Kalau disebut harimau, hampir semua negara di Asia Tenggara akan mengaku ada — tapi hanya satu negara di dunia ini yang menjadi habitat asal kepada subspesies Harimau Malaya, iaitu Malaysia. Harimau ini dulunya dikenali sebagai Panthera tigris jacksoni, dinamakan sempena pakar pemuliharaan harimau, Peter Jackson.
Namun dalam taksonomi terkini yang diguna pakai oleh IUCN, subspesies ini kini termasuk di bawah kategori Panthera tigris tigris, bersama harimau Bengal dan beberapa populasi lain di Asia. Pun begitu, istilah “Harimau Malaya” kekal sebagai identiti nasional — bukan sekadar simbol pada jersi pasukan bola sepak, tetapi warisan alam semula jadi yang unik dan tak terganti.
Apa yang menyedihkan, populasi Harimau Malaya kini berada pada tahap kritikal — dianggarkan kurang daripada 150 ekor sahaja yang masih hidup secara liar. Ini bukan sekadar statistik; ini isyarat kecemasan terhadap satu spesies yang pernah menjadi raja rimba tanah Semenanjung.
Kehilangan habitat akibat pembalakan haram, pembangunan agresif dan pembukaan ladang secara besar-besaran memaksa harimau keluar dari zon selamatnya dan bertembung dengan manusia. Akibatnya, konflik manusia-harimau semakin meningkat dan harimau yang tersasar dianggap ancaman — lalu diburu, ditembak, atau lebih sering, terperangkap dalam jerat yang dipasang untuk haiwan lain.
Harimau Malaya bukan harimau gergasi seperti harimau Siberia, tapi ia sangat beradaptasi dengan hutan tropika. Ia solitari, berburu dalam diam, dan menjadi pemangsa utama yang membantu mengekalkan keseimbangan ekosistem.
Mangsanya termasuk kijang, babi hutan, dan seladang. Jika harimau pupus, keseimbangan rantaian makanan terganggu — populasi haiwan mangsa akan melimpah dan menjejaskan tanaman serta biodiversiti lain. Kehilangannya bukan sahaja kehilangan simbol — tetapi merosakkan keseluruhan sistem semula jadi hutan tropika kita.
Setiap tahun, ribuan hektar hutan primer dikorbankan atas nama pembangunan. Dalam senyap, habitat Harimau Malaya terus dirobek. Lebih memburukkan keadaan, pasaran gelap antarabangsa masih menuntut bahagian tubuh harimau — dari gigi hingga ke kulit — untuk dijadikan ubat tradisional dan simbol status. Walaupun perundangan sedia ada cukup keras di atas kertas, penguatkuasaan di lapangan masih belum mencukupi.
Namun, masih ada sinar. Program seperti “Save the Malayan Tiger” telah digerakkan oleh kerajaan dengan kerjasama badan bukan kerajaan seperti WWF-Malaysia, MYCAT, PERHILITAN dan Nature Society of Malaysia. Kamera perangkap dipasang bagi menjejaki pergerakan harimau secara saintifik, unit khas anti-pemburu haram ditubuhkan, dan rondaan kini lebih kerap diadakan di kawasan hotspot. Selain itu, pengisytiharan Tahun Harimau Malaya 2022 oleh kerajaan telah mencetus momentum nasional untuk meningkatkan kesedaran rakyat, walaupun kesan jangka panjangnya masih perlu dipantau.
Apa yang benar-benar penting sekarang ialah kesedaran rakyat. Selagi kita hanya melihat Harimau Malaya sebagai lambang — bukan makhluk yang sedang bergelut untuk hidup — selagi itulah ia akan terus pupus secara senyap. Kita harus berani bertanya: dari mana datangnya produk berasaskan harimau? Adakah pakaian kita berasal dari jenama yang menyumbang kepada kemusnahan hutan? Adakah kita sekadar memuat naik poster “Save the Tigers” tanpa menyumbang kepada sebarang usaha sebenar?
MasyaAllah. Allah menciptakan Harimau Malaya bukan sekadar untuk cantik dalam gambar, tapi sebagai penjaga hutan-Nya, sebahagian daripada sistem yang Dia seimbangkan dengan sempurna. Harimau ini bukan hanya milik Malaysia; ia amanah yang dipinjamkan kepada kita. Dan amanah ini — jika kita gagal menjaganya — akan menjadi bukti bahawa kita tidak layak untuk membanggakan nama “Harimau Malaya” lagi. Jika satu hari nanti harimau ini hanya tinggal dalam logo dan cerita dongeng, maka kita telah kehilangan lebih dari sekadar spesies. Kita kehilangan maruah.
Perhatian sebentar…
—
Sejak 2012, kami bersungguh menyediakan bacaan digital secara percuma di laman ini dan akan terus mengadakannya selaras dengan misi kami memandaikan anak bangsa.
Namun menyediakan bacaan secara percuma memerlukan perbelanjaan tinggi yang berterusan dan kami sangat mengalu-alukan anda untuk terus menyokong perjuangan kami.
Tidak seperti yang lain, The Patriots tidak dimiliki oleh jutawan mahupun politikus, maka kandungan yang dihasilkan sentiasa bebas dari pengaruh politik dan komersial. Ini mendorong kami untuk terus mencari kebenaran tanpa rasa takut supaya nikmat ilmu dapat dikongsi bersama.
Kini, kami amat memerlukan sokongan anda walaupun kami faham tidak semua orang mampu untuk membayar kandungan. Tetapi dengan sokongan anda, sedikit sebanyak dapat membantu perbelanjaan kami dalam meluaskan lagi bacaan percuma yang bermanfaat untuk tahun 2024 ini dan seterusnya. Meskipun anda mungkin tidak mampu, kami tetap mengalu-alukan anda sebagai pembaca.
Sokong The Patriots dari serendah RM2.00, dan ia hanya mengambil masa seminit sahaja. Jika anda berkemampuan lebih, mohon pertimbangkan untuk menyokong kami dengan jumlah yang disediakan. Terima kasih. Moving forward as one.
Pilih jumlah sumbangan yang ingin diberikan di bawah.
