Di kaki Gunung Fuji, Jepun, terdapat satu kawasan hutan dengan kelebaran 32 kilometer persegi. Namanya Hutan Aokigahara yang mempunyai pokok-pokok yang padat dan digelar sebagai “lautan pokok”.

Hutan ini mempunyai batu-batu yang indah dan gua ais, ada yang menjadi destinasi pelancongan popular. Tetapi itu bukan bahagian yang paling menarik dalam hutan. Terdapat satu lagi fakta menyeramkan iaitu Hutan Aokigahara adalah tempat yang popular untuk orang-orang Jepun membunuh diri, dan menjadi tempat yang paling berhantu di negeri Sakura.

Populariti Hutan Aokigahara sebagai lokasi membunuh diri yang paling popular dan yang paling berhantu di Jepun diperkukuh melalui novel terlaris bertajuk “Koroi Jukai karya Seicho Matsumoto”.

Novel yang diterbitkan pada tahun 1960, memberitahu dua orang pasangan yang berjanji untuk menamatkan riwayat hidup mereka untuk cinta di dalam hutan. Tetapi sejarah sebagai lokasi membunuh diri wujud lama sebelum novel adalah luar biasa.

Aura Kematian ini telah lama mengisi ruang didalam hutan ini. Ritual Ubasute, menyendirikan diri di hutan sehingga kematian tiba, telah wujud sejak abad ke-19 lagi. Hutan Aokigahara juga disebut mempunyai hubungan sejarah dengan syaitan atau hantu dalam mitologi Jepun.

Sejak tahun 1950, lebih dari 500 orang mengakhiri hidup mereka di dalam hutan ini, atau purata 30 orang setiap tahun.

Yang mengejutkan adalah pada tahun 2002, di mana 78 mayat ditemui tergantung dan reput di dalam hutan. Jumlah itu mengatasi rekod sebelum ini, 73 mayat, pada tahun 1998.

Pada tahun 2003, jumlah kes bunuh diri meningkat kepada 100. Pada tahun itu kerajaan Jepun mengambil keputusan untuk menutup maklumat mengenai bilangan kes bunuh diri, untuk menurunkan populariti Hutan Aokigahara sebagai lokasi bunuh diri.

Seperti diketahui, orang-orang Jepun pada masa lalu yang mempunyai tradisi membunuh diri atau Harakiri. Tradisi ini biasanya dilakukan oleh panglima perang yang kalah dalam pertarungan samurai. Malangnya, tradisi harakiri ini disalah tafsir dan merebak kepada perkara-perkara lain, termasuk putus cinta, kemurungan, dan lain-lain.

Peningkatan jumlah kes bunuh diri di Jepun, khususnya di Hutan Aokigahara, menyebabkan Kerajaan Jepun memasang papan tanda larangan membunuh diri dikawasan itu. Sejak tahun 1970, satu pasukan dibentuk yang terdiri daripada polis, sukarelawan, dan juga wartawan. Mereka berkhidmat sehingga hutan yang luas, untuk mencari mayat.

Walau bagaimanapun, tugas pasukan itu adalah tidak seberapa jika dibandingkan dengan tugas pekerja di hutan kerana merekalah yang bertanggungjawab membawa keluar mayat didalam hutan ke pos pengawal.

Mayat yang telah reput diletakkan di dalam bilik khas mangsa bunuh diri. Pekerja-pekerja hutan kemudian melakukan undian sesama mereka dimana yang kalah akan ditugaskan untuk tidur di dalam bilik mayat bersama dengan mayat mangsa bunuh diri.

Kerana mengikut kepercayaan mereka jika mayat dibiarkan keseorangan ia akan menjadi petanda buruk. Roh mayat itu dipanggil Yūrei akan menjerit sepanjang malam. Bukan itu sahaja, mayat akan bergerak dengan sendirinya ke tempat lain.

Segala usaha telah dibuat untuk menghentikan upacara bunuh diri di Hutan Aokigahara. Sebagai contoh, dengan memasang CCTV, kemudian mengesan orang-orang yang akan pergi ke hutan yang paling berhantu di Jepun.

“Bunuh diri biasanya meningkat pada bulan Mac. Ramai orang yang datang ke Hutan Aokigahara, kerana tertekan dengan kehidupan miskin” kata pegawai kerajaan Yamanashi Prefecture, Imasa Watanabe.

Populariti Hutan Aokigahara kembali memuncak dengan kemunculan filem “Jyukai: Lautan pohon di balik Gunung Fuji”, oleh pengarah Tomoyuki Takimoto.

Nota kaki: Membunuh diri adalah haram di dalam Islam. Ingatlah perjalanan hidup bukan berakhir dengan kematian tetapi apabila kita menemui Sang Maha Pencipta.