Sebelum kemunculan Kesultanan Melayu Melaka (KMM), rantau Nusantara pernah menyaksikan kebangkitan sebuah empayar Melayu yang hebat iaitu Empayar Srivijaya. Kedudukan empayar itu yang strategik di tengah-tengah laluan perdagangan India-China menjadikan ia sebuah kerajaan yang kaya dan berpengaruh. Dan ini dibuktikan menerusi penemuan pelbagai artifak bernilai tinggi di Sungai Musi berhampiran Palembang.

Dalam tempoh lima tahun, para nelayan yang mencari rezeki di situ berpeluang menemui pelbagai artifak kerajaan tersebut. Ini termasuklah batu-batu berharga, duit syiling lama dan artifak keagamaan dari loceng gangsa hinggalah patung Buddha. Bagi ahli arkeologi maritim Dr Sean Kingsley, penemuan artifak-artifak ini sememangnya sesuatu yang mengujakan.

Ini kerana menurut beliau, bukan sedikit ekspedisi arkeologi digerakkan untuk mencari tinggalan Empayar Srivijaya dari India hingga Thailand tetapi gagal. Malah di Palembang sendiri, tidak banyak artifak termasuk serpihan tembikar dikumpul sebagai bukti kewujudan petempatan kecil di situ. Tetapi dengan pelbagai penemuan artifak di Sungai Musi, ia membuktikan gelaran Pulau Emas kepada Sumatera bukan satu omong kosong.

Penulis percaya gelaran Pulau Emas yang diberi kepada Sumatera pada era antikuiti berkemungkinan datang daripada pihak Yunani. Gelaran tersebut diberi memandangkan pulau itu kaya dengan pelbagai sumber asli termasuk emas dan titik ketibaan terawal laluan perdagangan India-China.

Dapatan Dr Kingsley mendapati pelbagai artifak yang ditemui mewakili kerajaan atau negara yang berdagang dengan pihak Srivijaya. Misalnya, penemuan pelbagai artifak seramik berwarna biru dan putih menunjukkan ia merupakan barangan seramik berkualiti tinggi dari China. Barangan ini selalunya ditukar dengan barang dagangan dari India dan Parsi.

Bagi artifak keagamaan pula, ia jelas memperlihatkan pengaruh Hindu-Buddha empayar berkenaan. Antara artifak yang ditemui ialah patung-patung Buddha kecil yang diperbuat daripada emas dan gangsa, pengetuk pintu kuil yang diperbuat daripada gangsa menampilkan wajah sy.ai.tan Kala dan cincin upacara buatan emas bertatahkan batu delima.

Dapatan Dr Kingsley tentang artifak-artifak Srivijaya turut mendedahkan kekayaan golongan pemerintah dan bangsawan empayar itu. Antara artifak yang dijumpai para nelayan ialah pemegang pe.da.ng yang diperbuat daripada emas, ratusan cincin emas dan cermin-cermin yang diperbuat daripada gangsa.

Mungkin bagi Dr Kingsley, penemuan artifak-artifak ini menunjukkan nilai sebenar kekayaan Srivijaya. Tetapi menurut catatan pedagang Arab, itu cuma sekelumit saja. Mengikut catatan Ibnu Khordhabeh, pendapatan cukai Maharaja Srivijaya dalam sehari ialah sebanyak 200 jongkong emas.

Dan ini juga mungkin dapat membangkang teori Dr Kingsley bahawa kebanyakan kekayaan Srivijaya tenggelam dalam Sungai Musi pada abad ke-14. Mengikut catatan Ibnu Katsir, pada abad ke-14, terdapat 1,700 buah pulau (kawasan jajahan Srivijaya) yang mempunyai runtuhan bangunan.

Penulis percaya sebahagian kekayaan ini sama ada tertimbus bersama runtuhan bangunan yang belum ditemui atau telah diambil semasa proses pembersihan dibuat. Dengan penemuan banyak artifak di Sungai Musi dalam tempoh lima tahun kebelakangan ini, ini menunjukkan kekayaan empayar itu menanti masa untuk ditemui dan dikaji oleh pengkaji arkeologi.

Tetapi menurut siasatan Dr Kingsley, kajian ekskavasi secara formal sekitar Sungai Musi tidak dilaksanakan di situ. Jika tidak kerana penemuan yang dibuat semasa selaman malam yang dibuat oleh para nelayan tempatan, komuniti arkeologi langsung tidak tahu tentang artifak-artifak ini. Malangnya, sebelum ia sempat diperiksa oleh komuniti arkeologi baik dalam atau luar negara, ia sudah dijual kepada penjual-penjual antik.

Bagi Dr Kingsley, ia merupakan satu kehilangan besar kepada komuniti arkeologi Nusantara. Ini kerana dengan setiap artifak yang ditemui tetapi hilang dalam simpanan pengumpul, ia menyukarkan usaha para sejarawan mengisi lebih banyak maklumat tentang Empayar Srivijaya. Dan sekiranya trend ini berterusan, maka yang rugi sudah pasti generasi mendatang kerana tidak mengenali bukti fizikal empayar maritim Melayu yang agung ini. Dapatan Dr Kingsley ini diterbitkan dalam isu musim luruh majalah Wreckwatch.

RUJUKAN

Enoch, Nick. (2021, 23 Oktober). Has the Lost Island of Gold been found? Sumatran fishermen find a huge treasure trove including a buddha worth millions that could be all that remains of civilisation of untold wealth that disappeared 700 years ago. Daily Mail.