Pada 7 September 1936, dunia menyaksikan kehilangan harimau Tasmania yang terakhir secara rasminya apabila seekor haiwan dari spesies ini, yang dikenali sebagai Benjamin, mati di Zoo Hobart, Australia. Susulan itu, pada tahun 1986, Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam (IUCN) secara rasmi mengisytiharkan harimau Tasmania sebagai spesies yang telah pupus. Namun, meskipun lebih lapan dekad telah berlalu sejak kepupusan rasminya, persoalan sama ada harimau Tasmania benar-benar lenyap atau masih bertahan di kawasan terpencil tetap menjadi perdebatan hangat.
Harimau Tasmania (Thylacinus cynocephalus), juga dikenali sebagai serigala marsupial, merupakan pemangsa marsupial terbesar dalam sejarah moden. Ia memiliki bentuk tubuh menyerupai anjing, corak belang unik di belakangnya, serta rahang luar biasa yang mampu membuka sehingga 80 darjah. Sebelum kedatangan penjajah Eropah, spesies ini berkeliaran di seluruh Australia dan Tasmania. Namun, akibat pemburuan berlebihan, kehilangan habitat disebabkan penebangan hutan, serta penyakit yang tidak diketahui puncanya, populasi harimau Tasmania semakin menyusut sebelum akhirnya pupus.
Namun begitu, terdapat banyak laporan mengenai penampakan harimau Tasmania di kawasan-kawasan terpencil, terutama di hutan Tasmania. Sejak tahun 1936, pelbagai individu mendakwa melihat kelibat spesies ini, termasuk pemburu, saintis, dan penduduk tempatan.
Satu kajian telah dijalankan untuk menilai laporan penampakan harimau Tasmania. Menurut laporan yang dikumpulkan oleh kerajaan Tasmania, terdapat lebih daripada 1,200 dakwaan penampakan spesies ini sejak awal abad ke-20 hingga kini. Namun, ketiadaan bukti kukuh seperti rakaman video yang jelas, spesimen fizikal, atau jejak DNA menjadikan komuniti saintifik skeptikal terhadap dakwaan ini.
Sebilangan penyelidik mencadangkan bahawa harimau Tasmania mungkin bertahan sehingga beberapa dekad selepas 1936, mungkin sehingga tahun 1980-an, sebelum benar-benar lenyap. Hipotesis ini berasaskan corak laporan penampakan dan kebarangkalian bahawa populasi kecil mungkin terselamat dalam habitat terpencil. Walau bagaimanapun, tanpa bukti saintifik yang lebih kukuh, harimau Tasmania masih dikategorikan sebagai pupus.
Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, beberapa saintis cuba menghidupkan semula spesies ini melalui teknologi penyuntingan genetik. Pada tahun 2022, sekumpulan penyelidik dari Universiti Melbourne dan syarikat bioteknologi Colossal di Amerika Syarikat mengumumkan projek untuk “membangkitkan” harimau Tasmania dengan menggunakan teknik de-extinction melalui manipulasi DNA marsupial yang berkait rapat dengannya. Walaupun projek ini masih dalam peringkat awal, ia membuka kemungkinan bahawa spesies yang telah pupus dapat dihidupkan semula suatu hari nanti.
Kisah harimau Tasmania menjadi peringatan penting tentang kesan negatif aktiviti manusia terhadap biodiversiti. Kepupusan spesies ini disebabkan oleh tindakan manusia—terutama pemburuan dan pemusnahan habitat. Dengan perkembangan teknologi dan kesedaran tentang pemuliharaan yang semakin meningkat, diharapkan kejadian serupa tidak berulang bagi spesies lain.
Meskipun belum ada bukti kukuh yang menyokong kewujudan harimau Tasmania selepas 1936, keinginan manusia untuk mempercayai bahawa spesies ini mungkin masih hidup mencerminkan harapan terhadap alam semula jadi. Sama ada ia benar-benar telah lenyap atau masih wujud di suatu tempat yang belum ditemui, kisah harimau Tasmania akan terus menjadi simbol kepentingan pemuliharaan dan keseimbangan ekosistem dunia.
MasyaAllah, betapa luasnya rahsia alam yang masih belum kita ketahui. Jika benar harimau Tasmania bertahan lebih lama daripada yang dijangkakan, ia menunjukkan betapa hebatnya daya tahan dan kebijaksanaan haiwan dalam menyesuaikan diri. Namun, jika ia benar-benar sudah lenyap, ia menjadi satu peringatan kepada kita bahawa setiap spesies yang ada hari ini memerlukan perlindungan sebelum ia juga hanya tinggal sebagai kisah dalam sejarah. Semoga kita lebih menghargai hidupan liar dan berusaha memastikan tiada lagi spesies yang hilang akibat kealpaan kita sendiri.
Perhatian sebentar…
—
Sejak 2012, kami bersungguh menyediakan bacaan digital secara percuma di laman ini dan akan terus mengadakannya selaras dengan misi kami memandaikan anak bangsa.
Namun menyediakan bacaan secara percuma memerlukan perbelanjaan tinggi yang berterusan dan kami sangat mengalu-alukan anda untuk terus menyokong perjuangan kami.
Tidak seperti yang lain, The Patriots tidak dimiliki oleh jutawan mahupun politikus, maka kandungan yang dihasilkan sentiasa bebas dari pengaruh politik dan komersial. Ini mendorong kami untuk terus mencari kebenaran tanpa rasa takut supaya nikmat ilmu dapat dikongsi bersama.
Kini, kami amat memerlukan sokongan anda walaupun kami faham tidak semua orang mampu untuk membayar kandungan. Tetapi dengan sokongan anda, sedikit sebanyak dapat membantu perbelanjaan kami dalam meluaskan lagi bacaan percuma yang bermanfaat untuk tahun 2024 ini dan seterusnya. Meskipun anda mungkin tidak mampu, kami tetap mengalu-alukan anda sebagai pembaca.
Sokong The Patriots dari serendah RM2.00, dan ia hanya mengambil masa seminit sahaja. Jika anda berkemampuan lebih, mohon pertimbangkan untuk menyokong kami dengan jumlah yang disediakan. Terima kasih. Moving forward as one.
Pilih jumlah sumbangan yang ingin diberikan di bawah.
