berkemampuan lebih, mohon pertimbangkan untuk menyokong kami dengan jumlah yang disediakan. Terima kasih. Moving forward as one.
Pilih jumlah sumbangan yang ingin diberikan di bawah.
